Страница 29 из 81
Управляющий замком, которому было совсем не до женских истерик, пробегая мимо, всучил Ясе поднос с успокоительной настойкой для княжны.
Придётся идти.
В комнате царила гнетущая атмосфера.
— Кто это был? Опознать сможешь? — наседала Влада.
Рядом стоял Ждамир, пытаясь не дать ведунье добить Агния до того, как он даст показания.
— Я всё уже сказал. Большие, лысые, в чёрной одежде. Оружие обычное, — виновато лепетал раненый.
— Ну вот что он несёт? Зачем кому-то красть Руслану? — обратилась княжна уже к Ждамиру, — сначала Ал в столице, потом Елисей, теперь это…
— Елисея уже казнили? — спросил он.
— Пока не определились с приговором, но уже скоро.
Яся выпустила из рук поднос. Все обернулись на грохот.
— Кого казнили? — онемевшими губами произнесла девушка.
Когда Яся в следующий раз открыла рот, чтобы, наконец, сказать правду, никому уже не было дела до свадьбы.
…
Руслана проснулась от удара. Упала с кровати. В одежде и одна.
Предзакатное небо говорило о том, что сейчас вечер того же дня.
Первая мысль: «Алоиса снова увели». Зачем? Владыка уже доказал, что хотел.
Снаружи доносились едва слышные голоса. Она боялась, что дверь опять заперта, но, слава богам, ошиблась. Руслана выглянула в окно, но никого не увидела. Изогнутый коридор тоже был пуст. Девушка засеменила к выходу, на всякий случай, стараясь не шуметь.
Удача не могла длиться вечно, поэтому, оказавшись на улице, Руслана чуть не налетела на двух жрецов, возвращавшихся в храм с провизией. Несколько широких ящиков загораживали обзор, так что девушке удалось скрыться за валуном, подпиравшим стену.
За жрецами из храма вышел послушник с коромыслом и двумя вёдрами. Он явно отлынивал от работы. Как только взрослые служители скрылись, юноша сел к краю камня, за которым пряталась Руслана, и стал делать вид, что протирает деревянную дугу.
Послушник напевал песенку и, казалось, уходить вовсе не собирался, так что Руслане пришлось на цыпочках красться вдоль стены в противоположном направлении.
И именно там находилась Громовая Башня. Человеческие голоса доносились с площади, где вчера сотни жрецов молились явлению чуда.
Руслана перебежала за кусок развалившейся каменной кладки, чтобы лучше видеть происходящее.
Небольшой костёр был разведён прямо в центре. Владыка восседал на стуле рядом с огнём и грел руки у тёплого пламени. За его спиной шестеро жрецов. Четверых из них девушка сразу узнала. Её похитители. Все они смотрели на Громовую Башню.
В узком проёме на высоте трёх или четырёх метров показался мужской силуэт. Руслана пригляделась. Это был Алоис. Без верхней одежды, в одних только штанах от жреческой формы. За его спиной стоял колдун. Без предупреждения Ал оттолкнулся от края и сиганул вниз, сделав сальто в воздухе.
Витош засмеялся с высоты. Алоис упал на бок в метре от грязной лужи, чудом не свернув шею. Ветер донёс до Русланы надрывный стон. Парень немного покатался по земле, обхватив голову, а потом встал, как ни в чём не бывало, и снова скрылся в башне.
Владыка с интересом наблюдал за происходящим, но потом заметил Руслану. Он махнул рукой, и те самые четыре жреца направились к девушке. Этого только не хватало… Со всех ног она помчалась к башне, но бегала она не быстро.
Высокие служители окружили в плотное кольцо.
— Только посмейте меня тронуть! — выкрикнула она, оглядываясь на Владыку. Солнцезар не собирался останавливать своих псов.
Жрецы обнажили оружие и приклонили головы, опустившись на колени перед Русланой.
— Просим прощения, госпожа. Убейте нас, если считаете нужным, — сказал Лютомир.
