Страница 6 из 23
Барьер спадает, и я с наслаждением вдыхаю спасительную свежесть воздуха. К арене стали возвращаться растерянные новобранцы, которые предусмотрительно спешили ретироваться от огненных игрищ феникса подальше.
— Но вы же сами сказали слить весь резерв, — возмутилась я и невинно захлопала ресницами.
— Так кто ж тебя знал, что он у тебя нехилый, — зашипел недовольный преподаватель. — И как это понимать? После такого пожара Союзник прежний! Где боевая форма⁈
Вена на его виске напряжённо пульсировала, и лоб взмок, отчего он раздражённо мазнул ладонью по лицу. Арена клубилась влажным паром, и земля ещё была горячей. В радиусе ста метров не намёка на зиму и лежащий на всём острове снег.
Вместо ответа горько вздохнула. Словно я специально? Ума не приложу, как дальше быть. А ведь скоро аттестация…
Мэсс долго возмущался и отпустил меня, подзывая других новобранцев на тренировочную арену. Я решила в этот раз не наблюдать за остальными. Неприятный осадок саднил изнутри. У всех Союзники уже приняли боевую форму, а я так и не нашла способ пробудить Бэсси.
Пожелала удачи Ясмине и забежала к пикси, оставить Союзника. Феникс, чувствуя моё беспокойство, вела себя очень смирно.
* * *
На занятия для коррекционного курса я пришла раньше времени.
Я наблюдала в окно, за играющими в снежки адептами. Столько событий произошло с того момента, как я прибыла обучаться магии на остров. А ведь когда-то я работала обычной официанткой, грезила насобирать денег и уехать в столицу человеческого мира в поиске лучшей жизни.
— О чём задумалась, красавица? — раздался внезапный шёпот и горячее дыхание в области шеи.
Я вздрогнула и резко обернулась.
— Маркус⁈ — в моём голосе читалась смесь удивления и возмущения, а потом опомнилась и по этикету склонилась в книксен. — Ваше Высочество, к анкарварам лучше не подкрадываться вот так…
— Что? Удар под дых получу? — насмешливо протянул он и обаятельно улыбнулся. — И давай без титула. Мне нравится, когда ты называешь меня по имени…
— Нет, — я покачала головой, чуть отодвинувшись от парня, который излишне внимательно следил за моими глазами. — Потом я забываюсь при свидетелях и веду себя не по правилам.
С Маркусом мы состояли в хороших отношениях. Общался он на равных, насколько это возможно в нашей ситуации. Что не скрылось в академии от глаз других адептов. Слухи обо мне, и наследнике ходили разные…
— Люблю нарушать правила, — он снова сократил между нами расстояние, блеснув глазами, как хитрющий кот.
Да, принц не скрывал своей симпатии. Я держала глухую оборону, он осторожно подбирался. Изучал, исследовал, искал отмычки от моих замков. Я никогда не воспринимала эти ловелаские приёмы всерьёз. Девушек вокруг него предостаточно. Принц — опытный игрок, важная фигура королевства. Не хочу однажды пасть жертвой чужих планов и интриг.
— Тебя снова не было на острове несколько дней? — я шмыгнула за преподавательский стол, наскоро меняя тему разговора. — Надеюсь,не по военным делам… в Запретном Королевствевсё спокойно?
Маркус нарочито вздохнул, наблюдая за моим бегством. Присел на парту, сложив на груди руки.
— Нет, на границах всё в порядке, периметр по-прежнему усиленно мониторят. Пока спокойно. Но из-за предстоящих праздников в столице много шумихи. Приходится помогать отцу с обязанностями.
Иногда я до конца не осознаю, с кем имею честь водить дружбу. Многие адепты из высшей аристократии из кожи вон лезут, чтобы завладеть вниманием принца, и завидуют расположением наследника ко мне.
— Заведующий сказал, ты ещё не подал документы на переэкзаменовку? — я сощурилась, стараясь прочесть по эмоциям истинные намерения парня. — Закончить академию в твоих планах снова нет? — здесь оннапряжённонахмурился.
— Посмотрим, — неоднозначно отвёл взгляд в сторону.
— Если всё-таки надумаешь, ты точно готов? Помощь моя не нужна? — спросила заботливо, не знаю в чём причина его нежелания заканчивать академию, но думаю это не просто прихоть.
— Мм? — задорно протянул он и подался вперёд. — Хочешь преподать мне пару личных уроков?
Обаяние Маркуса — это что-то неподвластное объяснению. Несмотря на безумно привлекательную внешность и умение держать себя достойно в любой ситуации, на дне его глаз таилось что-то ещё. Какая-то особенная мужская харизма, облачённая в социальный статус родового титула и украшенная притягательными нотками юмора.
— Ну, я ведь серьёзно! — возмутилась и сделала серьёзное лицо, принцу нельзя давать даже малейшего повода, иначе перевернётся всё под себя. — На тот случай, если ты решишь сдавать экзамены, ты готов?
Он усмехнулся, не сводя острого взгляда.
— Конечно, готов, Айлин. Не волнуйся.
В дверях кабинета появились мои первые студенты. Двое парней заметив нас, так и застыли в дверях, не решаясь сделать шаг. Маркус кивком головы разрешил проходить. Игриво подмигнул мне и пошёл за свою парту.
Глава 4
После занятий я торопилась к Дейву. Не привлекая внимания, поднялась на второй этаж главного корпуса. Вышла на мансарду, незаметно нырнув в косматые лианы, добротно припорошённые снежной крошкой, и безошибочно провалилась в знакомый портал.
Я мягко выскользнула по ту сторону, оказавшись в обители фея Эрла.
Спустилась ближе к разрушенной башне, камни которой разбросало по всей поляне. Много лет назад здесь произошёл скол камня, образуя трещину в защитном барьере острова. Сколько маги не бились залатать дыру — всё зря. Оставили как есть. Из-за опасного обрыва участок отправили в список запрещённых, отметив на карте красным цветом. Эрл, любящий тишину и мрачную местность, поселился здесь семь лет назад.
Но спокойная, размеренная жизнь тёмного фея закончилась с моим знакомством. А ещё с Дейвом, которого он боялся до чёртиков. И неугомонной Бэсси, что вынудила стать пикси внеплановой нянькой.
Увидев меня, феникс мчалась со скоростью кометы. Я словила её, едва устояв на ногах. Горячая и весёлая, малышка влюблённо тёрлась о мою шею мягкими, шелковыми пёрышками.
На поляне снова не было снега, только жухлая трава. И та уже сухая, хотя ночью снова валил снег. В общем, феникс веселилась, не скромничая.
Нянь отдыхал на камне неподалёку. Знала, что фей не спит, но решила не беспокоить. Вкусняшками подкупила ещё в обед, когда оставляла Союзника.
Возле обрыва нашёлся маг. В одной тонкой рубашке Дейв тренировался на мечах. Пожалуй, после игр феникса здесь и правда на десяток градусов теплее, чем в других частях острова.
Длинное остриё меча опасно блестело в лучах заходящего солнца. Лезвие стремительно полосовало воздух характерным звуком. Слаженные движения мага напоминали грацию смертельного хищника. Я могла бы любоваться его поединком с невидимым соперником целую вечность. Но когда подошла достаточно близко, маг остановился, резко убрав меч в ножны.
Я выпустила Бэсси и бросилась к Дейву. Прижалась к его груди, обнимая за шею. В ответ меня обхватили сильные руки, и Дейв зарылся носом в макушку, шумно вдыхая воздух.