Призрачный шанс

Радовало лишь то, что пока на расходников никто не нападал. Но если появится враг, от которого придется спасаться бегством, Брутус обречен. Да и Роберт, скорее всего, тоже, ибо он вряд ли сможет бросить своего товарища умирать! Он уже не смог спасти Тима и Майлза. Нужно во что бы то ни стало сохранить жизнь хотя бы Брутусу!

Роберт старался не думать о том, что чувствует его напарник. Боль, должно быть, была чудовищной, однако Гонсалес всякий раз, когда ему хотелось взвыть, крепко сжимал зубы, выдавая свои страдания лишь негромкими стонами. И тогда сердце Войта сжималось от жалости и осознания того, что он ничем не может облегчить мучения товарища. Единственное, что он мог бы сделать, так это добить Брутуса, однако Роберта еще не покидала надежда, что случится какое-то спасительное чудо, которое подарит напарнику шанс на выживание. Что они найдут лекарства. Или вдруг встретят медика, готового помочь раненому человеку, пусть даже и одетому в оранжевую робу.

Но, как говорится, бойся своих желаний – они имеют свойство сбываться. Особенно если ты находишься в Зоне 19, в которой произошло нарушение условий содержания. Здесь тот, кто называет себя врачом, запросто может носить черный балахон вместо белого халата, скрывать свое лицо под похожей на птичий череп маской и иметь весьма специфические представления о том, как следует оказывать медицинскую помощь.

Услышав, как за их спинами открылась дверь, Роберт и Брутус затравленно обернулись и на миг остолбенели от ужаса, увидев в конце длинного коридора, по которому они шли, зловещую фигуру Чумного Доктора.

- Вот тебя, пидорас, только не хватало!.. – пробормотал Гонсалес.

Смерть, принявшая облик SCP-049, молча двинулась в сторону людей. Неспешно, уверенно. Зная, что добыча никуда не денется.

- Отъебись от нас! – выпалил Роберт. Трудно сказать, было ли в его голосе больше страха или злости. – Лечи лучше сраных оперативников!

Однако его слова не возымели абсолютно никакого эффекта. Чумной Доктор приближался.

«Нет, сволочь! Ты его не получишь!»

- Поднажми!!!

Собрав все силы, Роберт ускорил шаг. Брутус, понимая, что у него нет иного выхода, кроме как умереть, последовал его примеру, однако через несколько шагов его ноги предательски подкосились.

- Держись!!! – крепко вцепившись в напарника, Войт не дал ему упасть. Однако, когда их взгляды встретились, Роберт увидел, как лицо Брутуса снова исказила гримаса боли. На полу быстро растекалась красная лужа: кровотечение усилилось. Не говоря ни слова, Гонсалес отпустил своего напарника и, шатаясь, сел на пол.

Расстояние между Чумным Доктором и дэшками быстро сокращалось. Если Брутус прямо сейчас не встанет на ноги, ему конец.

- Ну же, не сдавайся!.. – Роберт протянул товарищу руку, но тот лег на пол, уставившись в потолок. Посмотрев умирающему Гонсалесу в глаза, Роберт увидел взгляд человека, уже принявшего свою судьбу. Ему не выбраться из Зоны 19 живым – и он, в отличие от Войта, теперь окончательно смирился с этой ужасной мыслью.

- Сваливай, Боб… – слабеющим голосом произнес Брутус. – Меня уже не спасти… и ты сам это знаешь!.. Выберись отсюда… за всех нас!.. Я его задержу!..

Роберт застыл в замешательстве, глядя то на Брутуса, то на Чумного Доктора. А когда он заметил, как рука Гонсалеса тянется к лежащей в кармане гранате, то понял, что обреченный расходник собирается сделать.

SCP-049 был уже в считанных метрах от дэшек. Еще немного – и погибнут оба.

- Доверьтесь мне! Я могу вам помочь! – эти слова прозвучали, словно издевка.

