Король клетки

— Вряд ли это что-то настолько захватывающее, – сказал Альдо после небольшой заминки. — Вообще-то, сегодня у них как раз назначено одно событие в честь художника.

— Звучит потрясающе, – восхитилась Сол. Она была падка на эксклюзивные вещи.

— Там бывает немного дико, не скрою. – Альдо загадочно ухмыльнулся.

Сол попалась, как рыба на крючок.

— Дико в каком смысле?

— Во всех смыслах.

— Дикая вечеринка для такого человека, как ты, звучит как плохой пиар, – заметила я. — Ты не боишься попасть в таблоиды?

— Гости в основном являются членами инвестиционного клуба и умеют держать язык за зубами. Мы говорим о некоторых из самых богатых людей города. Они очень серьезно относятся к конфиденциальности.

— Как весело. Звучит примерно так же дико, как досрочное заполнение налоговой декларации.

Альдо перевел свои темные глаза на меня. В его улыбке было что-то неправильное. Она не достигала его глаз. Она была такой же фальшивой, как и его гладкая маска политика.

— Вовсе нет. Вам обеим следует прийти, если хотите увидеть все своими глазами.

— Правда! Но у нас нет возможности инвестировать… В смысле, всем этим занимается мой отец, – сказала Сол.

Я не сводила глаз с Альдо, пока он наблюдал за мной. Он полез в карман и достал два пригласительных.

— Это не проблема. Вы можете быть моими гостями. Полное членство – сложный процесс. Но вечеринка – действительно главное событие года. Вам обеим стоит подумать о том, чтобы прийти.

— Я занята, – выпалила я одновременно с Сол, которая воскликнула:

— Мы придем! – Она сильно толкнула меня локтем в бок. — Мы это обсудим.

Альдо кивнул и бросил на меня последний короткий раздраженный взгляд, едва заметный под его маской безупречной вежливости. У меня было ощущение, что стоит немного сильнее надавить на его образ хорошего парня – и он рассыплется.

— Эй, что случилось с девушкой, которую ты привел на свадьбу Рена? Из эскорта? – Вдруг спросила я у Альдо.

Сол ахнула и зажала рот рукой, шокированная моей грубостью.

Альдо сделал паузу и сузил глаза, а затем усмехнулся.

— Ничего. Мы провели приятный вечер вместе, и она отправилась домой.

— Она была вся в синяках, – продолжала я.

— Джада... – Сол потянула меня за руку, явно умирая от неловкости.

— Боюсь, это прискорбный побочный эффект ее профессии. Я никогда не поднимал на нее руку.

Его умиротворяющие слова никак не вязались с жестким выражением его глаз. Он был взбешен. Хорошо. Я тоже. Я не знала, в чем заключалась его игра, но я в нее не играла.

— И почему такому парню, как ты, приходится платить за компанию? Не можешь найти себе пару?

Альдо поднял бровь.

— Если ты спрашиваешь, могу ли я в последний момент выбрать кого-то из своего круга общения для посещения мафиозной свадьбы в Нью-Джерси, то ответ – нет.

Между нами повисла тишина. Мы с Альдо уставились друг на друга. Сол выхватила приглашения у него из рук и помахала ими у меня перед носом.

— Посмотри, какие они красивые! Мы обязательно подумаем об этом.

— Нет, ни в коем случае, – возразила я, разрывая зрительный контакт, чтобы многозначительно посмотреть на Сол.

Она сунула мне приглашения и взяла меня за руку.

— Нам пора идти. Джаде нужно выпить, и я уверена, что тебе нужно повидаться со многими другими людьми. – Она оттащила меня в сторону.

Альдо кивнул, наблюдая за нами, пока нас не поглотила толпа.

— Какого черта ты делала? Это было ужасно неловко! – Посетовала Сол.

Мы подошли к бару в другом конце галереи.

— И что с того? Он – мутный ублюдок. – Я швырнула приглашения на липкую стойку бара. — Ты не пойдешь на эту вечеринку.

— Ты мне не начальник, – едко ответила Сол и, схватив приглашение, прочитала текст вслух. — Вы приглашены на вечеринку года в качестве «плюс один». Оставьте свои запреты дома, чтобы пережить ночь недозволенного восторга и приключений прямо здесь, в самом сердце города. Только бесстрашные могут присутствовать. Боже мой, это что, вечеринка свингеров? Похоже на сценарий «С широко закрытыми глазами»! – Сол ахнула, явно позабавленная этой идеей.

Я взяла другое приглашение и уставилась на него. Что-то привлекло мое внимание. Холод пробежал по спине. Я внимательно рассматривала замысловатые детали на дорогой карточке.

Слова были выведены размашистым каллиграфическим почерком, а под ними на кремовой бумаге красовалась тисненая печать.

Круглая эмблема, которую я сразу узнала.

Клеймо.