Цветник Амелии

Второго я воскрешать не стала, и он был незарегистрированным парачеловеком, но говорить об этом не стоит. Даже в архиве он значился как обычный гражданин.

– Как ты вообще до этого дошла? Из–за родителей?

– Да. Их было невозможно воскресить. Вот я и задумалась: может ли это быть сделано в принципе? И в принципе, это возможно.

– Хорошо, но будь готова к ещё одному ток–шоу. Сама заварила эту кашу.

– Эми проходи, – пригласила в переговорную Александрия.

– Зачем вы хотели меня видеть?

– По нескольким вопросам. Ты ведь помогала Неформалам напасть на Девятку, не так ли?

– Помогала, – созналась я в общеизвестном факте. – У меня были на то веские причины.

– Знаю, знаю, – подняла руки ладонями ко мне Александрия. – Это только преамбула. Один из фактов того, что у тебя сложились самые лучшие отношения с этой группировкой. Лучше, чем у других в Протекторате.

– Вы меня в чём–то обвиняете?

– Нет. Скорее, хочу попросить кое о чём. Нужно передать пару слов Сплетнице. Не посылать же мне для этого дела Стояка?

– Что за дело?

– Передать послание, я уже говорила. Но для начала ответь, что ты знаешь о Котле?

– В последнее время ходит множество слухов. Согласно этим сплетням, Котёл –тайная организация, дающая людям суперсилы в обмен на большие деньги или службу.

– Да, примерно так всё и есть. Сколько бы мы не скрывали своё существование, утечек становится всё больше и больше.

– Вы признаётесь так открыто?

– Разумеется, я прошу тебя сохранить это в тайне. Однако, пресечь распространение слухов уже невозможно. Я надеюсь только задержать огласку.

– И зачем тогда вы рассказываете мне это, вербуете?

– Делаю предложение, но это не основная причина. Сейчас я хочу, чтобы ты встретилась со Сплетницей и передала, что преждевременное разглашение информации о Котле будет стоить жизни всем Неформалам.

– Вы говорите опасные слова. Возможно это опаснее, чем огласка.

– Для меня или для Котла?

– Зависит от обстоятельств. Хорошо, я поняла суть вашего поручения. Что ещё?

– Если ты встанешь на нашу сторону, мы сможем многое сделать для защиты человечества. Не всё что говорят о Котле – правда. В любом случае всё, что мы совершили, делалось из благих побуждений.

– Я не хочу лезть в ваше дерьмо. Вы используете героев как пушечное мясо. Как отреагируют Случаи-53: Сталевар, Добрый Великан, Траншея и другие? Я бы предпочла, чтобы о Котле стало известно всем.

– Мы потратили десятилетия на создание системы, противостоящей Губителям и опаснейшим психопатам наподобие Бойни. Разумеется, мы контролировали Протекторат изнутри, культивируя среди простых людей образ героя. Эта иллюзия воинства добра должна оставаться непорочной, иначе против нас обернётся весь Мир.

Александрия взяла стакан воды, и пока пила оглядела меня. Оценив произведённый эффект, она продолжила:

– Позволив раскрыть связь Протектората и Котла, мы заплатим непомерную цену. Каждый кейп попадёт под подозрение, как со стороны других паралюдей, так и со стороны общественности. Была ли их суперсила получена честным путём? Команды распадутся, вера угаснет, и я искренне сомневаюсь, что в таком состоянии мы переживём две следующие атаки Губителей.

– Вы делаете всех паралюдей заложниками ваших махинаций. Хорошо, я поговорю со Сплетницей. Однако даже не думайте втягивать меня в свои интриги.

– Я же не дура, – ответила Лиза, – чтобы так подставляться. Пока я сидела в вашем гадючнике, выяснила всё что хотела. Александрия, Легенда, Эйдолон – весь Триумвират замазан в делах Котла. К счастью, ты разобралась с Ноэль слишком быстро и благодаря этому Неформалы вышли из–под удара.

– Хм, – отозвалась я.

