Цветник Амелии

Глава 11

Броктон-Бей, озеро-кратер Лвиафана

Суперзлодеи подошли к организации своей тусовки весьма креативно. Место встречи находилось посреди озера, созданного Левиафаном. Высотные здания торчали тут и там над водой в качестве декораций конца света. Если злодеи каждый раз собираются в таких интересных апартаментах, то им можно лишь позавидовать, с нашими скучными брифингами в здании СКП. Оставив группу прикрытия на берегу, наша группа погрузилась в лёгкий моторный катер.

– Крюковолк подаст нам сигнал, а пока ждём, – предупредила Ополчение, остановив плавсредство посреди водной глади.

Пришлось подождать, пока перед нами несколько раз мигнёт световой сигнал. Мисс Ополчение материализовала фонарь и помигала в ответ, вместе с этим катер двинулся вперёд. Когда мы причалили к островку, бывшему до нападения Левиафана высоким зданием, все злодеи уже собрались и переругивались между собой. Паноптикум был ещё тот: кейпы зловещего вида были украшены свежими следами боёв. Какие из этих шрамов были получены в столкновении с Девяткой?

У компаньонов Крюковолка и Трещины были порезы и ожоги. Это подтверждало имеющуюся у нас оперативную информацию. В составе Девятки имелись двое сильных кейпов, управляющих осколками стекла и огнём. Судя по нервозности большинства злодеев, особенно Чистоты, мерзавец Крюковолк сообщил остальным о нашем прибытии в последний момент. В какой-то степени это было похоже на подставу.

Чистота с неприязнью смотрела на вставшую рядом с ней Батарею. Мы оказались рядом, я и Рой, поглядывая друг на друга с интересом. На меня краем глаза косились многие присутствующие, ибо остальных так или иначе уже встречали в ходе противостояний, а я присутствовала только в схватках с Неформалами и Скитальцами. О моём прошлом могли бы догадаться только Умники. Догадки же могли быть у любого, ведь целители встречались редко, так как силы были направлены больше на разрушение, чем на созидание.

Несмотря на напряжённую обстановку и угрожающую повестку дня, Рой показалась мне более расслабленной, чем во время нападения на штаб СКП. В тот раз она могла догадаться, что Мираж и Панацея – одно лицо, так как её насекомые не смогли безнаказанно приблизиться ко мне. Рой знала о том, что её суперсилы контрятся способностями Панацеи. В то же время, мои изменения наверняка ввели её в заблуждение.

Сплетнице хватило бы нескольких минут наблюдений за мной, чтобы раскусить мою личность. Да скорее всего она и так знала об этом, из открытых источников информации. Я скрывала, кто находится за моим геройским псевдонимом, но не слишком активно. У Сплетницы несмотря на её псевдоним не было привычки сплетничать. Если она и знает кто скрывается за маской, она поделится этой информации со своими друзьями лишь в случае необходимости.

Рой, или Тейлор Эберт, как мне подсказали воспоминания из прошлой жизни, не слишком то и выделялась в этом сборище. Управление насекомыми тоже не выглядело особо впечатляющей способностью. Тем не менее, она главная героиня истории об этом мире, а значит является неординарной личностью. Мне она показалась просто симпатичной девушкой, в личности которой не было ничего отталкивающего. Разве что за маской у неё скрываются уродливые бородавки. Возможно, чтобы понять её неординарность следовало сойтись с ней поближе.

Тем временем, Крюковолк устроил форменный срач среди злодеев. Он не соглашался сотрудничать в противостоянии Девятке пока другие группы не отступят с занимаемых территорий. С чего Неформалы и Скитальцы должны уступать ему он не говорил, но выставлял себя в качестве жертвы. Чистые и Барыги слушали его одобрительно. Крюковолк ещё и апеллировал к героям, как к третейским судьям, что выглядело в моих глазах одновременно комично и возмутительно.

– Нам уже известно, что они занимают территорию, – заметила Мисс Ополчение. – Это не приоритетно. Девятка…

Но к сожалению, от проблемы Бойни номер Девять обсуждение скатывалось к внутренним разборкам.

