Охотница или жертва

Глава 11. Открытие

Преподавательница экономики, молодая женщина с яркими голубыми глазами и каштановыми волосами, собранными в аккуратный пучок, с улыбкой входит в аудиторию. Рядом с ней семенит маленький мальчик лет пяти с озорными карими глазами и копной светлых вьющихся волос. Он крепко сжимает в руках коробку с конструктором.

— Извините за небольшую задержку, — говорит преподавательница, устанавливая ноутбук на стол. — Пришлось взять сына с собой, в саду карантин. Надеюсь, он не будет вам мешать.

Мальчик послушно садится рядом с мамой и начинает собирать из конструктора космический корабль. Лисса с умилением наблюдает за ним. Она ловит себя на мысли, что тоже хочет иметь счастливую семью.

Ионна, сидящая рядом, слегка толкает подругу локтем.

— О чём задумалась? — спрашивает она с улыбкой. — Тоже хочешь детей?

Лисса неожиданно для себя кивает. Она представляет, как находится на месте преподавательницы, и на её лице появляется мечтательная улыбка.

— Я бы хотела девочку и мальчика, — отвечает она.

Ионна, к удивлению Лиссы, поворачивается к Мирту и бесцеремонно спрашивает:

— А ты что скажешь, Мирт? Поддерживаешь это желание Лиссы?

Лисса зло смотрит на подругу. «Зачем она его спрашивает? — негодует она. — Он здесь вообще не при чём».

Мирт, который до этого казался погружённым в свои мысли, поднимает голову и переводит взгляд на Лиссу. Он как обычно непроницаем, но сейчас в его глазах читается что-то ещё, будто скрытая улыбка.

— Конечно, — отвечает он.

Лисса бросает на него быстрый взгляд, полный немого укора, в котором смешиваются раздражение и недоумение. Ей даже кажется, что он был серьёзен в своём ответе, словно они с Ионной обсуждали нечто реальное.

Но, несмотря на абсурдность ситуации, лёд между ними тает. Неловкость, царившая между Лиссой и Миртом с начала дня, постепенно исчезает.

Ионна, довольная своей маленькой проказой, улыбается.

В аудитории воцаряется лёгкая и непринуждённая атмосфера. Лисса даже ловит себя на мысли, что ей впервые за долгое время по-настоящему хорошо.

День проходит быстро, начинает подходить к концу последняя пара. Зал наполнен тихим гулом голосов, сквозь которые пробивается скрипучее покашливание преподавателя культурологии, читающего лекцию на тему философии культуры.

Телефон в кармане Лиссы начинает вибрировать. Она достаёт его и видит сообщение от неизвестного номера. Её сердце сжимается от нехорошего предчувствия. Новый заказ. Второй день подряд в будни, чего до этого не случалось. «Что же происходит? — обдумывает она. — Почему в такое неподходящее время?»

Девушка решает не поддаваться панике. «Я просто буду осторожна, — утешает она себя. — И впредь буду делать уколы в местах, где есть люди. Просто буду делать это ещё более незаметно. Что-нибудь придумаю».

С последней пары она убегает быстрее всех.

— Лисса, ты куда? — кричит ей вслед Ионна.

— Я... я вспомнила, что забыла выключить утюг! — отвечает Лисса, не останавливаясь. — Мне нужно срочно бежать домой!

Это ложь, Ионна наверняка это понимает, и Лиссе совестно, но ничего не поделать. Агентство игнорирует существование Мирта, а он ставит ей палки в колеса. Поэтому нужно сделать так, чтобы он за ней не последовал.

Закрывшись дома, Лисса достаёт телефон и наконец читает сообщение. Её руки дрожат, а сердце бьётся в неистовом темпе. На экране появляется фотография Демиана, брата Ионны.

— Что? — выдыхает Лисса, не веря своим глазам. — Это же... Это же Демиан!

Она не может поверить, что он может оказаться вампиром. «Это просто очередная ошибка, — думает девушка. — Агентство опять что-то напутало».

Но в глубине души она понимает, что это может быть правдой. Ведь она уже ни в чём не может быть уверена.

