Страница 24 из 86
После каждого Поглощения он, как и Зур’дах, ждал, обвыкался с обновленной кровью, проверял способности, скорость, силу. Ну и смотрел не изменится ли где кожа. Правда, в его случае изменения были не слишком значительны: сначала и вовсе добавилось лишь пара полосок кожи на шее, толщиной в пару пальцев.
— Как рабский ошейник, — заметил Зур’дах, глядя на эти полоски.
— Не смешно! — вскрикнул Маэль, — Совсем. Рабский, ага, как же… Пусть теперь попробуют мне шею перерезать — кожа крепкая.
— Проверить хочешь?
— Ой, иди ты.
— Согласен, всё равно лучше так, чем голая шея, — добавил Зур’дах.
Скорость Маэля увеличилась незначительно, хоть прибавил он почти четыре круга. Каждый последующий круг шел всё тяжелее и медленнее. Но зато появились измененные участки кожи на животе, и немного на руках.
— Эх… — вздыхал Маэль, глядя на себя, а потом на Зур’даха, почти полностью черного, — А кому-то везет…
— Ой, ладно тебе. Мы вон сколько ядер тебе добыли.
— Мало. Хочу больше.
Они оба стали сильнее и это лишь подстегивало их поскорее найти путь на Поверхность.
Им нужен был тоннель, подобный тому, где они встретили драуков: такой же большой и ведущий наверх. Туда они возвращаться передумали, хоть дорогу и помнили, да и удалились они уже очень далеко, на многие недели пути. Зур’дах не верил, что другого пути не существовало.
Так и оказалось. Они нашли другую дорогу. И новый тоннель.
Тоннель был огромен — наверное, еще больше предыдущего, того, где они убили драуков, поэтому на его исследование ушла неделя. Они совершали много вылазок, прежде чем войти в него окончательно. Радовало одно: вокруг него были сотни, если не тысячи мелких ходов, пещерок, и нор. Это была главная проблема мелких тоннелей– они обычно вели либо в тупики, либо завалы, либо переходили в лабиринтообразные подземные сети пещер. А вот крупные вели либо глубоко вниз, либо наверх. Этот же конкретный довольно ощутимо поднимался вверх. Тьма в нем была еще разреженнее чем в предыдущих, и Зур’дах теперь, своим обостренным ощущением, сразу это заметил. Это его напрягло. Он рассчитывал на тьму.
— Тьма слабее… Намного.
— Значит, мы точно вверх поднимаемся, — заметил Маэль.
За спиной у них были корзины с запасами еды и воды, а в руках по копью.
— Да, вверх… — соглашаясь пробормотал Зур’дах, пытаясь сделать каплю Тьмы. Получилось, но усилий пришлось приложить в несколько раз больше обычного. И он понимал, чем выше они поднимутся, тем сложнее ему станет создавать тьму и управлять ею.
— Огромный… — прошептал Маэль, рассматривая своды и стены тоннеля.
Зур’дах окинул взглядом все вокруг. Главное, что привлекало взгляд — это дорога. Ей давно не пользовались, но она не была заброшена и завалена камнями. По не вполне можно было проехать на ящерах запряженных в повозку.
— Эх… — вздохнул Маэль, глядя на уходящую вперед дорогу, — Нам бы сюда парочку ездовых ящеров, помчались бы прямо до Поверхности.
— Мы даже не знаем, ведет ли этот тоннель туда.
— А куда он еще может вести?
— Да тшарк его знает! — посмотрел на потолок высотой в сотню локтей Зур’дах.
Стены покрывали как светящиеся, так и тусклые наросты, а сталактиты и сталагмиты торчали почти всюду, кроме той центральной части тоннеля, которая использовалась раньше как дорога. Только она была более менее расчищена от всего постороннего.
Шли они краями — так было безопаснее, чем оставаться на виду. Можно было спрятаться между сталактитами, булыжниками, наростами. Правда, в тот раз от драуков это им особо не помогло, но они и не рассчитывали их тут встретить.
