Новые конкистадоры

– Будем использовать его, пока не придумаем какую-нибудь иную хорошую идею. А лучше и его, и иные затеи, чтобы хотя бы совместного эффекта хватило для желаемого результата. Вариантов, что имперцы удовольствуются захваченным, передерутся между собой или дружно слягут с кровавым поносом, нет вообще?

– Все в руках богов, – пожал плечами полугоблин, а после потянулся налить себе новый кубок, но потом задумался и все-таки отставил в сторону алкоголь. Видимо, решил, что сегодня у него еще есть важные дела, с которыми сложно будет разобраться, когда ноги и язык заплетаются, а остальному телу хочется лишь валяться пьяным бревном. – Но лично я бы на такое везение не рассчитывал.

– Если ты хочешь, чтобы на врагов обрушился мор, наколдуй его сам! – Поддакнула любовница Сергея, ехидно ухмыляясь. По какой-то причине нормальных рабочих отношений с ней у нас как-то не сложилось... мы не враждовали, но скажем так, держали вооруженный нейтралитет.

– Хм… Это будет крайне тяжело, смертельно опасно для жителей оккупированных территорий и даже нас самих, но все-таки не невозможно... - Признаться честно, данная идея мне не нравилась, но она могла считаться хотя бы условно рабочей, и потому мысль о применении биологического оружия, определенно заслуживала внимания. Конечно, я специализировался на физике, а не на биологии или медицине, однако невозможно иметь высшее образование и не понимать основных принципов того, как действуют бактерии и вирусы. Нужно будет проконсультироваться с кем-нибудь из местных медиков насчет наиболее печально известных эпидемий и путей их распространения, затем найти больного и, используя его гной или там слюну, провести диверсию. Например, через какого-нибудь мелкого дельца попытаться подлизаться к мелкому начальству имперцев, всучив ему в качестве взятки отбивную под особым соусом или свежих фруктовых соков с добавками... для очистки Америки от коренного населения европейские колонисты использовали одеяла с оспой, но ткань – это ненадежно, мало ли, вдруг её в сундук бросят или возбудитель сдохнет от ультрафиолета, как следует погревшись на солнышке. Вкусная еда, которая не нуждается в термической обработке и обязательно испортится, если её вовремя не употребить, – она как-то понадежнее будет. – Сколько у нас есть времени?

– Это знают лишь имперская знать и боги. Может быть, дней десять. Может, месяц, – медленно и напряженно ответил Борек, смотря на меня словно в первый раз. – Может, и все полгода. Но... ты действительно можешь призвать мор?

– Ну, построил же я с вашей помощью «Иллюзион»? – Кажется, я все-таки ляпнул лишнего, раз полугоблин так разволновался! – Для создание биооружия понадобится инфраструктура посложнее в несколько раз и много помощников, но это возможно... И не призывать его мы будем, а скорее раздувать уже имеющееся. Ведь ты же можешь взять горячую золу, зажечь от неё какой-нибудь факел, а потом подпалить весь город?

– Могу, – пришлось признать полугоблину. – Но это все-таки всего лишь пламя, а не кара, достойная ужаснейших из темных богов... Знаешь, может я об этом потом и пожалею, но лучше бы нам не рисковать вести войну таким оружием.

– Поддерживаю, – буркнул Сергей. – Тем более, использование какого-нибудь поганого вирусного штамма –- наверняка более сложный процесс, чем ты там себе напридумывал... Особенно в местных условиях. Как ты справедливо заметил, из доступных материалов тут есть главным образом лишь дерьмо и палки, всего остального – серьезный дефицит. И навыки работы с чем-то новеньким у имеющихся кадров мы тоже вряд ли обнаружим.

– Ну, значит будет работать с дендрофекальным конструированием, - хмыкнул я, чувствуя, как губы начинают расплываться в хищной усмешке, когда в голову внезапно пришла новая идея. Помнится, на местном рынке я видел немало веревок и канатов, свитых из каких-то тропических лиан. – Только, может быть, без использования навоза и прочих компонентов животного происхождения. Катапульты, они же деревянные, верно? И чтобы дернуть за рычаг, пуская в полет камень, которому безразлична выучка легионера и качество защищающей его брони, никаких особых навыков не требуется.