Лисса натягивает на себя джинсы, тёмную толстовку и шапку, которая скрывает её лицо. Она не хочет рисковать. Она должна быть незаметной.

Взяв с собой маленькую джинсовую сумочку, она выходит из дома через чёрный ход, который, на её счастье, оказывается открыт, и направляется к месту, где её ждёт пакет.

Сумерки сгущаются, окутывая город синеватой дымкой. Лисса, натянув шапку поглубже, идёт по окраине промзоны, вдыхая холодный воздух. Место выбрано не случайно: здесь редко появляются люди, и она может не бояться, что её кто-то заметит.

Найдя нужный адрес, Лисса достаёт пакет из-за ржавой трубы, где он тщательно спрятан. Она вытаскивает из пакета содержимое и садится на корточки, чтобы избавиться от обёртки. Расчистив небольшой участок асфальта от снега, девушка достаёт зажигалку. Пламя вспыхивает ярким огоньком, освещая её лицо мерцающим светом. Лисса подносит огонёк к краю пакета, и всё вспыхивает, наполняя воздух едким запахом гари.

Сейчас ей захотелось всё сделать именно так. Глядя на то, как пламя пожирает пакет, Лисса чувствует странное ощущение. Ей кажется, что вместе с ним сгорает и её жизнь, день ото дня, из-за работы на агентство. Все её мечты, все её надежды, все её планы на будущее превращаются в пепел.

Она оставляет пакет догорать и уходит, не оглядываясь. Ей не хочется пропахнуть этим запахом, запахом разрушенной жизни.

До кафе, где находится Демиан, Лисса добирается пешком. Она идёт быстро, стараясь не думать о том, что ей предстоит сделать. Перед входом в кафе она снимает с себя шапку и кладёт её в сумочку, перекладывая шприц поверх, а затем входит внутрь.

Тёплый воздух, наполненный ароматом кофе и свежей выпечки, обволакивает её, словно мягкое одеяло. Лисса оглядывается. Кафе небольшое и уютное, с приглушённым светом и тихой музыкой. За столиками сидят люди, погружённые в свои разговоры. Лисса замечает Демиана за высокой стойкой рядом с бариста. Он сидит один, листая что-то в телефоне.

Девушка подходит к нему и здоровается. Она пытается выкинуть мысли о том, что он может оказаться вампиром.

Демиан поднимает голову и улыбается.

— Привет, — говорит он. — Каким ветром сюда занесло?

— Да так, просто зашла по пути выпить кофе, пока есть время, — отвечает Лисса, стараясь улыбнуться.

Она садится за стойку неподалёку от Демиана. Парень с интересом наблюдает за ней, пока она оглядывается по сторонам в поисках решения, как лучше сделать ему укол.

— У тебя с кем-то встреча после этого? — спрашивает он.

— Да, — врёт Лисса, стараясь не смотреть ему в глаза.

Она понимает, что в таком людном месте укол будет сделать непросто. Да и нет ясности, что она будет делать, если препарат всё-таки сработает и парень упадёт без сознания. Но это волнует её мало. Она больше не хочет риска, где нужно оставаться один на один с вампиром, поэтому если что-то и случится прямо в кафе, пусть агентство потом со всем само разбирается. А ей самой гораздо интереснее понять, вампир Демиан или нет.

В этот момент дверь кафе открывается, и на пороге появляется Мирт, отряхиваясь от недавно начавшегося снега.

Лисса вскакивает со стула и бросается к пришедшему парню, словно коршун на свою добычу. Её глаза сверкают гневом, а щёки пылают от возмущения.

— Ты чего вообще здесь делаешь?! — набрасывается она на него, её голос звучит резко и громко, привлекая внимание всех посетителей кафе.

Мирт, который снимает пальто и шапку, удивлённо поднимает брови, глядя на её внезапную агрессию.

— Куда хочу, туда и иду, — спокойно отвечает он, словно не замечая её гнева.

— Что-то твоё «хочу» всегда там, где я! — голос Лиссы дрожит от возмущения.

Посетители кафе начинают с интересом наблюдать за их перепалкой. Им выпала честь увидеть что-то новое в окружающем однообразии.

Демиан, который всё ещё сидит за стойкой, с улыбкой качает головой.