Страница 65 из 97
– А в чем проблема? – Нахмурился Сергей, явно раздосадованный тем, что и на этом фронте наши затеи постигла практически полная неудача. – Конструкция же вроде элементарная. Ложка для снаряда, система ремней натяжения, да каркас, к которому это все крепится для опоры… Да местные даже сами подобные швырялки активно делали и применяли!
– Ага, во времена древней Империи, – съязвил я, а после попытался взять себя в руки и успокоиться. Понятно, что ситуация тяжелая, однако злостью проблему не решишь. И вообще, сам виноват, что такой криворукий и тупой, раз даже элементарную казалось бы конструкцию при помощи более-менее профессиональных плотников создать даже с пятой попытки не получается. – Причем не на Медных островах, поскольку тутошние аборигены замков не строили, а повалить их хилые частоколы можно было плечом или, в крайнем случае, тараном из ближайшего бревна. В общем, если какие-то военные инженеры в здешних местах проездом и оказывались, то померли в лучшем случае лет триста назад, так учеников и не оставив.
– И все-таки? – Продолжал настаивать Сергей. – Вот у моей взрывчатки проблема в том, что она стволы из железного дерева она попросту разрывает! Но в чем проблема с катапультой? Это же, по сути, просто рогатка-переросток, поставленная на колесики!
– До колес, ну то есть мобильной версии, мы так и не дошли... Сначала была проблема в ремнях, которые натягивали ложку, куда снаряд вкладывать надо. Они либо рвались, не справляясь с нагрузками, либо обеспечивали ну совсем смешное усилие, из-за которого даже облегченные снаряды падали в паре десятков метров от катапульты. – Принялся объяснять я свои затруднения. Возможно, проблема была в качестве местных канатов, сплетаемых из лиан, и если использовать кожаные изделия, то дело бы пошло на лад. Однако, использование подобных высококачественных материалов сделало бы наши орудия пусть не золотыми, но все равно чрезмерно дорогими для массового производства. Да и гарантий успеха все-таки не было, а потому я решил быстренько переработать схему создаваемых орудий. – Тогда было решено изменить всю конструкцию и использовать не торсионный принцип, а гравитационный. Ну, знаешь же что такое средневековый требушет? Груз соединяется с коромыслом, на конце которого ложка и поднимается повыше, а потом резко роняется на землю. Коромысло задирается вертикально, снаряд летит, все счастливы...
– Вот только если это твое коромысло и не трескается после второго применения, то расшатываются упоры, к которым оно присобачено. Точность у твоего орудия никакая, дальность маленькая, а уж про как долго разворачивать и перезаряжать катапульту вообще молчу! – Припечатал подошедший к нам сзади Борекс и, надо признать, был полностью прав. Сложность и трудоемкость работ по обслуживанию требушета при его откровенно хреновом качестве получалась какой-то уж совсем неприличной! Да и стоимость создания отнюдь не маленькой конструкции, на которую требовались лишь хорошие и качественные брусья или доски, тоже печалила.
– Раньше у нас и таких катапульт не было, а сейчас даже я могу приказать братии построить штуки три или четыре! – Внезапно заступился за меня шествующий рядом с полугоблином настоятель местного храма Фины. – Увы, воинскими доблестями большинство из них обделены. Но стоя за спинами настоящих бойцов, заряжать эту штуку камнями они могут. А даже пяток имперцев с проломленными черепушками – это много для толпы, где каждый второй даже в соломенное чучело тычет копьем, как – тут последовала витиеватая местная фраза, как-то связанная с потерей мужской девственности – да еще и зажмурившись от ужаса!
– Те камни, которые метает та штука, не такие уж и большие, – скривился Борекс. – Можно щит над головой поднять, да и все.
