Страница 39 из 69
Франклин неподвижно лежал на полу в гробовой тишине. Не было слышно абсолютно ничего – ни собственного дыхания и сердцебиения, ни даже постоянных щелчков SCP-4975.
«Куда я, черт возьми, попал?!»
Когда головная боль немного отступила, позволив мужчине трезво мыслить, пугающий ответ нашелся очень быстро. Крейн больше не находится в Зоне 19. Более того, он даже не находится в своей реальности.
Старик утащил Франклина в карманное измерение.
- Нет!..
Осознав эту ужасающую правду, Крейн попытался открыть глаза, чтобы осмотреться. Теперь вокруг была непроглядная тьма, но уже хотя бы звуки стало слышно – по крайней мере, его учащенное судорожное дыхание.
- Господи, только не это!.. – тихо произнес Франклин дрожащим голосом. – Умоляю!..
Ответом ему послужил злорадный смех, доносившийся словно отовсюду и заставивший директора рефлекторно схватиться за вновь разболевшуюся голову. Господь Франклину не поможет, ибо SCP-106 был единоличным богом этого проклятого измерения, в которое он затащил свою жертву. И теперь руководитель Зоны 19, еще совсем недавно властный над судьбами своих многочисленных подчиненных, оказался всего лишь беспомощной игрушкой в его руках.
Франклину неоткуда ждать помощи. Согласно протоколам содержания, любой человек, которого Старик забрал в карманное измерение, автоматически считается погибшим. Никто не будет его спасать, и теперь Крейну оставалось рассчитывать лишь на себя и на милость SCP-106, печально известного своими садистскими наклонностями.
- Почему я?! – в отчаянии крикнул Франклин, вглядываясь в темноту. – Почему ты не мог забрать какого-нибудь молодого расходника и на этом успокоиться?!
Любой сотрудник Зоны 19 мог стать жертвой Старика, однако SCP-106 предпочитал охотиться на подростков и молодежь. Именно по этой причине Йозеф благоразумно использовал в качестве приманки юнца – и добился бы успеха, если бы не чертов D-6513.
«Когда я отсюда выберусь, а техники починят механизм, будем ловить эту сволочь на тебя!»
Из-за нахлынувшей злости голова Франклина разболелась еще сильнее, но благодаря ей у него появились силы, чтобы, наконец, подняться с пола. Как только директор оказался на ногах, темнота начала постепенно отступать, позволяя ему рассмотреть помещение, в котором он оказался. Это был небольшой круглый зал с несколькими выходившими из него мрачными коридорами. Потолка не было – серые каменные стены словно уходили в никуда, исчезая в темноте.
- Лабиринт, значит? Да, старый ублюдок?!
Старик молчал, наблюдая за Франклином. Директор знал это. Несколько раз он и Йозеф руководили экспериментами, в ходе которых в карманное измерение посылали как дистанционно управляемых роботов, так и сотрудников класса D. Никто из расходников не вернулся живым, а качество записи с камер оставляло желать лучшего, но, тем не менее, благодаря этим исследованиям Фонд все же располагал некими обрывочными сведениями о логове SCP-106. В карманном измерении Старик имел полный контроль над пространством, временем и чувственным восприятием, что позволяло ему играть со своими жертвами, прежде чем убить.
Понимая, что оставаться на месте бессмысленно, Франклин, пошатываясь, направился в сторону одного из коридоров, выбрав его наугад. Куда он его выведет, было известно одному лишь Старику. У Франклина же была слабая надежда, что он каким-то чудом вернется в Зону 19 – пусть и по-прежнему смертельно опасную, но хотя бы понятную и привычную.
Коридор был намного темнее, чем даже в тяжелой зоне содержания: уже в метре перед собой Франклин не видел абсолютно ничего. Здесь, во мраке, он был один на один с пугающей неизвестностью, однако продолжал двигаться вперед.
