Страница 5 из 16
«Слабакам не место в академии… во всей империи». — Как же хорошо мне запомнились его слова, которые так часто Ричард произносил, глядя в глаза униженной бедняжки.
— Я родилась под знаком проклятой луны, Светлейший, — ответила я, стараясь опустить взгляд, но пальцы дракона сжались сильнее, даже Даниэль дёрнулся было, что я сумела заметить краем глаза.
Неужели хотел вступиться?
Не смог бы… Он всегда боялся принца. Каждый раз, когда тот унижал Эстеллу, Даниэль спешил присоединиться, чтобы выслужиться, точно преданный пёс.
Отпустив меня, принц сделал шаг назад. Он потёр переносицу и покачал головой.
— У неё точно есть магия, и в академии непременно выяснят, каким именно даром она обладает. Возможно, он стал причиной нападения северной ведьмы? В любом случае я не могу позволить вам опоздать и приехать несколькими днями позже. Придворный маг откроет для вас портал. Нужно только подождать совсем немного. Леди Армсторн… — я вздрогнула.
Кронпринц сказал, что у меня есть дар… Но Эстелла так и не смогла пробудить магию. Её готовились выслать из академии после зимнего бала… бала, на котором она погибла. Связано ли это с кулоном, подаренным крёстной? Если он всю жизнь сдерживал магию Эстеллы… Я передёрнула плечами.
«Дочь графа Армсторна привлекла внимание кронпринца: никогда раньше он не встречался с похожими магическими излучениями. Желание провести с ней чуть больше времени, он оправдывал необходимостью понять, можно ли доверять ей или стоит избавиться от злейшего будущего врага империи».
Буквы поплыли перед глазами, а я уставилась на них в недоумении.
Интерес?
Избавиться от злейшего врага?
Да что он себе возомнил!
Я чуть не выбранилась в сердцах.
Как хотелось поставить зазнавшегося аристократа на место.
Рана на руке заныла. Я опустила взгляд и заметила кровь, проступившую через марлевую повязку. Лопатку пронзило сильнейшей болью. Она оказалась настолько сильной, что свет вдруг померк, и я почувствовала лишь то, как крепкие руки подхватили ватное тело.
Глава 2
Разомкнув веки, я проморгалась, избавляясь от пелены перед глазами, и повернула голову, знакомясь с незнакомой обстановкой. Убранство комнаты, в которой я пришла в себя, было довольно скромным — светлые стены, большое окно, через которое в помещение проникало много света. Рядом с кроватью стоял комод, выполняющий функции шкафа и стола. Я присела, чувствуя, как закружилась голова от движения. Пришлось не двигаться некоторое время, чтобы прийти в себя.
Осторожно опустив ноги с кровати, я носочками коснулась холодного каменного пола. Хорошо, что рядом стояли тапки с мягким ворсом. Они прекрасно подошли по размеру. Встав, я размялась, наклоняясь из стороны в сторону, так как затёкшее тело отказывалось слушаться.
Тяжело вздохнув, я взглянула на белоснежное одеяние, в которое была одета. Это ведь ночная сорочка. Кто-то переодел меня? Как мы добрались до академии?
Приблизившись к окну, я выглянула на улицу и обратила внимание на заполненную тренировочную площадку.
Занятия уже начались!
Хоть я сумела изменить сюжет, но основная линия осталась прежней: Эстелла снова провалялась в лечебнице и пропустила церемонию вступления. Пискнув от отчаяния и сжав руки в кулаки, я шикнула. Рана на ладони затянулась, но ещё болела, как и немногочисленные ожоги от брызнувшей из кулона магической субстанции.
— Госпожа!..
Я обернулась и шокировано распахнула глаза, глядя на Ниэллу. Я ведь отказалась брать её в академию, так почему она здесь?
— Вы пришли в себя, госпожа! Узнав о том, что вам стало плохо в дороге, ваш отец вызвал магов и отправил меня через магический портал, чтобы ухаживала за вами.
