Призрачный шанс

- Как же глупо с его стороны противится лечению! – раздраженно процедил Чумной Доктор, и, пренебрежительно перешагнув через Брутуса, уже выдергивающего чеку, двинулся в сторону Роберта. Что ж, логично – сначала надо поймать того пациента, который еще в состоянии убегать от лже-лекаря!

В последние секунды своей жизни Брутус успел поразиться тому, что у него вдруг нашлись силы, чтобы резко дернуться в сторону Чумного Доктора и мертвой хваткой вцепиться ему в ногу, притянув к себе. На миг взгляды человека и чудовища встретились – и Гонсалес не без злорадства заметил, как удивленно и растерянно посмотрел на него убийца Дерека. Нет уж, до Роберта эта тварь не доберется!

- Я к вам без очереди, Доктор!.. – прохрипел Брутус за мгновение до того, как взорвалась граната.

Когда прогремел взрыв, Роберт Войт уже успел выбежать из коридора, захлопнуть за собой дверь и свернуть за ближайший угол. Он слышал жуткий грохот и звон стекла, выбитого взрывной волной. Уши ненадолго заложило, а когда слух восстановился, вокруг царила гнетущая тишина.

Роберт спасся, но не смог спасти Брутуса. Теперь его товарищ был мертв, и Войт не испытывал ни малейшего желания возвращаться в злополучный коридор, чтобы взглянуть на то, что осталось от Гонсалеса. Скорее всего, пострадал и Чумной Доктор – если взрыв и не убил аномальное существо, по своей живучести намного превосходящее людей, то наверняка покалечил и на какое-то время отбил желание преследовать D-6513.

Немного отойдя в сторону, Роберт устало сел на пол и сжал зубы, тяжело дыша и тщетно пытаясь унять нервную дрожь во всем теле. Еще одна потеря – и уже далеко не первая за сегодняшний день! Войт продолжал отчаянно бороться за жизнь, при этом видя, как вокруг него погибают люди. У кого-то впереди была бы целая жизнь, если бы не гребаный Фонд, сделавший их своим расходным материалом.

Луис, Трэвис, Тим, Дерек, Майлз, Брутус… Наверняка это лишь немногие из тех, чьи жизни трагически оборвались за последние несколько часов! А скольким еще суждено погибнуть, пав жертвами аномальных тварей или цепных псов Фонда?! Как еще долго сам Роберт сможет дурачить Костлявую, прежде чем и для него все будет кончено?!

«Так, хватит распускать сопли, тряпка!»

Слегка пошатываясь, Роберт поднялся на ноги. Он должен был во что бы то ни стало выжить и выбраться из проклятой Зоны 19! Ради себя. Ради своих павших товарищей.

Однако хватит ли ему сил и везения, чтобы совершить задуманное? Теперь, что бы ни случилось, Роберт Войт мог рассчитывать только на себя. Ибо он снова остался один.

Глава 11. Большая охота

Административный сектор, шестой этаж

Укус могучих челюстей оборвал короткий отчаянный крик. Проглотив обмякшую добычу целиком, Неуязвимая Рептилия осмотрелась, желая убедиться, что больше никто не пытается покинуть это просторное помещение. Однако изувеченные тела, лежащие на залитом кровью полу, не подавали признаков жизни, будь то попытки уползти или мученические стоны. Испустив торжествующий рев, который наверняка было слышно на большом расстоянии, SCP-682 приступил к трапезе.

Рептилия уже довольно долго плутала по этим коридорам, убивая и пожирая всякого, кто попадался на ее на пути. Помимо людей ей разок встретилась причудливого вида красная тварь, мастерски умеющая имитировать человеческий голос; это существо, похоже, приманивавшее двуногую дичь, смогло обмануть и Рептилию, однако, завидев куда более грозного хищника, в ужасе бросилось прочь, спасая свою шкуру.

Люди, чьи безжизненные тела теперь одно за другим исчезали в утробе SCP-682, тоже привлекли ящера издаваемыми ими звуками, а если быть точнее, то стрельбой. Возможно, Рептилия прошла бы мимо, если бы двуногие не выдали своего присутствия. Похоже, они собрались здесь для того, чтобы держать оборону от красных хищников, но в итоге открыли огонь по своему же собрату. Когда ящер нашел их ненадежное убежище, то увидел труп человека, одетого в оранжевую робу, лежащий на полу в луже крови.

