Страница 17 из 41
Я вспомнила, как назвала его простым стражником. Хотя не собиралась ложиться в постель с Его Величеством. И всё же мы были здесь, сплетённые в объятиях после страстной ночи.
Паника охватила меня, когда я осознала весь ужас произошедшего. И всё же, когда я взглянула на спящего короля, чувство вины смешалось с неудовлетворённым желанием. Как я могла сожалеть о том, что разделила с ним такую близость, какими бы ни были последствия?
С бешено колотящимся сердцем я осторожно выбралась из-под смятых простыней, стараясь не потревожить спящего короля. Каждое движение вызывало у меня новую волну боли, восхитительной боли, которая служила осязаемым напоминанием о нашей страстной встрече.
Я схватила с пола сброшенную одежду и поспешно надела её, крадясь к двери. Бросив последний взгляд на царственную фигуру, раскинувшуюся на массивной кровати, я выскользнула в коридор, с тихим щелчком закрыв за собой тяжелую деревянную дверь.
Прохладный каменный пол холодил мои босые ноги, когда я спешила по извилистым коридорам, мой разум лихорадочно соображал последствия моих действий. Я молилась всем божествам, какие только мог придумать, чтобы ни с кем больше не столкнуться во время своего тайного побега.
Наконец я добрался до знакомой обстановки своих личных покоев.
Когда я ворвался в свои покои, я увидела, что Анастейша уже ждёт меня, нахмурив брови от беспокойства. Она взглянула на мой взъерошенный вид и раскрасневшиеся щёки, и её глаза расширились от осознания.
- Ваше Высочество…, — нерешительно начала она, приближаясь ко мне размеренными шагами.
- Вы вернулись так рано.
- Простите, что спрашиваю, но… встреча с Его Величеством прошла не так, как планировалось?
Я рухнула на стоявший рядом шезлонг, закрыв лицо руками, и с моих губ сорвался невесёлый смешок.
- О, Анастейша.
- Это было намного лучше, чем я могла себе представить.
Подняв голову, я встретилась с ней взглядом, и на моём лице отразились шок, волнение и трепет.
- Я… я провела ночь с королём.
- Не просто встреча, а полноценная интрижка.
Глаза Анастейши заблестели от едва сдерживаемого интересса, когда она сложила руки вместе.
- О, ваше высочество, это замечательные новости! - воскликнула она, и ее голос зазвенел от радости.
- Ваше с Его Величеством окончательное заключение вашего союза - это действительно повод для празднования.
Она подошла ближе, понизив голос до заговорщического шепота.
- И только представьте — если ваша королевская связь приведёт к беременности, то ваш статус королевы будет закреплён навсегда.
- Королевство возрадуется перспективе появления наследника!
Анастейша начала суетиться по комнате, с новой энергией поправляя подушки и разглаживая одеяла.
- Мы должны подготовить вас к предстоящему дню.
- При дворе будут ходить слухи, и вам нужно будет излучать грацию и достоинство, подобающие королеве.
С моих губ сорвался тяжелый вздох, и я откинулась на спинку шезлонга. Восторженные слова Анастейши эхом отдавались в моих ушах, резко контрастируя с бушующими внутри меня страстями.
- Боюсь, я не разделяю твоего энтузиазма, Анастейша, — тихо сказала я, и мой голос дрогнул от смущения и неуверенности в себе.
- Хотя я не стану отрицать, что нахожу короля… Привлекательным, но это было не совсем то, что я представляла себе в наш первый раз.
Я закрыла глаза, и в моей голове пронеслись воспоминания о прошлой ночи — алкоголь , страсть затмевающая разум. Действительно ли я этого хотела или просто поддалась пьяному безумию?
- Боги, что я наделала? — прошептала я скорее себе, чем своей верной служанке.
Улыбка Анастейши дрогнула, когда она заметила, как я расстроена. Она подошла и села рядом со мной, успокаивающе положив руку мне на плечо.
- Ваше Высочество, пожалуйста, не расстраивайтесь так сильно, — мягко и ободряюще сказала она.
