Страница 25 из 86
Зур’дах думал и…смотрел. Вне всяких сомнений, тоннелем пользовались, и он точно продолжал плавно подниматься вверх. Очень плавно.
А значит, действительно мог вести на Поверхность. Именно то, что им пользовались его и напрягало.
— Что ж, — сказал Зур’дах, убеждая скорее себя, чем друга, — Если там нет драуков, обычные дроу для нас с тобой проблемой не станут. Я точно так же как они владею Тьмой, ну а драуков я почувствую заранее.
После этих слов они двинулись вперед. Тоннель то сужался, то расширялся, но меньше пятисот шагов его ширина ни разу не бывала. Так что и места спрятаться тут хватало. Типичный ландшафт Подземелья позволял.
За неделю пути им раз пять попадались проходы, вливающиеся в этот тоннель, тоже, несомненно, рукотворные. Но никто оттуда не выходил и не выезжал. Но так было только поначалу, чем дальше они шли тем больше видели следов того, что этот тоннель использовался. Да, тут по-прежнему было много тварей, те же тшарки постоянно галдели на потолке, а мелкие стайки хищных ящериц носились между сталактитов и сталагмитов загоняя очередную добычу. Обоих молодых гоблинов большая часть тварей подземелья избегала, кровью ощущала исходящую от них опасность. Особенно от Зур’даха.
Еще бы, в его теле теперь было огромное количество паучьей крови которую и животные и насекомые чувствовали. Особенно мелкие.
Вот тут они и заметили впервые за столько лет…разумных.
В тысяче шагов от них из очередного бокового тоннеля въезжал…караван.
Глава 7
Слишком уж шумел караван, чтобы проехать незамеченными. Зур’дах и Маэль услышали его еще до того, как увидели.
— Громкие, точно не дроу, — прошептал Маэль, прищуриваясь.
Они крались всё так же вдоль боковой стены, никем не замеченные.
Зур’дах кивнул, соглашаясь с словами друга. Дроу, даже вооруженные отряды, передвигались относительно незаметно и уж точно их бы не было слышно на всё Подземелье.
— Караван, люди, — констатировал Зур’дах, выбравшийся вперед и активировавший глаза, которые позволили увидеть ему идущие вдалеке повозки и людей, словно он находился совсем близко.
Да, не дроу, люди…точно.
— Люди? — удивленно переспросил Маэль, всматриваясь вперед.
Он, в отличие от Зур’даха с такого расстояния увидеть кто там едет не мог, только разглядел повозки с запряженными ящерами, и силуэт всадников вокруг каравана.
— Они самые, — подтвердил Зур’дах.
— А дроу среди них есть?
Несколько минут молодой гоблин крался вперед и пристально всматривался, а затем сказал:
— Нет. Вернее… Пока не вижу — может они в повозках. Снаружи точно нет.
И чего не было в караване точно, так это драуков. В этом Зур’дах ни капли не сомневался. Кости с тьмой Чернопрядца молчали. Никакого зуда.
Навскидку, основную часть охраны каравана составляли люди. Светлокожие, вооруженные, с приличной броней, копьями в руках и мечами на поясах.
Зур’дах и Маэль первое время следовали за ними на отдалении: в шагах семистах, если не больше. Ближе подходить, естественно, опасались. Боялись, что какой-нибудь случайный разъезд охраны мог бы их обнаружить. Зря боялись.
Скоро они поняли, что сильно переоценивают навыки людей: кроме того, что они шумели, еще и факелы использовали, так как у самих зрение не было приспособленным к темноте, так что их было видно издалека. Любая тварь могла заметить караван и напасть. Что, в следующую неделю, случалось не раз и не два. Даже более-менее крупных тварей охранники замечали слишком поздно. Видно всё же зрение их сильно подводило — это для Зур’даха с Маэлем тоннель выглядел сероватым, но всё в нем было ясно различимым, а вот люди…
— Ну что, пойдем дальше за ними?
