Цветник Амелии

Он всё ещё продолжал дуть в свою дуду. Как будто заработать пару лишних баксов для него было важнее, чем открывшаяся перспектива склеить ласты от надвигающегося катаклизма. Мисс Ополчение промолчала и все повернулись к Трикстеру и Мраку.

– Думаю, это лучший вариант, – отозвался Выверт.

На это, у многих Неформалов и Скитальцев сжались кулаки. Я помню, как обе этих группировки по очереди раскатали нашу команду Стражей и могу понять их возмущение. Сейчас они подверглись давлению со стороны присутствующих кейпов, будто уже оказались на стороне Бойни.

Я стояла недалеко от Рой и услышала, как она шепнула: «Нет!»

– Нет! – громко сказал Мрак, будто озвучивал её ответ.

То ли шёпот Рой и в самом деле был услышан, то ли это было совпадением. Скорее всего, это озвучило их единодушное решение. Такой ответ вызвал новую волну противостояния, и все стали переругиваться с ещё большим жаром. Хотят они того или нет, но придётся найти общий знаменатель. Злодеям неизвестно о планах СКП, но они могут легко догадаться, что отсутствие компромисса вызовет очень жёсткую реакцию властей. Рой повернулась к главе нашей группы и сказала просительным тоном:

– От нас, по крайней мере от меня, зависят люди. Я не могу отдать их Крюковолку на растерзание. Мы все должны работать вместе, чтобы бороться с Девяткой. Разве вы не можете что–то сделать? Пожалуйста.

Стоило героям прибыть на сходку злодеев и те самым наглым образом стали использовать нас в собственных интересах. Больше всего возмущала не девушка, а Крюковолк. Его шкурные интересы грозили вылиться во всеобщее недоверие и как следствие, в конфронтацию между злодейскими группировками. После этого неизвестно кто из них согласится сотрудничать с Пртоекторатом.

– Я хочу предложить компромисс, – громко сказала Мисс Ополчение. – Неформалы и Скитальцы будут находиться на нейтральной территории до тех пор, пока Девятка не будет повержена. Но это распространится и на прочих лиц со способностями из Барыг, Избранных, Чистых и команды Трещины.

Как я и думала, угроза Девятки была недостаточно весомой, чтобы доверять кому–то, кроме своей команды. Крюковолк пытался выжать из ситуации максимум. Не только чтобы заслониться другими от угрозы, но и по–тихому прибрать к рукам больше контроля над городом. Довольно опрометчиво, если ты кандидат в команду Джека Остряка. От героев он хотел перемирия, от соперников – прекращения конкуренции. Самомнение королевского уровня.

– Минимизируйте свои дела, никаких нападений и избиений гражданских, – сказала Мисс Ополчение. – Мы по–прежнему должны защищать этот город, тут никаких уступок. Не давайте нам повод отвлекаться на вас, и мы сосредоточимся только на Бойне номер Девять.

Судя по всему, она решила показать пример компромиссного поведения. С другой стороны, более жёсткая позиция с нашей стороны вызвала бы только агрессию.

– Вы делаете ошибку, – сказал Мрак.

Неформалы и Скитальцы так и не пошли на уступки. В составе их команд была исключительно молодёжь. Я думаю именно в этом всё дело. Давление со стороны Крюковолка спровоцировало лишь их откол от остальных и в итоге, две эти группировки были вынуждены покинуть сходку.

Мисс Ополчение хотела воспрепятствовать разобщению, но у нас не было достаточного влияния среди злодеев. Исторически, в Броктон Бей сохранялся перекос в сторону плохих парней. Наилучшее положение было перед нападением Левиафана. После, с ухудшением криминогенной обстановки в городе и ослаблению властей, это привлекло сюда множество преступников разного толка, как кейпов так и обычных людей.

На совещании все внимательно слушали рассказ Мисс Ополчение.

– Так, мы будем получать оперативную информацию от суперзлодеев и взаимодействовать с ними. Группы Скитальцев и Неформалов действуют отдельно ото всех.

