Страница 15 из 47
“Это было любезно с его стороны”, - сказала она.
Элли кивнула. “Да. Клинт - хороший человек. Он может вести себя грубо и властно ... Подождите, нет, он грубый и властный, но он заботится о тех, кого считает своими, то есть обо всех на этом ранчо. Ему нравится собирать бездомных животных. ”
“Что?”
“Элли, хватит”, - предупредил Беар.
Она становилась все более расслабленной рядом с Элли, но тихое бормотание Беара заставило ее напрячься. Беар посмотрел на нее. “Я не представляю для тебя угрозы, малышка”, - сказал он ей.
“Конечно, это не так”, - преданно сказала ей Элли. “Беар очень заботливый. Он и мухи не обидит”.
Забавно, потому что он выглядел так, словно зарабатывал на жизнь борьбой с аллигаторами.
“На улице действительно становится холодно, хочешь, мы покажем тебе, как разжечь камин?” Спросила Элли.
Время быть храброй, Чарли. И становилось прохладно. “Конечно. Спасибо. Это очень любезно с вашей стороны.” Она отступила.
Элли сразу вошла, в то время как Беар присел, чтобы подобрать дрова, сложенные у ее двери. Элли подошла к одному из ящиков на маленькой кухоньке и открыла его, достав спички и несколько разжигателей. Она подождала, пока Беар сгрузит дрова у очага, затем передала их ему. Он почти ничего не говорил, пока показывал ей, как разжигать огонь. Было очевидно, что он не любитель болтать. Что было довольно забавно, учитывая, что Элли много говорила.
Она предположила, что у них это сработало. К тому времени, как он встал, огонь уже потрескивал, а Элли обошла комнату, рассказывая ей, где что находится.
“С-спасибо”, - сказала она Беару, жалея, что заикнулась.
Он кивнул. Затем он взглянул на свою девушку которая была занята тем, что снимала куртку.
“Элли”.
“Я подумала, что останусь ненадолго, составлю Чарли компанию”, - объяснила она.
Беар уставился на нее сверху вниз, одарив твердым взглядом, который она истолковала как означающий, что ей лучше не разочаровывать Элли. Как будто она посмела бы. Но, честно говоря, она была отчасти рада компании.
“Это было бы прекрасно”, - сказала она.
Элли просияла.
Беар кивнул. “Зайду за тобой через час”.
“Я могу найти дорогу домой, Беар”, - сказала ему Элли с оттенком раздражения.
Беар просто уставился на нее.
“Беар, я живу здесь три месяца. У меня есть ориентир. Я обещаю”.
“Если заблудишься, позвони мне”.
Элли кивнула. “Если у меня возникнут проблемы, я позвоню. Но я могу найти дорогу домой”.
Он кивнул Чарли, затем наклонился и легко поцеловал Элли в губы. К ее удивлению, маленькая женщина потянулась и обняла его, прижимаясь ближе. Он заключил ее в свои объятия. Затем он поставил ее на пол и подошел к двери, открывая ее. Ему пришлось немного нагнуться, чтобы выйти за дверь.
“Веди себя прилично”, - предупредил он, прежде чем закрыть дверь.
Элли повернулась к ней, как только он ушел. Она бросила на нее выжидающий взгляд. Хм, что ей оставалось делать? Она никогда не была хороша в такого рода вещах. Брайан, наконец, перестал приглашать людей в гости, потому что он был так смущен ею.
“Я бы предложила тебе выпить, но у меня действительно ничего нет, извини”. Вот. Это было что-то обычное.
Элли махнула рукой и подошла к кровати Чарли. Она была аккуратно застелена. Чарли очень старался никогда не устраивать беспорядок.
Элли села на кровать, слегка подпрыгивая. “О, кровать немного жестковата. Беар купил самую большую кровать, которую смог найти для своей хижины. Правда, там есть отдельная спальня. Мы переехали в дом побольше несколько недель назад. Кто это?”