– Я склонен согласиться, – высказался Выверт, после секундного раздумья. – Думаю, сейчас подходящий момент, чтобы поделиться информацией: если Джек Остряк переживёт свой визит в Броктон Бей, это закончится плохо для всех.

– Звучит расплывчато, – отметила Трещина.

– Уточню. Если Джек Остряк не умрёт до того, как покинет Броктон Бей, то очень вероятно, что через несколько лет весь мир будет уничтожен.

Это заявление привлекло моё внимание. Визит Девятки казался мне примечательным событием, но в итоге оказался и вовсе экстраординарным. Если это повлияет на Конец Света, то следовало бы уделить максимум внимания фокусам Джека Остряка.

– Вы связались с нами, чтобы сообщить нечто подобное пару дней назад, – сказала Мисс Ополчение. – Но у меня тот же вопрос, что и тогда. Кто ваш источник? Можно ли его проверить или получить больше информации?

За её спиной Сталевар залез в карман и вытащил телефон.

– Больше информации? Конечно. Я продолжил исследование и собрал общую картину. Джек Остряк – катализатор, а не причина события. В какой–то момент в будущем Джек Остряк убивает, говорит, встречается или влияет на кого–то ещё. Это вызывает цепь событий, ведущую к смерти от тридцати трёх до девяноста шести процентов мирового населения.

Этот тихушник не мог заранее сообщить мне подобного рода информацию? Я уже давно и безрезультатно ломаю голову, как бы подступиться к пророчеству о Конце Света. Мне только не удалось вспомнить подробностей и если действительно погибнет всего лишь треть населения, то шансы выжить в катаклизме всё ещё есть. Выверт тем временем продолжил:

– Если Джек Остряк будет убит, то событие всё равно произойдет, но в более отдалённом будущем.

– Дина Элкотт, – произнёс Сталевар.

Все повернулись к металлическому парню.

– Прошу прощения? – спросил Выверт.

– Четверг, четырнадцатое апреля этого года. Дина Элкотт похищена из своего дома и больше её нигде не видели. За несколько месяцев до исчезновения, Дина несколько недель пропускала школу из–за сильных головных болей. Доктора не нашли явных медицинских причин. Полиция опросила её друзей и выяснила, что Дина говорила им, будто может видеть будущее, но это причиняло ей боль.

– Значит ты думаешь, что Дина и есть источник Выверта. Разумно, – Мисс Ополчение повернулась от Сталевара к Выверту.

– Выверт? – тон её голоса был обвиняющим.

– Я не похищал её. Я предложил Дине обучение и облегчение побочных эффектов её способностей с условием, что она немедленно оборвёт контакты с семьёй и друзьями и будет служить мне год. Она взяла неделю на размышление, а затем связалась со мной во время одного из её приступов.

Губы Мисс Ополчение сжались в тонкую линию:

– Могу ли я связаться с ней, чтобы проверить это?

– Нет. Во–первых, у меня нет причин позволять вам. Во–вторых, процесс получения контроля над её способностями требует полной изоляции от внешнего воздействия. Обычный звонок отбросит её на неделю.

Рой на заявление Выверта задрожала, показав свои эмоции. Информация о Конце Света подействовала на неё меньше, чем упоминание Дины Элкот. Она знала гораздо больше об этой прорицательнице, чем Мисс Ополчение и Сталевар. Слова Выверта не могли быть полностью ложью, но как злодей он не мог не преследовать свои интересы и вряд ли кто–то из здесь присутствующих поверил хотя бы половине сказанного им. Как мне кажется, значимость этой прорицательницы не стоит переоценивать, несмотря на редкость подобного дара. Все прорицатели должны давать примерно одинаковый прогноз по Концу Света и влияние на это событие ключевых фигур, подобных Джеку.

– Чтобы максимизировать шансы того, что Джек не уйдёт живым, – заявил Крюковолк, – союз Скитальцев и Неформалов должен принять наши условия. Они не будут удерживать территорию, пока с Девяткой не будет покончено.