Страница 70 из 100
— Двигайся! — лысый протиснулся мимо меня, проводя ладонями по лицу, чтобы стряхнуть воду. — Им нужна наша помощь.
Я помчалась за ним, пыльца Карсина покалывала мою ладонь, напоминая мне, что она здесь для того, чтобы её можно было взять, и я бы взяла её, если бы дело дошло до драки.
— А как насчёт оружия? — закричала я, очищая песок, прилипший к моему гидрокостюму.
— У них должно быть что-то ещё на месте. Если нет, мы отправимся в пещеры.
Я не спрашивала, где находятся пещеры, просто последовала за ним. Движение справа от нас заставило его изменить курс. Он так резко обогнул толстый, облупившийся ствол, что я промахнулась мимо лианы, повисшей между ним и следующим деревом, и она хлестнула меня по лбу, откинув голову назад. Чудом я не упала, но маленькие звездочки засверкали у меня перед глазами. Я потрясла головой, чтобы прояснить её, как раз в тот момент, когда рычание раздалось так близко, что я могла поклясться, что почувствовала в воздухе зловонное дыхание существа.
Моя кровь и дыхание участились. Вскоре я вырвалась из зарослей жёлтых растений со скрученными листьями-щупальцами, которые царапали мои голени.
Святые небеса над головой.
Тигри стоял на задних лапах, а перед ним, держа копьё, тонкое, как спичка, стоял Римо с обнажённой грудью, испачканной кровью и песком.
Нигде не увидев Лысого, я смастерила своё собственное копьё, похожее на копьё Римо, только в три раза длиннее и острее. А потом я закричала на зверя, переключая его внимание, что также привлекло внимание моего жениха. Огромная кошка приземлилась так, что от её лап задрожала сама земля. Мои колени ослабли и согнулись. Я присела на корточки в боевой стойке.
Тигри повернулся ко мне и понюхал воздух. А потом он облизнулся и прыгнул.
Римо крикнул, но мой бешено бьющийся пульс заглушил его голос.
Меня пронзила такая мощная доза адреналина, что я подумала, что могла бы оторваться от земли, если бы подпрыгнула. Несмотря на то, что я никогда бы в этом не призналась, я всё-таки прыгнула, и между мной и землёй оказался целый фут воздуха, прежде чем я снова рухнула.
Поскольку летать тут было невозможно, я отвела руку назад, готовясь метнуть копье, но даже если бы моя цель была верной, а скорость — звёздной, моя заостренная палка, вероятно, отскочила бы от плотной стены мышц, надвигающейся на меня. Когда я была моложе, Иба научил меня, что лучший способ обезоружить своего врага, когда он в меньшинстве или превосходит его силой, это использовать элемент неожиданности. Он продемонстрировал это, когда мы сражались тростниками вместо мечей. Когда я наносила последний удар, Иба намазал лицо пылью, чтобы выглядеть как Паппи, и хотя мы не должны были использовать никакой магии, и я знала, что это был трюк, это остановило меня достаточно надолго, чтобы он успел подхватить меня под ноги и прижать своим игровым мечом.
Моя стратегия утвердилась ровно в тот момент, когда тигри бросился на меня. Золотистый мех колыхался вокруг его выступающих ляжек. Я сжала пальцами копьё и превратила его в сетку из колючей проволоки, которую бросила в животное. Он зарычал, когда коснулся её, затем взвыл, когда запутался в колючей сетке и ударился о землю. Римо, который бежал за ним, прыгнул и вонзил копье в шею зверя. Прямо перед тем, как тело моего спутника успело приземлиться на колючий металл, я призвала свою пыль обратно.
Нахмурившись, он выдернул своё оружие из шеи зверя. Плоть влажно хлюпнула по обтесанному дереву. Взгляд Римо был так полон гнева, муки и сотни других мрачных эмоций, что мне показалось, будто я сделала что-то не так, хотя моим единственным неверным движением было проявление моей магии.