Кроме того каждые сто-двести шагов пути попадалась парочка боковых ответвлений, куда можно было скрыться в случае опасности. Именно этого им не хватило тогда, когда на них наткнулись драуки. Впрочем, для них наоборот обошлось к лучшему. Оба они стали сильнее именно из-за этой случайной встречи.
— Этот тоннель мне нравится побольше, — заметил Маэль, схватив со стены насекомое, размером с ладонь — оно теперь беспомощно барахталось в воздухе сотнями лапок.
— Только не жри всякую гадость, — засмеялся Зур’дах.
— И не собирался.
Маэль подбросил насекомое и в воздухе разрубил копьем. Давно они не проводили тренировки с копьем, слишком узкие были тоннели и пещерки.
И сегодня они провели первую такую тренировку за долгое время.
Путь проходил спокойно. Зур’дах с Маэлем постепенно привыкали к этому открытому пространству, но ночевали только в отнорках — благо таких хватало. Еды тут было предостаточно, а под сталактитами скапливались лужицы, так что даже воду искать не приходилось.
Понемногу они привыкали к скорости друг друга, проводя по несколько раз в день тренировки. Ну а Зур’дах испытывал свои измененные ноги в деле, иногда забавы ради дробя камни. Охотились они постольку поскольку, только трижды убив крупных тварей и то лишь потому, что те сами норовили сожрать их.
Сильно они не спешили, но и медленно не шли. Никаких трупов, брошенных повозок, ящеров — ничего им по пути не попадалось. Только длинный заброшенный тоннель, ведущий наверх. Изредка они находили гоблинские черепа: очень старые, почти вросшие в наросты и покрытые мхом. Возможно, остальные части тел и кости растащило зверье.
Все это время Зур’дах думал о Поверхности… Хотелось наконец увидеть ее. Он помнил это место по воспоминаниям, по другим жизням. Светлое, наполненное цветами, яркими красками, зеленью и чистым свежим воздухом. Совсем другое, нежели Подземелье.
Тоннель неуклонно шел вверх, пусть и под небольшим углом, а это значило, что выбрали они правильно — он ни разу не опускался вниз.
— Если он будет продолжать подниматься, то приведет нас на Поверхность, — вдруг сказал Маэль,
— Или в какой-нибудь город дроу, — омрачил его Зур’дах.
— Или город дроу. — согласился Маэль, — Ну если мы увидим, что там дроу, то туда не пойдем.
ЗУрах хмыкнул.
— Главное, чтоб нас не увидели.
— Это тоже.
Однако, пока никаких дроу и близко не было видно. Только пустынный тоннель, вдоль стен которого продолжали свой путь Зур’дах и Маэль.
Довольно скоро, уже через неделю, им пришлось выбирать. Потому что этот огромный тоннель…в какой-то момент разделился на два помельче.
Сразу встал вопрос, по какому из тоннелей продолжать путь.
— Туда? Или туда?..--- размышлял вслух Маэль, указывая копьем то на один проход, то на другой.
Зур’дах же молчал и прислушивался к своему чутью и Чернопрядцу в костях. Зуд он не испытал ни в одном из тоннелей. Он специально прошелся пару тысяч шагов вперед по каждому тоннелю. Разницы никакой между ними не было. Разве что второй создавал ощущение еще большей заброшенности и запустения. Но во все остальном остальном: в живности, тварях, размере — они были одинаковы.
Уже через пару часов пути он начал плавно заворачивать влево. Так продолжалось не менее трех дней, а потом он и вовсе резко вывернулся вправо. И вот на этом самом повороте в тоннель вливались четверо явно рукотворных тоннелей поменьше, высотой пару три-четыре десятка локтей.
Зур’дах и Маэль застыли.
Было очевидно, что идти в эти четыре тоннеля нельзя — нужно либо продолжать двигаться по большому, либо возвращаться.
— Так может вот он-то и ведет на Поверхность? Смотри, им явно пользуются? — подал голос Маэль.