Новые конкистадоры

– А это мы сейчас узнаем, – пообещал Борекс. Выглядел наш командир жутковато – вся правая сторона от макушки до бедра забрызгана кровью.

– Слушай, может…

– Да целый, я, целый, – отмахнулся Борекс, – Перчатка не подвела, сдержала. Это Финрека рядом со мной рубанули вот и окатило. Ну что застыли! – заорал он на столпившихся вокруг, – тащите сюда того гада, что я оглушил!

Признаюсь, я ждал, что под шлемом в этот раз окажется уже натуральный эльф. Но пленник выглядел вполне обычным человеком, причем на удивление молодым – в нашем мире я бы не дал ему больше 22-24, а здесь так могли бы выглядеть и более юные. Зато уж ненависти в его взгляде хватило бы на трех столетних дедов.

– Вы ничего не добьетесь от меня, презренные нелюди! – выплюнул он в лицо Борексу вместе со сгустком крови. – Режьте, жгите огнем… больше я не скажу ни слова!

– С большим удовольствием проделал бы с тобой все это и еще много чего, – оскалился в ответ полугоблин. – Да жаль, времени маловато. Поэтому… Самира, он твой…

– Мы с богиней благодарим тебя….

Не знаю, что за магия пошла в ход сейчас, но мелодичного голоса жрицы мне хватило, что выронить самострел и начать пошатываться, с трудом удерживая равновесие. При этом я находился в стороне от "волны" – удерживающие пленника гоблины посыпались на землю как спелые яблоки от удара по стволу, однако тот не попытался вскочить, а остался на коленях. И его лицо… менялось, перетекая от безграничной ярости к столь же безграничному обожанию.

Самира, тихо напевая какую-то простенькую мелодию, подошла вплотную к нему. Возложила руки на голову. Медленно, словно поглаживая, провела от макушки к вискам, замерла, словно прислушиваясь к чему-то… кивнул и отошла в сторону.

– Спрашивай, что хочешь узнать.

– А… – Борекс прижал свою любимую перчатку ко лбу, – ох, боги… ну да. Кто вы такие и что здесь делаете?

– Мы воины ближней свиты князя Гальлокана, – быстро, словно торопясь отвесить, заговорил пленник, – от беглеца из здешних мест князь узнал о древней сущности великой колдовской силы, хранящей эту Долину. Когда высшие решили, что пришло время снова вернуть Медные острова в лоно Империи, князь решил взять… принадлежащее ему по праву… – на последней фразе пленник начал запинаться, словно сомневаясь в собственных словах.

– Сколько вас тут?

– Только ближняя свита. Высшие приказали – все отряды кланов отныне часть имперских сил, дозволено оставить при себе лишь ближников. Нас было двести двенадцать, когда мы подошли к воротам… меньше ста, когда вошли во дворец. Князь велел нашей "звезде" охранять вход, а сам направился дальше…

– Меньше ста, это сколько?!

– Не знаю точно… эти низшие дрались отчаянно, как испившие отвар корня. И магия… магия хозяина этой Долины… у всех нас были защитные амулеты… у нескольких собратьев их сила истощилась и те начали убивать своих же. А еще…– лицо пленника снова исказилось…

– Их защитные амулеты не так хороши, как их преданность своему господину, – мягко произнесла Самира. – Даже сейчас, попав под власть моей богини, он продолжает бороться.

– Отпусти его, – хрипло произнес Борекс. – Главное мы уже узнали.

– Хорошо, – кивнула жрица, – он помог нам и уйдет счастливым.

Нагнувшись, она коснулась губами лба пленника. Тот вскрикнул, из носа потянулись две струйки крови… и человек мягко завалился набок.

Никогда еще в жизни не видел у мертвеца настолько счастливое выражение лица.

Глава 25

Глава 25

Анатолий Блинов

События развивались как-то слишком быстро! Вот мы еще забиваем толпой всадников, вот уже атакуем имперцев, а вот уже штурмуем бывшую резиденцию наместника Медных островов. Я не успевал творящуюся вокруг катавасию хоть как-то осознать и проанализировать, чтобы как следует подготовиться к следующему этапу этого проклятого бедлама! И потому был раздражен, зол и даже не слабо так напуган, в общем находился в настроении, далеком от благодушного. А вот аборигенам, кажется, все было по вкусу. Радостные улыбки и азартные вопли, с которыми бойцы Борекса обирали убитых воинов эльфийского лорда в прямом смысле слова до трусов, сдирая редкую, дорогую и качественную броню, не особо смягчали даже валяющиеся буквально в двух шагах тела товарищей. Да и матросы, которых к ценным трупам не допустили, мертвых сектантов грабили с ненамного меньшим азартом, сдирая буквально с каждого демонопоклонника по несколько штук массивных серебряных украшений. В глазах людей, гоблинов и полукровок одинаково горела жажда наживы, которую так и тянуло назвать серебряной лихорадкой. Возможно, я бы тоже поддался ей, ведь буквально за считанные минуты каждый участник похода обогатился даже не на года, а скорее уж на десятилетия. Однако очень смущала вонь крови и распоротых кишок, а также разбросанные тут и там фрагменты организмов, заживо нарубленных в салат громадными клинками дружинников. Оставалось лишь надеяться, что хоть в глубине дворца, где сейчас еще продолжался бой, будет хоть немного почище... И что книги, свитки и прочие источники знаний, сулящих бессмертие, мы сможем лишь вдвоем с Синицыным на своем горбу утащить. Загрузить ими кого-нибудь из спутников, заставив выбросить драгоценные цацки и посулив щедрую награду по возвращении домой, чую, будет дохлым номером. Совсем-совсем дохлым... Умрут, но с сокровищами не расстанутся. А лучше убьют кого-нибудь другого – нас, например.