– Всё, чего я хотела – утвердить нашу власть в Броктон-Бей. Пока мало кто об этом знает, но цель уже достигнута и разлад в Протекторате мне сейчас ни к чему. Лучше скажи, что за проблемы может доставить Ноэль?

– Если у человека случается триггер, то находящиеся поблизости кейпы переподключаются к своими суперсилами. Для Ноэль это строго противопоказано. Она может пробить поставленную мной заглушку и её способность вернётся в активный режим.

– Это больше не проблема, – отмахнулась Сплетница. – Я уже отправила всех Скитальцев домой, в другой мир.

– Э? – удивилась я.

– Они родом с земли Алеф.

– У меня аж от сердца отлегло…

– А тебя не приглашали присоединиться к Котлу?

– Приглашали.

– Я без труда могу представить, как ты присоединяешься к Триумвирату.

– Да ну!

– А почему нет? Протекторат и Котёл возглавляют сильнейшие кейпы Мира. Ты тоже сильнейшая целительница. О тебе в последнее время много говорят. Заявление о твоём присоединении к Триумвирату, на место Легенды, притушило бы ходящие среди героев слухи. Этот парень покинул свой пост без объяснения причин. К тому же, на мой взгляд, ты достаточно хитрая и коварная чтобы стать членом тайной организации.

– В лоб дам.

– Передо мной бессмысленно строить из себя солдафона, не так ли? И ты ведь увела у нас Тейлор?

– Да перестань Лиза, я не манипулирую Тейлор и не перетягиваю её никуда.

– Но по отношению к товарищам у тебя нет чувства локтя.

– К некоторым из них я отношусь очень хорошо.

– А к остальным? Хорошо вписывается в политику Котла, знаешь ли.

– Насчёт Котла ты ошиблась, нам не по пути. У меня есть покровители среди учёных и военных, так что я участвую в делах Протектората ровно столько, сколько сама желаю.

– Везёт тебе, хорошо устроилась. – Сплетница посмотрела мне в глаза. – Спасибо за Тейлор. Впервые, после гибели мамы она стала улыбаться так открыто… ты только не обижай её.

– Об этом меня и просить не надо.

– Друзья, – поприветствовал Сталевар всех Стражей, собравшихся в информатории, – сегодня мы обсудим происходящие в мире события, многие из которых носят угрожающий характер, но есть и позитивные. Для начала хочу всех порадовать известием, что в Броктон Бей скоро возобновится учёба в школе Аркадия по специальной программе, чтобы все могли нагнать отставание от учебных программ школ в других штатах.

Далеко не все обрадовались этому известию. Виктория улыбалась, потому что я сообщила ей об обещании моих покровителей из министерства. Я пожала сестре руку и подмигнула.

– Также, – продолжил Сталевар, – в Бостоне командой Дракон был уничтожен Уильям Мантон. Если кто не знает – это известный учёный и он же – истинная личность самого сильного члена Бойни под псевдонимом Сибирь. Если точнее, то Сибирь являлась управляемой проекцией суперсилы Мантона, существующей на некотором расстоянии от создателя.

Наши сокомандники зашушукались, послышались радостные возгласы.

– Не шумите, пожалуйста, есть и плохие новости. Легенда, один из столпов Протектората, покинул организацию без объяснения причины. Ходят слухи, что он один из тайных участников Котла. Если кто не в курсе – это секретная организация, проводящая эксперименты по дарованию людям суперсил. Проводящая эксперименты на таких, как я.

В зале повисла тишина.

– Если под этим подозрением имеется основание, я и другие Случаи-53 отделимся от Протектората и будем действовать самостоятельно. Эйдолон и Александрия отказались отвечать на наши вопросы. Следующая атака Губителей может закончиться большими жертвами. Будущее готовит нам, героям, паралюдям и всему человечеству суровые испытания.

– Эми, как быть?! – сестра возбуждённо металась по короткому закутку моей комнаты, как собака по слишком маленькому вольеру.