Абсолютно влюбленные

Я поверила ему, когда он сказал, что мы вместе, несмотря на то, что нас разделяют тысячи миль. Стивен не был Дереком. Стивен не стал бы обманывать только потому, что ему это сойдет с рук. Стивен никогда, никогда не причинит мне вреда. Мы собирались это сделать. Мы со Стивеном были навсегда. Он был моим всем. С каждым шагом, который я делала, его имя эхом отзывалось в моей голове.

Стивен. Стивен. Стивен.

— Стивен?

Я замерла, не сводя глаз с шагающей фигуры за фасадом моего здания. Я чувствовала себя невесомым, подвешенной над Землей в полном шоке. Он не мог быть настоящим. Он не мог быть здесь. Мы встречались онлайн всего за несколько часов. Это не имело никакого смысла. Я закрыла глаза и снова открыла их, ожидая увидеть пустой тротуар возле моей квартиры, готовая обвинить призрак в недостатке сна и слишком большом количестве кофеина. Но он был там; высокий, суетливый и чертовски горячий, когда он взглянул на часы и почесал шею в той нервной манере, которую я уже так хорошо знала. Он действительно был здесь, в пределах досягаемости.

— Стивен!

Его имя прозвучало в сдавленном крике, который заставил других пешеходов обернуться и уставиться, но мне было наплевать на них. Все, что я могла видеть, это он. Прежде чем еще одна мысль пришла мне в голову, я бежала — бежала навстречу своему будущему. Теперь я знала, что никогда больше не хочу расставаться с ним. Куда бы он ни пошел, я следовала за ним.

Выражение его лица, когда он увидел меня, было ошеломляюще красивым. Он как будто озарился изнутри, и все потому, что он смотрел на меня, потому что он тосковал по мне так же сильно, как и я по нему. Я бежала быстрее. Тридцать футов. Двадцать. Десять. Тогда я была в его ожидающих объятиях, его тепле и его Любовь окутала меня повсюду.

«Джулия, о Боже. Наконец-то, - прошептал он мне в волосы.

— Стивен, — воскликнула я. «Ты действительно здесь? Я — нет... Я не понимаю».

— Я больше не мог оставаться в стороне, — задохнулся он, его голос был хриплым от непролитых слез. «Тебе было так грустно. Я не мог остаться в стороне. Я должен был приехать».

«Стивен, мне очень жаль. Я никогда не должна была покидать тебя. Я скучала по тебе. Я так скучала по тебе», — проворчала я, когда мои собственные слезы пролились наружу.

«О нет, не плачь, дорогая. Я сейчас здесь. Я здесь».

Он был. Но надолго ли? Выходные? До понедельника? Этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Мысль о том, что он уйдет всего через несколько дней, вызывала у меня тошноту. Я ни за что не могла снова уйти от него.

— Я пойду с тобой, когда ты уйдешь, — икнула я. «Я не хочу, чтобы мы больше были разлучены, никогда. Ничего этого не стоит. Я иду с тобой домой».

Я дома только тогда, когда я с тобой.

«Это хорошо, потому что моя мама и Рич ждут нас на Рождество», — усмехнулся он надо мной.

Я моргнула. «Что? Рождество?

До Рождества оставалось почти два месяца. Я посмотрела на него и увидела, что он улыбается, хотя его глаза были влажными.

«Детка, я не... Я... Что? Я заикалася.

Стивен улыбнулся шире и жестом показал на землю. Я посмотрела и только тогда заметила на тротуаре три новеньких чемодана. Это был слишком большой багаж для быстрого визита на выходные, если бы Стивен не взял с собой все свои любимые книги, и, хотя этот человек любил читать, я сомневалась, что он зашел бы так далеко. Мое сердце начало биться как от волнения, так и от страха. Это не могло означать то, что я думала. Я никогда раньше не боялась быть правой в чем-то.

А как насчет его работы?

— Я не уезжаю в воскресенье, — тихо сказал он. «И я тоже не уезжаю в понедельник. Я остаюсь до конца твоего семестра, а затем я отвезу тебя домой, чтобы провести Рождество с моей семьей».

Черт возьми!

Это было странное чувство, быть таким восторженно счастливым и таким совершенно несчастным одновременно. Это было не то, что я когда-либо ожидала почувствовать, но это было. Стивен оставил все, чтобы быть со мной.

«Нет, нет, нет. О, черт возьми. Стивен, ты не можешь бросить свою работу ради меня. Ты любишь это, ты любишь преподавать. Мне так жаль, я не должна была плакать прошлой ночью. Со мной все будет в порядке, клянусь. Пожалуйста! Ты не можешь бросить из-за меня. Со мной все будет в порядке, я обещаю, я буду сильной! Я буду лучше, я буду... —

губы Стивена оборвали меня, и он целовал меня, пока я не заткнулася. Прежде чем я успела снова начать разглагольствовать, он закрыл мне рот рукой.

«Без тебя мне не будет в порядке. Я не буду в порядке, - твердо сказал он. «Дорогая, я люблю тебя больше, чем свою работу. Я люблю тебя больше всего на свете».

Он мягко улыбнулся. «Но тебе не о чем беспокоиться. Я не бросил работу, клянусь. Я кое-что придумал».

— Что? — спросила я, и это слово было приглушено за его большой рукой.

«Брайан помог мне. Он и несколько наших коллег освещают мои занятия до конца семестра».

Я отняла у него руку. — Просто так?

Он ухмыльнулся. «Ну, не просто так. Мне пришлось просить много одолжений. Но мне удалось заставить его работать. И я уже подал заявку на творческий отпуск в следующем семестре».

— Ты... остаешься? Неужели? Это казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой. Слишком хорошо.

— Если я у тебя буду.

— Ты что, с ума сошел? Я взвизгнула и практически залезла на него, чтобы поцеловать.

«Значит, да?» — смеялся он между поцелуями.

«Да! Да!» Все признаки усталости покинули мое тело, как только он прикоснулся ко мне, и теперь я была живым проводником энергии. «Ты действительно остаешься здесь со мной. В Лондоне!» Я рассмеялась.

«Я знаю!» — взволнованно сказал он, оглядывая нас. «Я чувствую себя так... живо! Я никогда нигде не был, и теперь я могу испытать все это... с тобой».

Когда он так улыбался, трудно было поверить, что он старше меня на десять лет. Он выглядел таким молодым и энергичным, с его растрепанными волосами и яркими глазами.

— Что ты хочешь увидеть в первую очередь? – нетерпеливо спросила я.

Его волнение определенно передавалось мне. Пока я была здесь, я не делала много туристических вещей. Я была занята учебой, и, честно говоря, я не чувствовала себя готовой к этому.

— Ты, — пробормотал он и притянул меня ближе. «Голая ».

Он даже не покраснел и не заикался. Мой бывший застенчивый профессор прошел долгий путь, и я поняла, что я тоже. Отдать свое сердце больше не пугало меня, и полностью посвятить себя Стивену было единственной вещью, которую я хотела больше всего на свете. Я хотела, чтобы мы были вместе навсегда.

Это действительно было так просто.

— Женись на  мне ?

Глава 14

«Женись на мне  ?»

При словах Джулии мое сердце забилось от напряжения.

Я смотрел на ее лицо и особенно на ее красивые голубые глаза, ища панику, которая началась сразу после того, как она выпалила, что любит меня в тот день в душе. Но не тут-то было. Меня не встретили ни с чем, кроме уверенности и любви.

Она это имела в виду. Она этого хотела. Она хотела меня.

О, дорогой Боже. Так ли это на самом деле?