Абсолютно влюбленные

— О, — тихо сказала она. — Ты видел это в одном из информационных бюллетеней?

«Нет, я слышал, как два студента говорили об этом в клубе», — сказал я, решив быть полностью правдивым. «А потом я, э-э, подслушал, как ты говорила об этом с Меган и Софией. Я не хотел подслушивать, это просто случилось». Я был удивлен, когда она одарила меня улыбкой.

— Я рада, — сказала она с облегчением. — Тогда ты уже знаешь, что я не поеду.

— Да, я слышал, как ты это говорила, — признался я. «Это огромная честь победить, дорогая. Поздравляю».

— Ничего страшного, — пренебрежительно сказала она.

— Да, это так — почему ты мне не сказала? – спросил я.

— Мне очень жаль, — сказала она. «Я узнала об этом всего несколько дней назад, и я не знала, что сказать, на самом деле. Не то чтобы я даже хотела ехать».

«Неужели? Ты подала заявку, не желая ехать? — спросил я, внимательно наблюдая за ней.

— Да, — ответила она. «Я подала заявку только в шутку. Просто чтобы посмотреть, достаточно ли я хороша. Я знала, что никогда не поеду. Я имею в виду, что я не могу уехать из страны, когда у меня был дедушка, о которых нужно было заботиться».

— Но ты больше этого не делаешь, — напомнил я ей без всякой надобности.

«Нет, но я все еще не могу просто встать и уйти», — настаивала она, как будто этот вопрос был решен много лет назад. «Кроме того, я уже была в Европе».

«Да, но это не какой-то поход после школы», — возразил я. «Это действительно престижная возможность обучения».

"Ну и что?" - легкомысленно спросила она. «Почему мы вообще об этом говорим? Я не хочу ехать ».

Ее глаза встретились с моими на короткую секунду, прежде чем она отвела взгляд.

Боже мой.

Вот она: ложь. Джулия никогда не могла сказать убедительную ложь, по крайней мере, мне. Она действительно хотела поехать, и сейчас она не говорила правду. Я не осознавал этого за пределами клуба, потому что не мог видеть ее лица, но теперь это было очевидно, и мое сердце болезненно сжималось, когда я сталкивался с правдой. Я знал, что мне нужно делать, но я действительно не хотел этого делать.

— Тебе пора уехать.

Ее глаза расширились. — Что?

Мои чувства точно. Что я говорю?

— Тебе пора уехать, — снова сказал я. «Это твоя мечта. Это удивительная возможность, которая выпадает раз в жизни. Я слышал, как ты разговаривала с девочками. Я знаю, как долго ты этого хотела ».

«Да, может быть, один раз, но не больше».

«Джулия. Это программа Фулбрайта. Ты действительно хочешь этого. Ты должна идти».

«Я не могу!» — настаивала она. «У меня здесь есть обязательства. Я знала это, когда подавала заявку».

— Но твоего дедушки здесь больше нет, дорогая, — мягко сказал я.

«Но ты!» — полузакричала она.

— Джулия, — вздохнул я. «Ты только что сравнила свою привязанности ко мне с заботой о своем больном дедушке. Возможно, я мало что знаю о романтических отношениях, но я знаю, что они не ограничивают друг друга. Теперь тебя ничто не сдерживает».

— Моя квартира, — сказала она, хватаясь за соломинку.

«Он принадлежит тебе», — напомнил я ей. «Тебе даже не придется складывать свои вещи на хранение».

— Это Мэг и София, — слабо произнесла она.

«Они хотят, чтобы ты поехала. Ты знаешь, что они это делают, - сказал я. «Они хотят, чтобы у вас был этот хотят, потому что они заботятся о тебе ».

— Вот ты, — прошептала она, глядя на меня своими прекрасными глазами. «Мой сексуальный, чудаковатый парень».

