Мир грёз

Где время течёт вспять

Калиста отводит руку от капсулы. Зверёк с крыльями, всё ещё сидящий у неё на плече, щебечет что-то на языке, который она не понимает, но чувствует: он благодарен. Он указывает крылом вглубь леса, где деревья стоят так близко, что их стволы сливаются в сплошную стену из света и тени.

— Ты хочешь, чтобы я пошла туда? — спрашивает Калиста, хотя знает, что ответа не получит.

Зверёк взмывает в воздух, кружит над её головой, а затем устремляется вперёд. Калиста идёт за ним, чувствуя, как земля под ногами становится мягче, словно она ступает не по почве, а по облакам. Воздух оказывается густым, наполняясь ароматом чего-то древнего и забытого — как страницы старой книги, которую открыли впервые за сто лет.

Внезапно лес расступается, открывая поляну, где трава переливается всеми оттенками зелёного и синего. В центре поляны стоит каменный алтарь, покрытый мхом. На нём лежит книга с обложкой из кожи, которая мерцает, как звёздное небо. Калиста подходит ближе, и зверёк садится на край алтаря, наблюдая за ней.

Она открывает книгу. Страницы испещрены символами, которые она никогда не видела, но почему-то понимает. Это не просто текст — это карта. Карта миров, соединённых тонкими нитями, как паутина.

— Ты нашла Путеводитель, — раздаётся голос.

Калиста оборачивается. Перед ней стоит женщина в платье из тумана и звёздной пыли. Её волосы — это река из света, а глаза — две чёрные дыры, в которых мерцают далёкие галактики.

— Кто вы? — шепчет Калиста, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

— Я Хранительница Перекрёстков, — отвечает женщина. — Ты спасла одного из моих посланников, и теперь твой путь переплетён с этим миром. Время здесь течёт иначе. Ты можешь остаться, но помни: каждый миг — это шаг в неизвестность. Ты можешь найти то, что ищешь, или потерять то, что имеешь.

Калиста смотрит на зверька, который теперь сидит у её ног, свернувшись в клубок света.

— Я хочу остаться, — говорит она.

Хранительница кивает и поднимает руку. Воздух вокруг Калисты начинает вибрировать, и она чувствует, как её тело становится легче, почти невесомым.

— Следуй за посланником, — говорит Хранительница. — Он приведёт тебя к Вратам Ветров.

Зверёк взлетает, и Калиста идёт за ним. Они проходят через лес, где деревья поют, а реки текут вверх, к небу. Пересекают поляну, на которой цветы распускаются и увядают за секунду, а потом снова расцветают. Наконец, они выходят к Вратам Ветров — огромной арке из камня, покрытой рунами.

За Вратами — бескрайняя пустошь, где ветер несёт песни забытых миров. Калиста чувствует, как её зовут, но не голосом, а чем-то глубже, внутри.

— Это твой выбор, — говорит зверёк, и впервые его голос звучит ясно.

Калиста делает шаг вперёд, и Врата Ветров раскрываются перед ней, впуская её в новый мир.