Хотелось надеяться, что никто не был посвящён в это маленькое шоу.
— Что, чёрт возьми, это было? — спросил Лысый, выскакивая из жёлтых зарослей с двумя копьями и мачете.
Губы Римо превратились в тонкую линию на его точёном, залитом кровью лице.
Я притворилась невинной.
— Что было?
— Эта грёбаная проволочная штуковина. Откуда ты это взяла?
— Какая проволока? — спросила я.
— Вещь, которая убила кошку!
Высокий лоб Лысого пылал от напряжения и досады.
Я нахмурилась. Хотя Нима могла видеть мою ложь насквозь, этот человек не знал меня. Может быть, он клюнул бы на мои некачественные актёрские способности.
— Римо сразил кошку своим копьём.
Бицепсы Римо напряглись, когда он поудобнее сжал окровавленное копьё.
— Я не уверен, что ты видел, Куинн. Кроме того, моя спутница ведёт себя как безрассудный ребёнок, — пробормотал он себе под нос, отворачиваясь от меня. — Сколько осталось тигров?
— Один. Рядом с железнодорожной станцией.
— Пошли.
Не оглядываясь на меня, он зашагал прочь, проталкиваясь мимо растений.
Ошеломлённая его отношением, я простояла на своём месте почти целую минуту.
— Я не сумасшедший, малышка. Я знаю, я что-то видел, — прорычал Куинн, прежде чем бросился за Римо.
Ворча, я бросилась за ними, расстегнула пояс и взялась за край туники. То, что Куинн вёл себя с ненавистью, это одно; то, что так себя вёл Римо… ну, это меня разозлило.
— Римо, подожди!
Он этого не сделал.
Я встала перед ним, стянула его промокшую тунику и швырнула ему в руки. На его челюсти заиграл мускул, когда он перекинул её через плечо и пронёсся мимо меня.
— Ты злишься из-за того, что я предпочла умереть?
Я была не из тех, кто позволяет ситуации затягиваться.
Он остановился, затем медленно повернулся.
— Я мог бы защитить тебя, — процедил он сквозь зубы.
Ещё больше криков разнеслось по джунглям. Бормоча что-то себе под нос, Лысый поспешил скрыться за густой растительностью.
Римо развернулся и снова пошёл. Хотя его походка была торопливой, и он демонстративно игнорировал меня, он придерживал рыжевато-коричневые лианы дольше, чем было необходимо. Было ли это потому, что он заметил отметину у меня на лбу и не верил, что я не получу подзатыльник во второй раз?
В какой-то момент я схватила его за запястье, заставляя снова остановиться.
— Сейчас не время, Трифекта. Им нужна наша помощь.
Он по-прежнему не смотрел на меня, как будто насмотрелся вдоволь и больше не мог выносить моего вида.
— Возможно, ты и смог бы защитить меня, но, как бы я ни была ранена, я не смогла бы защитить тебя. Так что я прошу прощения за то, что снова ушла, Римо, но мне нужно было подлечиться.
Его взгляд, наконец, встретился с моим, такой же дикий, как у фиолетовой дикой кошки.
— Защитить меня?
Его губы скривились, как будто он счёл смешным, что принцесса защищает фейского стражника.
Хотя я отпрянула, я не отпустила его запястье.
— Что мне нужно, так это чтобы ты перестала выбирать смерть, Амара! А вдруг в следующий раз ты не вернёшься?
— Они сказали, что мы всегда возвращаемся.
— И ты им доверяешь? — крикнул он.
Я выдержала его дикий взгляд долгую минуту, чувствуя, что за его гневом скрывается много слоев. Однако сейчас было не время разбирать их на части.
— Ты бы исцелилась. Я бы нашёл способ сохранить тебе жизнь. Чтобы обезопасить тебя!
Я скользнула рукой вниз к его руке и сжала в кулак его пальцы.
— В этом мире не твоя работа обеспечивать мою безопасность.