Мое сердце растаяло, и как бы мне ни хотелось быть совершенно эгоистичным и сдерживать ее, я знал, что Джулия однажды обидится на меня за это, если я это сделаю. В ней было так много жизни, и я не хотел, чтобы она закончила так, как я, через десять лет со всем этим сожалением. Конечно, моя жизнь сейчас была прекрасной, но, оглядываясь назад, я понял, что прошедшее десятилетие было наполнено упущенными возможностями путешествовать и получать новые впечатления. Я никогда не подавал заявки на стипендии или возможности учиться за границей, но мог бы, если бы был достаточно смелым. Джулия была храброй. Я хотел, чтобы у нее было все, что может предложить жизнь. Как бы меня ни убило то, что я ее отпустил.

— Я не позволю тебе этого сделать, — мягко сказал я. «Ты не упускаешь возможность, которая выпадает раз в жизни, только для того, чтобы остаться здесь из-за меня. Если бы мы не были вместе, ты бы не колебалась ни секунды, не так ли?

Ее молчание ответило на вопрос.

— Тогда отстрани меня от принятия решений.

Ее глаза наполнились слезами, и она отняла руку от моей. — Ты... Ты хочешь, чтобы мы расстались?

— Нет! Я ахнул. «Нет, я бы никогда! Я люблю тебя, Джулия! Боже, я так сильно тебя люблю, дорогая». Я притянул ее к себе, желая показать, что это ни в коем случае не попытка положить конец нашим отношениям. Я имел это в виду, когда сказал Софии, что не расстанусь с Джулией, если она уйдет.

— Я хочу, чтобы у тебя было все, — продолжал я. «Вот почему ты не можешь учитывать меня, потому что я буду у тебя независимо от того, поедешь ты или нет. Ты можешь получить Фулбрайта и меня. Я буду ждать тебя. Ты можешь поехать, и я все еще буду здесь, когда ты вернешься.

Она покачала головой, и слезы потекли по ее щекам.

— Нет, — прошептала она. «Я не оставлю тебя. Мы обещали, что не оставим друг друга».

— Не будем, — прохрипел я, сглотнув комок в горле. «Мы все еще будем вместе. Клянусь. Мы пообещали, что не испугаемся и не бросим друг друга, даже если дела пойдут плохо. Это не одно и то же, дорогая. Я не хочу, чтобы у тебя были такие сожаления, как у меня. До того, как я встретил тебя, я был так напуган всем, даже отдаленно необычным. Я не хочу, чтобы ты вернулась к своей жизни через десять лет и задалась вопросом, что могло бы быть. Я не хочу, чтобы ты сожалела о нас, потому что думала, что тебе нужно выбирать между ними. Ты можешь иметь и то, и другое».

Я видел, что моя логика добирается до нее. Она знала, что я был прав, даже если мы оба хотели, чтобы я был не прав.

— Я хочу только тебя, — настаивала она. «Я не хочу, чтобы мы расстались».

— Не будем, — так же твердо настаивал я.

— Отношения на расстоянии — это куча дерьма, Стивен, — сказала она и отстранилась, прежде чем вытереть глаза. «Они никогда не работают. Тысячи школьных пар узнают об этом каждый год, когда они уезжают в колледж на противоположных концах страны.

«Это может не для других, но это сработает для нас», — сказал я. «Мы не учимся в старшей школе. Мы двое взрослых, и это не похоже на то, что ты едешь в частную школу с братствами и, гм, «кеггерами», по-моему, их называют».

Улыбка дернулась в уголках ее рта.

— Ты знаешь, что можешь мне доверять, — продолжал я. «Я не буду сбиваться с пути. Я никогда не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль».

— Я знаю это, — тихо сказала она. — Я бы тоже никогда так с тобой не поступила.

— И это не значит, что мы не увидимся, — сказал я ей, снова взяв ее за руку. «Ты приедешь домой на Рождество, и я смогу навестить тебя на весенних каникулах. Здесь есть трехдневные выходные, и я уверен, что у них есть все виды сумасшедших праздников в Европе, когда у тебя не будет занятий». Я наклонился и поцеловал ее в губы.