– Хватит верещать, как стая кабанов! Идем дальше! Но осторожней и тише, демоны вас дери! Лучше плохо зарезанный в спину враг, чем хорошая позиция при столкновении лоб в лоб! – Борекс, кажется, тоже поддался общему настрою. А еще он вооружился трофейным клинком длиной практически с себя самого... Как только размахивать-то таким собирается в узких коридорах дворца? Потолки-то тут надежные, каменные, здание сложено из толстых плит, весьма напоминающих шлакоблоки. Только мраморные. Прорубить их богатырским замахом не получится, даже если лезвие и зачарованное. – Самое ценное – дальше и выше! Сокровищницы всегда располагают как можно дальше от земли и поближе к богам, а в погребе хорошо лишь вину и жрачке! И крутилки не забудьте! Без них нам лучше внутрь не соваться!

В обычной ситуации звук нашего столкновения с вассалами эльфийского князя поднял бы на ногу всю округу... Но сейчас вся округа и так стояла на ушах, коротких и длинных, кому что эволюция подсунула. Живые пока еще местные определенно были сосредоточены в данной постройке с её окрестностями, а потому звон клинков, вопли умирающих и прочие шумы подобного толка не вызвали бы неуместной реакции. Мало ли кто там на кого напал, аборигены на пришлых или пришлые на аборигенов... главное, чтобы победа осталась за нашими, только «наши» были у каждой стороны свои. А самое главное, чтобы из глубины долины на помощь к своему начальству не подтянулась маленькая армия культистов, вряд ли они будут разбираться, кто тут остроухий, а кто их пришедшие на выручку соседи, что как бы случайно мимо проходили...

Немного поплутав по коридорам действительно впечатляющей постройки, мы сполна насладились красотой местного архитектурного шедевра. Мраморные стены довольно органично сочетались с вделанными прямо в них массивными серебряными украшениями в виде зверей, птиц, монстров и чьих-то древних гербов. Причем сверкающий металл благодаря не то магии, не то какой-то специальной обработке даже и не думал темнеть от времени. Легкая мебель из плетеной лозы соседствовали с антиквариатом из ценных пород дерева, так и дышавшего благородной сединой. Даже пыль в углах не лежала – только многочисленные мертвые тела гоблинов и полукровок, не то пытавшихся спрятаться, не то прижавшихся к стене и намеревавшихся продать свою жизнь подороже. Скорее все-таки первое, поскольку оружие имелось не у всех, далеко не у всех. Женщины-то еще ладно… хотя в городе из которого мы пришли, кинжал на поясе нашелся бы практически у каждой. Но ведь и три из четырех мужчин погибли безоружными, максимум, с табуретом в руках! Обитатели дворца явно привыкли чувствовать себя в полной безопасности, за что и поплатились. А еще я обратил внимание, что ни один из валявшихся тут и там трупов не имел седых волос, морщин или старых шрамов. Да и по внешности здешние гоблины даже в виде трупов от своих дальних сородичей из нашего отряда, отличались в лучшую сторону. Вроде и рост такой же, и телосложение, и черты лица... Но разница как между загоревшей на солнце дачницей, неделями пахавшей на грядках, и посетительницей солярия, корректировавшей свою фигуру при помощи комплекса специально подобранных упражнений в тренажерном зале. Даже валявшаяся рядом с ведром и тряпкой уборщица, облаченная в не слишком-то чистый рваный халат, на родине Борекса сошла бы за аристократку, попавшую в трудную жизненную ситуацию. Слишком нежная кожа, слишком ровные черты лица, слишком блестящие волосы. Да её даже по моим меркам можно было назвать красивой, хотя я и был изрядно избалован женщинами Земли, которые могут позволить себе и фотошоп, и макияж, и, в некоторых случаях, даже пластические операции! А ведь красота в первую очередь свидетельствуют о здоровье организма, человеческие инстинкты устроены так, что симпатичным считают выгодное с точки зрения эволюции. Модельная же внешность у всех встречных и поперечных определенно неестественна, а значит, вызвана искусственно. И, что радует особо, технология массовая, раз уж её применяют даже к представителям низших слоев общества вроде уборщиков. Ничего не имею против данной профессии, в конце концов, если бы не она, то цивилизация была бы обречена зарасти пылью, однако грязная работа традиционно выпадает на долю тех, кто по тем или иным причинам ничего лучше не нашел.