— Видимо, да. Не обратно же возвращаться, а они, может, выведут нас куда-то. — ответил Зур’дах.
В итоге решили двигаться вслед за караваном, не показываясь на виду, и проследить куда именно идет караван. Потому что была велика вероятность, что он идет именно на Поверхность. Именно такой вариант гоблинам нравился больше всего. Пока они шли за караваном, им стало спокойно как никогда: всё потому, что впервые за несколько лет они ощутили, что не одни в Подземелье, что существуют остальные — не только драуки, но и люди.
— Что-то они слабые… — первым высказал Маэль оценку каравану.
— Да уж, похоже на то… — протянул Зур’дах в ответ.
Сказал Маэль это тогда, когда одна из не сказать что опасных тварей, — трехглазый панцирник, размером по пояс, — убил одного охранника и успел ранить другого прежде чем его прибили.
— Как так можно драться⁈ — тихо удивлялся Маэль.
— Да они же плохо видят, эти люди. — напомнил Зур’дах.
— Всё равно. Слабаки.
Иногда Зур’дах аж дергался, когда видел как с одной или с другой стороны на караван нападает тварь, которую проворонили охранники. Так и хотелось крикнуть и предупредить об опасности.
Но в целом, не считая парочки потерянных охранников, караван более-менее справлялся с монстрами и двигался довольно бодро. Но сами бойцы, — а Зур’дах присматривался к ним, — что по скорости, что по силе, проиграли бы даже слабому бойцу в Ямах.
— Как они вообще выживали тут? — тихо удивился Маэль, глядя на очередную мелкую стычку.
— Чудом, — ответил Зур’дах.
Потому что как такой многочисленный и одновременно слабый отряд выживал в Подземелье — действительно было для него загадкой. Любая мощная тварь сожрала бы его полностью.
— Думаю, тут без дроу не обошлось, — через время сказал Маэль. — Ну и они явно вглубь Ярусов не забирались.
За две недели, во время которых они незримо сопровождали караван, они наконец поняли, кого перевозили внутри — рабов. И большая их часть были женщины-рабы разных рас: гноллих, гоблинш, мутанток, полукровок, даже была женщина дроу, и она, так же, как и остальные рабыни, была в оковах и ошейнике. Гоблины самцы, как и гнолли, тоже были — их содержали более сурово. Вырваться они не смогли бы при всём желании.
В этом плане дроу так сильно не заморачивались содержа своих рабов, и Зур’дах понимал почему: дроу могли всё держать под контролем благодаря тьме. Но эти охранники вряд ли бы удержали десяток мощных и сильных гноллей, вырвись они на волю. Отсюда вытекал и ответ на вопрос, откуда едут люди и куда: очевидно, они купили рабов у дроу — больше было просто не у кого. Еще удивительнее было то, что этим караваном командовала женщина, внешностью напоминающая чем-то дроу, но не чистую дроу, а полукровку — потому что в ее внешности неуловимо мелькали гоблинские черты.
— Надеюсь, они едут на Поверхность, иначе мы теряем время, следуя за ними. — заметил Зур’дах, продолжая наблюдать за караваном, который скрылся за очередным поворотом тоннеля, который теперь перестал быть ровным.
Внутренние ощущение Тьмы Зур’даха говорило о том, что они плавно, но верно поднимаются наверх.
У гоблина не раз возникали шальные мысли о том, чтобы освободить всех этих рабов — особенно когда он видел, как их выводят сходить по нужде и заводят обратно. Вот только он лучше других знал — никто из этих рабов не выживет тут, в Подземелье. Никто. Без защиты все они просто умрут. Без малейших шансов. Освобождать их — значит обрекать на гибель. А вести их некуда. Собственно, у Маэля возникали похожие мысли, которыми он делился с другом. И оба понимали, что это невозможно. Они не собирались показываться каравану, и как-то с ним взаимодействовать.