Инстинкт самосохранения и здравый рассудок взяли верх над неосуществимым и самоубийственным желанием во что бы то ни стало спасти Брутуса. С горечью понимая, что его товарищ прав, Роберт, коротко кивнув на прощание, повернулся спиной к SCP-049 и его жертве и со всех ног рванул в сторону двери в конце коридора. Он понимал, что случится через несколько секунд, и у него оставалось крайне мало времени на спасение собственной жизни.

Он должен успеть. Должен добежать. Чтобы жертва Брутуса не была напрасной.

Брутус Гонсалес давно шел навстречу смерти. Все началось примерно полгода назад, когда он вместе с подельниками участвовал в ограблении банка. Уже тогда все пошло не по плану и обернулось перестрелкой, в которой от рук Брутуса погибли двое полицейских, а еще один стал калекой. Попав в руки правосудия, грабитель был приговорен к смертной казни. Дожидаясь своей участи в тюремной камере, Гонсалес уже не раз успел раскаяться в содеянном. Он в погоне за наживой зашел слишком далеко и заслужил справедливое наказание.

За сутки до исполнения приговора судьба, казалось бы, дала ему шанс спасти свою шкуру. Предложение человека, являвшегося вербовщиком Фонда SCP, показалось смертнику слишком уж заманчивым. Если приходится выбирать между бесславной смертью на электрическом стуле и участием в неких научных исследованиях, вознаграждением за которое будут помилование и освобождение, выбор очевиден. Брутус надеялся, что сможет начать новую жизнь – уже совсем другим человеком. Что станет добывать деньги честным путем и постарается искупить свое отвратительное преступление.

Однако с первых же дней, проведенных в Зоне 19, стало ясно, что Брутус выбрал не путь к свободе, а иной вид смертной казни, но куда более жестокий и извращенный. Он не раз видел, как погибают его товарищи по несчастью. И в любой момент Гонсалес, которого фондовские палачи теперь называли D-6981, мог быть отправлен на убийственный и, вполне вероятно, абсолютно бессмысленный эксперимент. Или же просто застрелен на месте за то, что посмел дерзить охране или ученым. Возможно, он заслужил такую участь и еще при жизни угодил в самый настоящий Ад, но если бы Брутус знал, что его ждет, то предпочел бы остаться в тюрьме и быстро умереть от электрического разряда, чем бояться быть скормленным охочему до человечины монстру или оказаться зараженным каким-нибудь аномальным патогеном.

Когда в Зоне 19 произошло нарушение условий содержания, Брутус Гонсалес снова взял в руки оружие и пролил чужую кровь. На этот раз он не испытывал угрызений совести – убитые охранники были такими же преступниками, как и он сам, если не хуже. Брутус всего лишь боролся за свою жизнь. И пытался спасти Майлза, который и вовсе, как потом выяснилось, был невиновным и совершенно не заслуживал того, чтобы угодить в этот кошмар наяву.

Брутус старался выбраться на свободу, при этом понимая всю ничтожность своих шансов. Едва не взял на душу очередной грех, попытавшись избавиться от Рика – пожалуй, единственного охранника в этом проклятом комплексе, на деле оказавшегося славным парнем. Снова видел, как погибают его друзья.

И вот теперь настал его черед покинуть этот мир. Он лежал на полу, истекая кровью, а монстр, похожий на чумного доктора, неумолимо приближался к нему, собираясь вырвать душу из бренного тела. А затем поднять то, что останется от Брутуса, в виде безмозглой нежити – точно так же, как он это сделал с Дереком.

«Черта с два, сволочь! Я умру человеком! И тебя с собой прихвачу!»

Силы стремительно покидали Брутуса вместе с вытекавшей из ран кровью, однако он все же смог распрямить усики гранаты и был готов выдернуть чеку. Мощности взрыва будет достаточно, чтобы мгновенно убить и расходника, и Чумного Доктора.

Враг был всего в паре метров от Брутуса. Он ненадолго остановился, бросив оценивающий взгляд сначала на полуживого Гонсалеса, а затем на Войта, уже успевшего отбежать на достаточное расстояние. Если Роберту удастся укрыться за дверью или, еще лучше, спрятаться за углом, он вряд ли пострадает от взрывной волны и разлетевшихся осколков.