Глава 19

Глава 19

Сергей Синицын.

– Зажигай! – скомандовал я и спрыгнул на дно траншеи.

– Боишься, колдун?! – поддел меня оставшийся стоять наверху Генерал.

– Не боюсь, а принимаю разумные меры предосторожности. Чего и вам советую.

На самом деле звали старого одноногого гоблина чуть иначе. Но когда Большой Совет практически единогласно избрал его главой ополчения, военным трибуном и еще примерно на полдюжину должностей разом, я перестал даже пытаться запомнить правильное произношение его имени. Тем более, что старик не обижался, а подшучивал в ответ, не забывая прикладываться к фляжке с продукцией «Гоблинз бухло».

– Я и в прежние времена скакать любил разве что верхом на молодухе, – хохотнул Генерал, – а как сменил родное копыто на эту деревяшку, так и подавно… эге, а твои-то тоже осторожничают.

Выглянув, я увидел, что запальный фитиль до сих пор не подожгли. Из трех назначенных на это важное, ответственное и опасное дело гоблинов шест с тлеющей на конце головней удерживал один, самый мелкий и хилый, а два более крупных экземпляра пытались руководить его действиями, скорчившись за соседней кочкой. Получалось плохо, потому что мелкий от ужаса зажмурил глаза и с трудом попадал шестом даже в саму "пушку".

– А ну все трое взялись и запалили! – рявкнул я. – Иначе в следующий раз самих в ствол забью вместо заряда!

Окрик подействовал частично – на подмогу хиляку бросился лишь один гоблин, а его товарищ, наоборот, еще сильнее вжался в землю. Впрочем и двух запальщиков хватило, чтобы попасть, наконец, головней в кончик фитиля, после чего все трое с визгом бросились врассыпную. А вот Генерал наоборот, уперся руками в ритуальный жезл, который он использовал вместо палочки для ходьбы и еще больше вытянул шею, с жадным любопытством глядя, как огонек скрывается в запальном отверстии.

– В следующий раз прикажите хотя бы павезу поставить перед собой, – предложил.

– Ты про тут большой плетеный щит? Так из-за него же ни хрена толком не видно!

Вообще-то я специально велел оставить в щите несколько щелей, но сообщить об этом так и не успел. Экспериментальное орудие номер четырнадцать выплюнуло сноп огня и окуталось тучей грязно-серого и вонючего дыма, из которого во все стороны летели какие-то темные ошметки.

– Сдается мне, – подвел итог увиденному Генерал, – вышло как в прошлый раз. И в позапрошлый.

– В этот раз, по крайней мере, пушка осталась одним куском, – возразил я, но тут налетевший ветерок чуть приподнял дымовую завесу, – по большей части.

По сравнению с прошлыми опытами это и впрямь был немалый прогресс. Ну треснула… в нескольких местах… ну, оторвало треть ствола… и с казенной части кусок… но ведь даже не раскололась, как предыдущая!

– Только враги тоже остались целы, по большей части, – дождавшись, пока я вылезу на край окопа, Генерал ткнул жезлом в сторону соломенных вязанок, изображавших мишени. Увы, тут крыть было нечем. Вместо солидной бреши в плотном вражеском строе пролегла лишь небольшая тропка в две-три вязанки, ну и еще несколько по краям чуть разлохматило.

– Должно быть, опять часть картечи при выстреле в порошок перемололо, – вздохнул я. – Надо брать камни покрепче.

– Ты колдун, – пожал плечами Генерал и махнул рукой, подзывая предусмотрительно топтавшуюся в отдалении свиту, – тебе виднее, что надо добавить, чтобы твоя магия заработала. Пока же, Серг, признаюсь, я не слишком впечатлен увиденным. Таким бабахом хорошо бы вышло пугануть наших диких лесных родичей… может, северные родичи твой наложницы сбились бы с шага. Но вот имперцев мы так не остановим.