Рептилия уже давно уяснила, что люди, считающие, что они изучают и сдерживают чудовищ вроде нее, сами являются монстрами, столь же опасными для представителей собственного вида, как и те, кого они называют SCP-объектами. «Оранжевые» у них выполняли роль расходного материала – их неоднократно посылали в камеру Рептилии, откуда они уже не возвращались. Ни один человек в белом халате ученого или защитной экипировке охранника не подходил к Рептилии так же близко, как эти смертники. Один такой был первым, что она увидела, когда очнулась от сна – стоял всего в полуметре от ее морды.

Неуязвимая Рептилия не испытывала к расходникам ни малейшего сочувствия – и тот «оранжевый» был убит точно так же, как и охрана, дежурившая у камеры содержания. И как эти люди, что еще пару минут назад были живы – и были бы живы до сих пор, если бы не применили оружие против расходника, которого, похоже, не хотели видеть рядом с собой. Рептилия не до конца понимала, чем была обусловлена столь чрезмерная агрессия двуногих в отношении себе подобного – и, честно говоря, не особо-то хотела в это вникать. Для нее было ясно одно: люди отвратительны и не заслуживают права на жизнь. И если дать им волю, они прекрасно справятся с уничтожением друг друга и без помощи тех, кого они считают чудовищами.

А пока же одно из таких чудовищ жадно пожирало теплую кровоточащую плоть. И каждый двуногий, которому не посчастливиться встретиться с Неуязвимой Рептилией, закончит свою никчемную жизнь так же, как и эти куски мяса.

Звуки доносились из конференц-зала, расположенного как раз на шестом этаже административного сектора – там, где начальник службы безопасности засек SCP-682. Полные боли и ужаса крики людей быстро стихли, а затем раздалось громкое рычание Неуязвимой Рептилии, праздновавшей очередную легкую победу над двуногими.

Виктор Кросс стиснул зубы. Его поредевшей команде и примкнувшим к ней охранникам не удалось спасти сотрудников комплекса, имевших несчастье столкнуться с проклятым ящером. Однако своим ревом Рептилия, словно желавшая бросить вызов всему живому в Зоне 19, указала бойцам, что они находятся на верном пути.

Очень скоро охотник станет добычей.

По мере приближения к конференц-залу сердце Виктора билось все чаще и чаще, однако вовсе не из-за страха перед чудовищем, унесшим множество жизней. Командир «Девятихвостой Лисы» предвкушал схватку и уже мысленно представлял себе, как эта чертова тварь будет валяться у его ног изрешеченной тушей, как это уже было несколькими годами ранее. Конечно, этого будет недостаточно, чтобы уничтожить SCP-682, но на какое-то время ящер все же окажется выведен из строя и сможет быть возвращен в камеру содержания. И хотя тварь наверняка вскоре залечит полученные раны, осознание того факта, что ей надрали задницу люди, которых она ненавидит и презирает, будет для нее куда хуже физических повреждений.

Виктор крепче сжал автомат, когда до его ушей донесся хруст разрываемой плоти и ломающихся костей. Очевидно, Рептилия пожирала своих жертв – теперь даже хоронить будет нечего. Организм SCP-682 без остатка перерабатывал любую материю, будь то органические или неорганические вещества. Даже соляная кислота, в которой содержался объект, не только разъедала его тело, но и снабжала питательными веществами, обеспечивая постоянную регенерацию. Для того, чтобы поддерживать свое существование, Неуязвимая Рептилия не испытывала необходимости в поедании плоти: она бы вполне комфортно себя чувствовала и на какой-нибудь безжизненной планете, если бы только удалось ее туда отправить. Однако извращенное сознание чудовища, словно пришедшего в этот мир из какого-то другого измерения, толкало его на многочисленные и совершенно бессмысленные убийства. И при этом лучшие умы Фонда до сих пор не нашли способ раз и навсегда положить конец зверствам кровожадной твари.