Она протянула руку и схватила Инки. Черт, этим утром она положила его под подушку и думала, что он хорошо спрятан, но тогда она не ожидала, что кто-то сядет на ее кровать. Она рванулась, чтобы схватить Инки, но Элли уже держала его у себя на коленях.
“Милый стаффи. Как его зовут?”
“Он ... я... он был у меня с детства”, - выпалила она.
“Круто. У меня нет ни одной из игрушек моего детства. Моя мама выбросила их все”. Элли на мгновение казалась задумчивой, и Чарли пожалела, что не может придумать, что сказать, чтобы подбодрить ее. “Но Мишка компенсировал это. У меня их так много, что теперь он жалуется, что они занимают больше места на кровати, чем он”. Элли надулась. “Мне разрешено спать только с одним”.
“Ты-ты спишь с игрушкой?”
Взгляд Элли был прищурен, и она напряглась. Она действительно крепко обняла Инки, а затем, как будто внезапно осознав, что делает, быстро опустила его. “Да. Ты думаешь, что это странно. ”
Элли встала, и Чарли поняла, что она собирается уйти. И, вероятно, никогда больше не заговорит с ней.
“Я сплю с Инки”, - выпалила она. “Каждую ночь. Он как мое защитное одеяло, хотя он всего лишь мягкая игрушка”.
Элли обернулась. Затем она улыбнулась. Облегчение наполнило Чарли. “Я знаю, что ты имеешь в виду. Хотя теперь, когда у меня есть Беар, он становится моей страховочной сеткой. Игрушка просто ... ну, они забавные. Они заставляют меня чувствовать себя хорошо. И они составляют мне компанию, когда Беара нет рядом”.
Другая женщина все еще внимательно наблюдала за ней, оценивая ее реакцию. Чарли откинулась на спинку кровати; ноги больше не держали ее. Неужели она действительно нашла кого-то еще, похожего на нее?
“Я тебя шокировала ”.
“Не потому, что у тебя есть мягкие игрушки”, - сумела сказать она. “Я просто подумала…Я не была уверена, что дело только во мне”.
“О”. Элли подошла и села рядом с ней на кровать. Она была такой маленькой, что могла болтать ногами взад-вперед. “Ты не единственная”.
“Это ... приятно знать”.
Внезапно Элли захихикала. Чарли удивленно уставилась на нее.
“Приятно знать, не так ли?”
Чарли улыбнулся. “Ты знаешь кого-нибудь еще ... вроде нас?”
Элли поджала губы. “Не здесь, я не думаю. Иден трудно читать, но я не могу представить, чтобы она обнимала игрушку ночью”.
Она хотела спросить Элли, почему Иден в инвалидном кресле, но подумала, что это, вероятно, невежливо.
“Нил, он повар со сломанной ногой, его жена Энди не маленькая. Но он определенно ХО”.
“ХО?” - спросила она.
“Глава семьи”.
“О”.
“Хм, я не знаю, должна ли я говорить с тобой об этом, но поскольку ты такая же, как я ...”
Чарли кивнула, чтобы подбодрить ее.
“Ну, ты знаешь, как здесь все устроено?”
“Например, у всех женщин есть опекуны? А мужчины верят в установление правил и ..., и ...”
“Наказывают своих женщин, если они их нарушают?” Добавила Элли. “Да, я это имею в виду. Беар любит меня. Он сделал бы все, чтобы защитить меня. Но ... ну ... он наказывает меня, если я нарушаю правила ”.
“И ты ... согласилась на это?”
“Да”. Элли кивнула. “Мне это нужно. Это позволяет мне чувствовать себя в безопасности и любимой”.
Чарли кивнула.
“Я тебя напугала?” Спросила Элли. Она нервно теребила покрывало на кровати.
“Нет”, - сказал Чарли. “Я имею в виду, я никогда не встречала кого-то, кто был бы вовлечен в подобные отношения, но я читала об этом”.