Они подняли мечи рукоятью к перепуганной девушке.
Из башни вышел Алоис.
— Идиоты! И здесь умудрились напортачить! — он вбежал в круг и одной рукой приобнял Руслану. — Отойдите! Не видите? Вы её до полусмерти напугали!
Служители, не поднимая голов, отошли на шаг и выстроились в ряд. Ал взял у Лютомира меч и обратился к девушке:
— Все или только этот? — лезвие остановилось над шеей главаря похитителей.
— Ты убьёшь его? Здесь?
Владыка по-прежнему бездействовал у костра.
— Хочешь сама? — Ал поднёс потрёпанную рукоять к девичьему запястью.
Вместо того, чтобы взять меч, Руслана вцепилась в его руку и потащила в сторону. Они обошли скальную стену и остановились, когда пламя костра скрылось за поворотом. Ал воткнул оружие в землю.
— Что всё это значит? — вспылила девушка.
— Лютомир давно нарывается. Я не убил его сразу, потому что хотел, чтобы он перед тобой извинился.
— Я не об этом. Что ты здесь делаешь? — Взгляд её невольно задержался на голом торсе.
Парень оценил это и, слегка улыбнувшись, приблизился.
— Просто тренируюсь, — ответил он, понизив голос.
— В таком виде?
— Одежда сгорела, не хотел пока портить новую, — захватив в плен её подбородок, он вернул лицо девушки к своему и перешёл на полушёпот, — осторожно, ты так во мне дыру просверлишь.
— Нет… Я не хотела… — мысли сбились в кучу и укатились в далёкие дали.
Он положил руку на тонкую талию и резким движением притянул Руслану к себе, сведя на нет и без того малое расстояние между их телами. Он был совсем близко, но не спешил переходить к поцелую.
Её длинные ресницы медленно опустились, на щеках выступил лёгкий румянец. Сердце заколотилось от предвкушения. Жар, как сладкая патока, разливался по венам, стекая по груди к животу.
— Это из-за ворожбы? — прошептала Руслана, окутав его губы горячим дыханием.
— Нет. Это потому, что ты влюблена в меня.
Нежное, но кроткое прикосновение, и он отстраняется, будто после перехода на новый уровень всё остальное стало не так интересно.
— Подожди, — произнесла она, приподнимаясь на носочках и овивая его шею руками.
Он медлит, ставя её в неловкое положение. Вскользь прикусив его нижнюю губу за недогадливость, девушка выпросила, что хотела. Всё вокруг будто померкло. Именно этого ей не хватало. Да, была ещё ночь под ворожбой, но, во-первых, там была не совсем она, а, во-вторых, она всё равно помнила лишь пару отрывков.
— Пойдём поищем кровать? — Ал подхватил девушку на руки, собираясь вернуться в храм.
— Так, нет, — вздрогнула она, — поставь меня.
Почувствовав ногами землю, Руслана прислонила к лицу холодные ладони, чтобы протрезветь. Совершенно точно что-то изменилось. Алоис действовал на неё сильнее любого мёда.
— Ты говорил, что мы уйдём сегодня.
— Почти ночь.
— Значит, мы уйдём завтра?
Он промолчал.
— Ал, что мы делаем? Солнцезар сумасшедший. Я боюсь здесь находиться! Мало ли, что он завтра в сказаниях вычитает.
— Не накручивай, с нами больше ничего не случится, — он потянулся к ней, но девушка отскочила обратно к серой стене.
— Ал, ты обещал. Это ужасные люди, неужели ты не видишь?
— Но у меня пока нет других.
— В смысле «пока нет»? — она зацепилась за правильное слово. Волну возбуждения, как рукой сняло.
— Руслана, — вздохнул Алоис, — я потомок бога-сокола. Во мне его сила, нужно только научиться пользоваться.
— Это Солнцезар сказал?
— Как видишь, он оказался прав.