Страница 4 из 32
Адрес приводит её в заброшенный промышленный район, где серые коробки зданий с пустыми глазницами окон кажутся безмолвными свидетелями давно ушедшей эпохи. Красный кирпичный дом, указанный в сообщении, стоит на отшибе. Вокруг ни души, только ветер гуляет среди зарослей бурьяна, навевая тоску и тревогу.
Лисса подходит к старому, уже дырявому от времени, мусорному баку и сердце её бешено колотится. Заглянув за него, она видит заветный конверт, заклеенный скотчем. Быстро сунув его в рюкзак, она спешит прочь, стараясь не оглядываться. Ей кажется, что за ней следят сотни невидимых глаз, и каждый шорох, каждый звук отдаётся тревогой.
Она идёт домой, словно по тонкому льду, ощущая под ногами зыбкую поверхность реальности. Хотя конверт в рюкзаке за спиной не весит и килограмма, он кажется тяжёлым грузом, полным чего-то неизведанного.
Даже дома Лисса оглядывается по сторонам, хотя живёт одна, и только потом осторожно достаёт конверт. Она вытряхивает содержимое на кровать. Там оказываются облегающее платье с длинными рукавами цвета ночного неба, маленький чёрный трекер местоположения, похожий на пуговицу, шприц и инструкция.
Шприц выглядит необычным: с одной стороны он красный, с другой — чёрный, совсем небольшой, квадратный, похожий на прибор, которым детям прокалывают палец, чтобы взять кровь. Лисса вертит его в руке, ощущая на красной стороне кнопку и острую иглу внутри на другой стороне. Ей становится не по себе.
Дальше взгляд падает на платье. Оно сшито из тонкой, струящейся ткани, которая переливается на свету, словно ночное небо, усыпанное мириадами звёзд. Длинные рукава, глубокий вырез на спине, облегающий силуэт — всё это придаёт платью особый шарм, делая его элегантным и соблазнительным.
Лисса берёт платье в руки и чувствует, как мягкая ткань скользит между пальцами. Она раньше не носила ничего такого, предпочитая более практичную и удобную одежду. Но сейчас ей предстоит примерить на себя этот необычный образ.
В инструкции, что также находилась в конверте, написано, что трекер нужно прикрепить к одежде — он служит для того, чтобы агенты могли отслеживать местоположение Лиссы и при необходимости прибыть на место. Необходимостью считаются случаи, когда укол подействовал на заказанную персону, при таком раскладе нужно отправить удаляющееся при прочтении сообщение со словом «Получилось» на указанный в инструкции номер телефона.
О самом шприце сказано, что препарат внутри него полностью безвреден для людей и действует только на вампиров, вызывая временный паралич. Шприц нужно прислонить к коже и нажать на красную сторону. «Легко сказать, — думает Лисса, — а как это сделать на деле?»
Снизу инструкции указано, что её необходимо уничтожить после прочтения и что в будущих конвертах будут лишь номер телефона и новый шприц, поэтому весь инструктаж необходимо хорошо запомнить.
Придумав, как можно уничтожить бумагу, Лисса записывает номер телефона в свои заметки, затем медленно складывает листок пополам, ещё раз пополам и ещё. Маленький квадратик кажется ей сейчас символом её прошлой жизни, жизни обычной студентки, полной мечтами о будущем, но лишённой приключений и денег на свои мечты. Эта жизнь уходит в прошлое.
Лисса кидает бумагу в раковину, чиркает спичкой и подносит огонёк к краю листа. Пламя жадно распространяется, пожирая маленький квадратик, превращая его в чёрные хлопья пепла. Когда бумага полностью сгорает, она открывает кран. Вода смывает последние следы того, что ассоциировалось у неё с прошлым. Теперь она готова к чему-то новому.
Часы пробивают пять вечера, и Лисса начинает готовиться. Она редко пользуется косметикой, обычно на это просто нет времени, но сегодня особый случай. Она наносит лёгкий макияж, подчеркивая глаза и губы. Затем распускает волосы и укладывает их мягкими волнами.
Платье оказывается слишком облегающим, оно плотно обтягивает фигуру, подчёркивая каждый изгиб. Лисса чувствует себя неловко и неуверенно, но с этим придётся смириться, по крайней мере, на этот вечер. Она прикрепляет трекер к внутренней стороне пояса платья, в незаметное место.
Лисса осматривает комнату, убеждаясь, что ничего не забыла. Её взгляд падает на небольшой клатч, лежащий на комоде. Он того же цвета, что и платье, и идеально дополнит её образ. Она берёт его в руки, открывает и осторожно убирает внутрь телефон и шприц.
Перед самым выходом Лисса смотрит на себя в зеркало. Её отражение кажется ей чужим. «Это не я, — думает она. — Будто какая-то другая девушка». Глаза кажутся больше и ярче из-за туши, губы — соблазнительнее из-за помады. Платье делает её фигуру более женственной и привлекательной.
Лисса закрывает глаза и делает глубокий вдох. «У меня всё получится, — говорит она своему отражению и надевает на плечи чёрную шерстяную накидку. — Я должна это сделать».