Понятно…
Сюжет так или иначе повторялся. Другими путями, но Ниэлла оказалась здесь со мной.
Она держала в руках стопку с чистым постельным бельём. Поспешив убрать его в шкаф, Ниэлла радостно улыбнулась.
— Я приглашу лекаря, чтобы осмотрел вас, а затем принесу обед.
Ниэлла быстро покинула небольшую комнатку лечебницы, а я бросилась к комоду, осмотрела его вдоль и поперёк, но книгу свою не увидела. Скорее всего, она в сундуке с личными вещами. Мне бы хотелось поскорее оказаться в отведённой мне комнате, чтобы посмотреть, как много текста успело добавиться.
Осмотр лекаря прошёл быстро, я не стала заострять на этом внимания, решив, что должна действовать решительнее. У меня появился шанс обзавестись союзниками раньше, чем в прошлом. Я знала имя того, кто всегда вставал на защиту главной героини, поэтому должна была отыскать его как можно быстрее.
Наскоро перекусив булочкой с вареньем и выпив молочный чай, я вспомнила, что должна с осторожностью относиться к еде, которую подаёт Ниэлла. Наверняка служанка всё ещё обижалась на меня за то, что накричала на неё в поместье отца. Она выглядела молчаливой, хотя обычно была совсем непрочь поболтать с госпожой.
— Ниэлла, наверное, мне следует извиниться, что сорвалась на тебя тогда…
Горничная тут же просветлела, разулыбалась, а уголки моих губ, напротив, опустились. Она могла оказаться полезной, если не вынашивала план по отравлению дочери графа. Хотелось бы мне опоить её сывороткой правды и узнать, почему она так активно предлагала Эстелле травяной чай.
— Госпожа, ваш отец так долго корил себя, что не сопровождал вас и позволил северной ведьме навредить вам…
Северной ведьме?
Нет! Мне навредило что-то другое. Может, впитавшаяся под кожу субстанция? Или магия, которую удалось почувствовать кронпринцу? Мне стало плохо в тот момент, когда он появился. Рана на ладони закровоточила сильнее, а лопатку обожгло. Конечно!.. Неужели у меня была аллергическая реакция на кронпринца?
Я бросилась к зеркалу, опуская рукав сорочки слева, чтобы рассмотреть место ожога, но кожа выглядела совершенно здоровой. Это так странно. Сейчас ничего не болело. Может, действительно, так сказалась магия северной ведьмы? Или уничтожение кулона? Вариант с аллергией я не отвергала.
— Всё в порядке, госпожа? Я принесу одежду, чтобы вы смогли переодеться. Вы хотели бы что-то особенное, или доверитесь моему вкусу, как обычно?
— Да, — кивнула я. — Я хотела бы кое-что особенное. То чёрное платье, украшенное рубиновыми вставками по краям рукавов.
— Но, госпожа… Оно ведь для особых случаев, — Ниэлла прикусила язык.
Чёрный цвет в этом мире, как и реальности, из которой я пришла, ассоциировался с трауром. Надевали его только те, кто горевал по близким или… некроманты. Я хохотнула. Лучше было бы, чтобы меня к ним и причислили. И обходили стороной.
— Принеси его, — холодно отчеканила я. — И алую ленту для волос. А ещё колье с рубинами.
Мне хотелось выглядеть устрашающе, чтобы смотрели на Эстеллу не как на бедняжку, униженную всеми вокруг, а как на воплощение тьмы.
Ниэлла подчинилась и уже скоро я стояла перед зеркалом в чёрном платье. Декольте было прикрыто достаточно, как и полагает траурному одеянию, но алая лента и колье из рубинов разбавляли мрачность, добавляя эффект кровожадности? По моей просьбе, Ниэлла подвела мне глаза сурьмой, ресницы и без того были густыми и длинными и не нуждались в подчёркивании. На губы горничная наложила мне алый блеск, я не знала, как он назывался в этом мире — тем более, из чего был изготовлен. Наверное, лучше и не узнавать о таких вещах, чтобы не стошнило?