– Они ренегаты? – спросила с интересом Пиггот.

– Это вина Крюковолка. Мне его действия показались подозрительными. Он с самого начала спровоцировал раскол между злодеями. Это странная беспечность учитывая, что он один из кандидатов.

– Кто кандидат у Выверта и Трещины выяснить удалось?

– Нет, но мы считаем, что это может быть Лабиринт. Как связан с кандидатом Выверт осталось под вопросом. На его базе есть кейпы, но их состав выяснить не так просто. В любом случае это наверняка наёмник.

Директор стала опрашивать Триумфа и Сталевара, после очередь дошла до меня.

– Я стояла рядом с Рой и мне показались странными её реакции. Когда речь заходила о защите гражданских или каких–либо преступлениях, она реагировала так же, как наша группа, а не как остальные злодеи.

– Это несущественно, – сказала Пиггот. – Оружейник уже сообщал, что изначально Рой хотела стать героиней, а к Неформалам присоединилась чтобы выяснить их замыслы. Независимо от её реакций, она выбрала сторону суперзлодеев и играет за их команду. В Протекторате тоже есть паралюди не слишком подходящие под геройские стандарты, но определяющим является выбор: на стороне закона вы или против.

Мягкая, добросердечная, сострадательная - подходящая личность для героини книги. Притворяющаяся сильной и злой, идущая по тёмной стороне улицы. Мне захотелось больше узнать о Тейлор. Внезапно, Триумф забеспокоился и вскочив, крикнул:

– Осторожно, прочь от окон!

Все среагировали изумительно быстро. Мисс Ополчение материализовала ростовой щит и прикрыла директора Пиггот. Виктория подскочила и обняла меня, закрывая своим телом. Стояк наоборот, прыгнул к окну и заморозил его. Виста и Крутыш нырнули под стол. Я услышала от стёкол нарастающее гудение, затем в комнате раздался хлопок и звон. Сразу за этим, грохот послышался со всех сторон. Плафоны на потолке тоже взорвались, погас свет и в воздухе повисло облако стеклянной пыли. Целыми остались только пластиковые экраны и панели.

– Дышите через ткань, – крикнула я, оценивая окружающую обстановку.

Плохое освещение не помешало мне, так как я сразу же расширила зрачок и адаптировала глаза к полутьме. Виктория была в полном порядке. В меня вонзились несколько осколков от плафонов, но не смогли насквозь пробить кожу. Остальные были легко ранены. Всё стекло в комнате было превращено в пыль и мелкие осколки, за исключением окна замороженного Стояком. Сам Стояк получил несколько осколков в спину прилетевших на излёте. Спрятавшиеся под столом тоже были целы. В кармане я почувствовала крошево. Проверив смартфон обнаружила, что у него взорвалась камера.

Мисс Ополчение трансформировала щит в мощный фонарь и осветила комнату.

– Подходите для осмотра и лечения, – сказала я. – Не задерживайтесь, скоро мне придётся уйти принимать раненых.

Леча пострадавших в медблоке, мне пришлось взбадривать себя суперсилой. Оставшись верной своим принципам, я не залечивала раны полностью, а только активировала регенерацию. Так были задействованы все имеющиеся в наличии врачи и удалось закончить оказание помощи гораздо раньше. Это было очень кстати потому что Пиггот снова вызвала меня к себе.

Когда я пришла в штабную комнату, директор показала письмо со следующим содержанием:

"Дамы и господа,

Условия соглашения перечислены ниже:

1. У каждого из Бойни номер девять есть три дня для проведения испытаний. Испытания будут проходить одно за другим, подряд: всего восемь раундов.

2. Если испытание прошло успешно или провалившийся кандидат устранён –– испытатель получает дополнительное время. От трёх до двенадцати часов за успешное испытание – в зависимости от количества оставшихся кандидатов – и двадцать четыре часа за устранение кандидата.

3. Если испытатель в процессе проведения своих испытаний терпит поражение от кого бы то ни было, у него отнимается день времени.