– И долго ты сможешь щит над собою держать, чтобы потом мечом махать, будто и не было ничего? – Фыркнул служитель богини справедливости. – Ручки-то не устанут? Опять же, камни может и не сильно большие, но и не маленькие. Плетенки из лозы, которыми обычно прикрываются от стрел дикари в лесу, они разобьют в щепу и щитоносца достанут. А даже если щит серьезный и выдержит попадание снаряда, конечность отсушит не хуже чем ударом боевого молота...
– Ти-ши-на!!! – Прервал все разговоры в роще рев зеленокожего главнокомандующего, забравшегося на небольшой помост из досок. Слова его звучали может не слишком разборчиво, но зато громко. Спасибо рупору, который для гоблина абсолютно между делом свернул Синицын из жести, которую гоблины уперли со стройки. К развалинам НИИ, кстати, собирались направить еще один караван, чтобы собрать с недостроенного здания всю оставшуюся арматуру и то полезное, что могло уцелеть. Но больших надежд на успех данного предприятия лично я не питал и даже подумывал откреститься от чести идти обратно в джунгли. Ну чего там можно найти, еще пару баллонов с пропаном? Динамита или пулеметов у нас по подвалам точно заныкано не было. И даже почти все имеющиеся легковоспламенимые материалы, годные для создания зажигательной смеси, мы с Синицыным уже использовали. – Заткнулись все! Сейчас я говорить буду! Кто не умолкнет, того буду пинать своей деревяшкой до тех пор, пока не надоест, а не надоест мне долго! Отхожие места чистить заставлю! И штраф наложу!
Шепотки, наполнявшие рощу, быстро смолкли. Несмотря на свойственную всем гоблинам тщедушность, данный конкретный экземпляр не только смог стать успешным пиратом, но и дожил до старости. А ведь этого большинству представителей данной специальности сделать не получается! В общем, его угрозы следовало принимать во внимание, поскольку с боевого пенсионера сталось бы их осуществить, невзирая на разницу в возрасте, силе и росте, беззастенчиво пользуясь выданными ему военными полномочиями.
– Кхе-кхе, – прокашлялся выборный главнокомандующий, удостоверившись, что внимание народа сосредоточенно именно на нем. – Вы все доверили мне укреплять оборону нашего города! И я сделал все, что мог и даже больше!
– Меньше болтай, старый пень! – Рявкнул на него какой-то другой дряхлый от возраста гоблин, видимо, не испытывающий ни малейшего почтения, ни к сединам оратора, ни к занимаемой им сейчас должности. – Лучше перечисли конкретно, что ты сделал в обмен на ту груду золота, которую затребовал!
– Я подсчитал количество тех горожан, кто готов сражаться за наш общий дом, довольствуясь лишь долей добычи по итогам сражения и одной серебряной монетой за те дни, когда придется отложить все дела в сторону и быть готовым вступить в бой, поскольку имперцы где-то рядом. Итого, не считая клановых дружин, мы способны выставить три тысячи воинов ополчения.
Названная цифра вот лично мне как-то особого почтения не внушала… А еще было очень интересно, сколько же бойцов в клановых дружинах. Ох, боюсь, их там еще меньше... Но, по крайней мере, они более или менее профессионалы.
– Для каждого ополченца, – продолжал тем временем свой доклад главнокомандующий, – Заготовлены щит, шлем, меч… – последнее было встречено скептическими возгласами, – или хотя бы копье с бронзовым наконечником! Теперь эти вчерашние пахари, подметальщики, лесорубы да носильщики хотя бы знают, как браться за него, в какой они входят отряд и кого должны слушаться! Кавалерия приучена действовать совместно, и всадники больше не будут сбиваться в кучу, мешая друг другу! Для каждого лучника, сумевшего попасть в ростовую мишень за пятьдесят шагов, заготовлено три колчана боевых стрел! Все взрослые мастодонты города приучаются к громким крикам, реву сигнального рога и запаху крови! Мудрецы нашего города и те проявили себя, и теперь врага будут встречать не только стрелы, но и падающие с небес камни, а то и чего похуже! Мало тебе, лягушка склерозная?!