- То, что произошло между вами и Его Величеством, — естественная часть брака и королевской власти.
- Нет ничего постыдного в том, чтобы поддаться страсти, даже если вино сыграло свою роль.
Она слегка сжала моё плечо, и в её глазах появилось понимание.
- Но я понимаю твои опасения, правда.
- Эта ситуация… сложная.
Возможно, нам стоит сосредоточиться на том, чтобы справиться с последствиями, прежде чем слишком сильно беспокоиться о будущем.
Анастейша встала, разглаживая юбки и обдумывая наши варианты.
- Для начала давай приведём тебя в порядок перед предстоящим днём.
- Нет, Анастейша, подожди, — настаивала я твёрдым голосом, несмотря на дрожь в нём.
- Сегодня я не собираюсь покидать эти покои.
- Если кто-нибудь спросит, скажи им, что я нездорова.
Моя служанка удивлённо нахмурилась, но послушно кивнула.
- Конечно, Ваше Высочество. Я сообщу двору, что вам нездоровится и вы нуждаетесь в отдыхе.
Облегчение охватило меня, когда Анастейша ушла, чтобы исполнить моё желание, оставив меня наедине с моими бурными мыслями. Я глубже погрузился в мягкие подушки, и мой разум лихорадочно работал, обдумывая возможные последствия моих ночных похождений.
Утро шло своим чередом, а я оставалась в своём личном убежище, погрузившись в пучину тревог и размышлений. Груз моих поступков давил на меня, как физическая сила, и каждый вдох давался с трудом.
Время от времени слуги тихо стучали в дверь, справляясь о моём здоровье. Анастейша отвечала сочувственным тоном, уверяя их, что мне действительно нездоровится и нужен полный покой. Каждый раз меня охватывало чувство вины, когда я понимала, что моя уловка лишь усилит слухи и домыслы, распространяющиеся по дворцу.
Шли часы, солнце поднималось выше, пока его тёплые лучи не начали проникать сквозь прозрачные занавески, заливая комнату золотистым светом. Но я не двигалась, чтобы встать и заняться своими обязанностями.
Ближе к вечеру в дверь тихо постучали, возвещая о приходе очередного слуги с подносом, уставленным едой и напитками. Я отмахнулась от них, не испытывая ни голода, ни жажды, и они удалились с почтительным поклоном.
Снова оставшись один, я позволила своим мыслям вернуться к событиям прошлой ночи, прокручивая в голове каждую интимную деталь. Ощущение прикосновения короля, вкус его поцелуя, то, как его тело двигалось в такт моему…
По моему позвоночнику пробежала дрожь, когда я вспомнила необузданную страсть, которая поглотила нас обоих, первобытное желание обладать и быть обладаемым. В тот момент ничто не имело значения, кроме удовольствия, которое текло по нашим венам.
Но теперь, при холодном свете свечей, реальность наших поступков обрушилась на меня, как физический удар.
Глубоко вздохнув, я потянулась к книге в кожаном переплёте, которая лежала открытой на ближайшем столике, её страницы были загнуты от частого перелистывания. Потрёпанная обложка казалась такой знакомой в моих руках, это успокаивало меня в хаосе, царившем внутри меня.
Я откинулась на подушки, позволяя тихому шелесту переворачиваемых страниц служить бальзамом для моих расшатанных нервов. По мере того, как я погружалась в разворачивающуюся передо мной историю, великолепие дворца и моё собственное затруднительное положение отошли на второй план, уступив место простым радостям повествования.
На какое-то время я забыла о короле, Анастейши и ожиданиях, которые давили на меня. Я стала зрителем, наблюдая за триумфами и невзгодами персонажей с безопасного расстояния. Их трудности не были моими собственными, и в этом я находила утешение.
Казалось, время остановилось, пока я погружалась в повествование, а мир за стенами этой комнаты становился всё менее значимым. Приключения героев, их любовь и потери стали моим единственным сосредоточением, желанным отвлечением от бури, бушевавшей внутри меня.