Румын сделал открытие

— …Воронцов-Вельяминов, — догадался я, — составит «Каталог галактик» и мы обратим внимание на сходство того, что отражено в пазле, с реалиями…

На поясе Роальда задергался мобильник.

Он поднес трубку к уху и, ухмыльнувшись, передал мне.

Если это Лина, с необыкновенной нежностью подумал я, на этой же неделе увезу ее в Белокуриху… Хватит терпеть… Сумка на пыльном чердаке… Архиповна не звонит… А под горячим душем… Мир прекрасен!.. А если это Инесса, то заставлю ее уже сегодня продемонстрирует мне пальчики в кислотных гольфиках…

— Кручинин!

— Животное сладкое!

Голос Архиповны звенел.

Звездный голос, светящийся.

Я тонул в глубинах пазла, ловил отблески невероятно отдаленных от нас космических зорь и меня опаляли тоска и радость, смешанные как-то очень уж неразумно. Молчание Космоса? Да ерунда все это! Придумки высоколобых! Проблема сканирования с высоким разрешением, — вот что должно волновать умного человека. Архиповна дозвонилась! Океанский накат, свист ветра на горном перевале, грохочущие раскаты ночных ужасных лавин, писк зарождающейся слабой жизни, — все было в далеком голосе.

— Зачем ты это сделал, Кручинин?

— О чем ты? — радовался я. — Звонишь откуда?

— Из Шереметьевской таможни, ты еще не понял?

— Да как же мне понять? Прямо из таможни? Не выдержала?

Я был счастлив. Архиповна не скрывала своих чувств. Она не выдержала, она скучала обо мне, ей не терпится обнять меня, она даже в общий зал не успела выйти, звонит из таможни! «Когда ты прилетишь?»

— Завтра, если меня не отвезут в тюрьму.

— Ты убила Бреда Каллермана? — счастливо догадался я.

— Послушай, Кручинин! Послушай, ненавистный зайчик! Я в Шереметьевской таможне, у меня неприятности! — В такт тревожным словам Архиповны в глубинах пазла тревожно вспыхивали и гасли нежные отсветы. — В течение получаса меня раздевали две девушки-офицеры.

— Целых полчаса? Я бы раздел быстрее.

— Кручинин, молчи! Ты специально это подстроил?

— Чтобы тебя лапали девушки-офицеры? Да ты с ума сошла!

— А как объяснить то, что в кармашке моей кофточки они нашли тысячу долларов?

— Подумаешь, тысяча. Всего тысяча. Небольшой презент. Тысячу долларов даже не декларируют.

— Но при мне есть и другие деньги! Более крупные! Ты подумал об этом? Черт тебя побери, Кручинин! Мне в Австралии кофточка была без надобности, я надела ее только перед посадкой.

И сладко выдохнула:

— Убью тебя!

— Тогда прилетай скорее!

Я был в восторге.

Если Архиповну посадят, я окружу ее вниманием.

Конечно, я не олигарх, но камеру оборудую, как для олигарха.

У нас с Врачом на чердаке пыльного домика спрятана большая спортивная сумка, доверху набитая валютой. Подкуплю тюремных чиновников. Оборудую камеру современными удобствами. Архиповна будет получать свежие научные журналы, у нее будет лучший в мире компьютер. Врач поделится с ней своими наблюдениями над пазлом. Лучшие астрофизики и биологи мира будут приезжать в тюрьму, чтобы побеседовать с Архиповной. А Бред Каллерман к ней не попадет, уж об этом я позабочусь!

Качнулась ветка.

Метнулся по стене солнечный зайчик.

Этот пазл вечен. Он неуничтожим. Он из другого мира. Архиповна с дерева упадет, когда узнает об этом. Над этим пазлом плавали панцирные рыбы. Динозавр наступал на его прохладную коробку. Египтяне замуровывали ее в переходах гробниц, японский солдат гасил в желе дешевые сигареты, а дед Филипп студил самогон. А Ботаник, тот вообще поступил проще всех: пальнул по Вселенной из карабина. Может, именно от этого чувство тревоги и неуверенности? В известном смысле мироздание, конечно, непоколебимо, но…

Кажется, Врач, подумал о том же.

По крайней мере, он приподнял пазл.

Он внимательно изучил дно, бортики, но не обнаружил никаких вмятин, никаких пробоин. Значит, пуля еще летит! Она еще там! Она еще преодолевает безмерные космические пространства! Послушай, Роальд, сказал Врач, в эту штуку совсем недавно пальнули из карабина!

— Ну и что?

— Из карабина!

— Если и пальнули, то не в эту.

— Какая разница? Они идентичны. Может, вообще составляют нечто одно . Не единое, но одно . Не спрашивай, как это может быть, я не отвечу. Просто не знаю. Но подозреваю, что события и в том, и в другом пазлах происходят параллельно и одновременно. Получается, — посмотрел он на нас, — что если звездных мышек пугнуть в том пазле, в этом они тоже обеспокоятся.

Роальд промолчал.

Кажется, он жалел нас.

И, кажется, считал, что какая-то там пуля слишком уж мала, она исчезающе мала по отношению к реальной Вселенной. Правда, Нику Друяну придерживался другого взгляда. В конце концов, взорвать Вселенную можно разными способами. Например, пальнуть по пазлу из карабина. О чем там спорили Бааде и Минковски? Ну да… Могут ли сталкиваться звезды… Ничтожный объект и — миллиарды парсеков… А почему бы и нет? «Хочешь поговорить об этом? » — «Сажал я одного…» — Тревога, источаемая глубинными заревами пазла, казалась мне все более острой… Вот мы ищем, любим, ненавидим, не звоним друг другу, упускаем время…

…а пуля летит.

«…со скоростью, превосходящей все последние изобретения ».