Вскоре вместо каменного пола под ногами стало чавкать что-то липкое и скользкое. Наклонившись, Крейн понял, что это пульсирующая красная органика, местами покрывавшая пол, стены и потолок. Чем дальше он шел, тем больше ее становилось, и вскоре Франклину уже казалось, что он находится в кишечнике какого-то огромного чудовища, проглотившего его заживо. Подумав об этом, директор нервно сглотнул и ускорил шаг, не желая больше тут задерживаться.
Однако коридор казался бесконечным. То и дело он резко изгибался, шел словно в горку и затем уводил вниз. И… двигался?!
«Гребаная кишка!»
Пусть Франклин и не озвучил свою мысль, хозяин карманного измерения каким-то непостижимым образом узнал ее. И теперь коридор стал еще больше похож на кишку. Из стен начала сочиться вонючая черная слизь, которая тут же с шипением разъедала органику, но та прямо на глазах восстанавливалась, причем слишком быстро, при этом превращаясь в уродливые опухолеобразные наросты, перекрывавшие просвет.
Если Крейн замешкается, они его раздавят.
- Проклятье!..
Франклин побежал. Он поскальзывался, неуклюже падал, снова вставал. Он был уже весь перепачкан месивом из крови и черной слизи, которая теперь больно жгла кожу, однако не останавливался. Пол под ногами ходил ходуном, влажное чавканье и шипение смешались с демоническим смехом Старика, забавлявшегося над попавшим в его владения смертным.
Особенно крупная «опухоль», росшая на потолке, заставила Франклина лечь на живот и двигаться ползком. Продолжая стремительно увеличиваться, она надавила ему на спину, едва не лишив возможности шевелиться, однако Крейну все-таки удалось вырваться из этой коварной ловушки. Теперь оказавшийся позади безобразный нарост уперся в пол, превратив покрывавшую его плоть в подобие фарша.
И когда директору показалось, что худшее уже позади, коридор стал ритмично сокращаться и расслабляться, словно перистальтирующий полый орган, сбивая человека с ног. Пол, стены и потолок постоянно менялись местами, Франклина швыряло из стороны в сторону, пока, наконец, «кишка» не изогнулась вниз почти что под прямым углом, заставив жертву упасть в зияющий темный провал.
Из горла Франклина вырвался испуганный вопль, однако директор не услышал даже собственного крика. Он расставил руки в стороны, надеясь зацепиться за стены и хоть как-то замедлить стремительное падение, но теперь вокруг была лишь черная пустота. Вся материя словно исчезла, не было даже воздуха. И Крейн с ужасом понял, что задыхается.
Однако, продолжая падать в никуда, он так и не потерял сознание от нехватки кислорода. Голова невыносимо кружилась, легкие жгло, все мышцы свело судорогой, однако смерть не спешила наступать, растягивая мучительную агонию на долгие, наполненные болью и отчаянием минуты.
Наконец, эта пытка внезапно завершилась. Непроглядный мрак сменился тусклым, словно в вечерних сумерках, светом, а беспомощное тело Франклина шлепнулось в какую-то зловонную жижу, подняв вокруг себя целый фонтан брызг. Крейн, осознав, что снова может дышать, поспешил сделать первый жадный глоток воздуха, чудом не захлебнувшись. Примерно минуту директор неподвижно пролежал в пузырящемся смрадном месиве, прежде чем к нему вернулся контроль над телом. Пошатываясь, Франклин неуверенно поднялся на ноги и осмотрелся.
Он оказался посреди огромного болота, тянувшегося до самого горизонта. Вот только вместо тинистой воды оно состояло из смеси черной слизи, крови и еще черт знает, каких субстанций. Эта вонючая жижа немилосердно щипала кожу, словно кислота, но все же она воздействовала на живую плоть не столь губительно, как на тех убитых Стариком охранников, не сумевших уберечь своего начальника от его страшной участи. Однако их беды уже давно были позади, а вот страдания Франклина, возможно, продлятся еще целую вечность, ведь в карманном измерении SCP-106 способен контролировать само время.
Ах, время… Хотя бы Время вышло больше не преследовал Франклина!