Цветник Амелии

– У них Скрытник в команде! – крикнула я, пытаясь отбить рукой падающий баллон, но перед касанием его прошил арбалетный болт Софии, и под давлением во все стороны принялась бить пена.

Я дернулась изо всех сил, пытаясь вырваться из ловушки, но пена застывала почти мгновенно. Мне удалось лишь принять более пристойную позу и затем я превратилась в статую. Воздух свободно проходил через слой пены, но разорвать её при помощи физического усилия не получалось. Практически все оперативники СКП были вооружены этим нелетальным оружием, и Неформалы удачно воспользовались ситуацией.

А ведь я собиралась поэкспериментировать с пеной, но не успела. К сожалению, я не могла направить сканирующую часть своих способностей на исследование сковавшего меня полимера, хоть формально он и относился к продуктам органической химии. Я пыталась действовать по старинке, развернув в клетках кожи аналитическую лабораторию, но экспресс тесты не выявили слабостей застывшей пены. Следовательно, для подбора растворителя потребуется слишком продолжительное время. Хорошо ещё, что я не замерла в дурацкой позе: люди не любят чужих неудач. Плохо, если облажаешься и ещё хуже – если сделаешь это смешно.

Пока я находилась без движения Крутыша затравили собаками и тоже залили фиксирующей пеной. Стояка постигла та же беда и только Сталевар остался активен. Его блокировали гигантские собаки и Мрак, а остальные злодеи бросились вглубь здания. Как я подозреваю, Неформалы решили разжиться в командном центре СКП чем–то ценным. Что может быть ценнее информации? Для Сплетницы вскрытие защиты нашей локальной сети не должно доставить проблем. Если они будут действовать быстро, то уйдут до прибытия подкрепления из Протектората.

В итоге так и произошло. Стоило Сталевару начать брать верх над соперниками, как остальные злодеи вернулись. Очевидно, что они были не с пустыми руками. Я заметила одну из поделок Крутыша захваченную напавшими. Находящиеся в здании бойцы СКП не сумели остановить Неформалов. Видимо и тут свою лепту внёс Скрытник. Ночного Сталкера тем временем, использовали в качестве мяса, бросая наперерез Сталевару. Лидер команды вынужден был бережно обращаться с членом своей команды и до сих пор сдерживал удары. Сама София Хесс в качестве заложницы оказалась на удивление эффективна именно из-за чувства товарищества Сталевара.

Я могла лишь наблюдать одним свободным глазом за неравным сражением одиночки против группы. Ему ценой больших усилий удалось задержать противников до подхода подкрепления. Всё же способности металлического парня поразительны. Однако они связаны с такими недостатками, что не нашлось бы позавидовавшего ему кейпа.

К тому времени, перед зданием СКП во всём своём великолепии опустился модуль Дракон. Оказалось, что боевой модуль уже переведён в Броктон-Бей. Увидев его, Неформалы прекратили сражение и бросились наутёк. Струи пены, выпущенные модулем в разные стороны ни в одного так и не попали. Через минуту после Дракон прибыли кейпы Протектората, а ещё через несколько минут вернулся наш патруль с бойцами СКП.

Вот только Неформалов и след простыл. Убегая, они подорвали модуль Дракон при помощи одного из украденных устройств Крутыша. При использовании девайса Технаря без его согласия, силы вступают в конфликт и риск взрыва крайне высок. После такого разорения, Крутыш уже не сможет отказаться от моего предложения, иначе ему придётся надолго забыть о создании нового оборудования. Самым возмутительным в нападении было то, что нам даже не удалось отбить у злодеев Софию Хесс.

В тюрьме для кейпов преступников, под названием Птичья Клетка, беседовали два суперзлодея, в разное время наводящие ужас на Броктон Бей. Были там и бывшие супергерои, но основной состав Клетки был злодейским.

– Моя дочь, ей сейчас должно быть… – нахмурился Маркиз. – Какой сейчас год? Две тысячи одиннадцатый?

– Две тысячи одиннадцатый, – подтвердил Лун.

– Тогда ей семнадцать. Если у неё проснулись силы, то они могут быть как–то связаны с костями, – Маркиз приподнял руку и продемонстрировал выступившую из тела заострённую кость.

– Хм–м–м, – сказал Лун. – Целитель. Юная героиня Новой Волны. С каштановыми волосами, как у тебя. Когда меня держали в камере предварительного заключения, моя плоть чернела и отмирала. Она пришла и исцелила худшие раны. Я так понял, она не патрулирует, как остальные.

Маркиз откинулся назад и вздохнул.

– Пресвятые боги. Целитель.

– Это обычные сантименты? – не сразу ответил Лун. – Папочка волнуется о своей дочери?

– Не совсем, – Маркиз покачал головой. – У меня есть некоторые причины для беспокойства. В одном из боев с Империей 88 я убил одну весьма раздражающую молодую женщину. Железный Дождь, если мне не изменяет память? Неважно. Как выяснилось позже, она была дочерью Всеотца. Тот созвал всеобщую встречу, на которой объявил, что подождет, пока моя дочь вырастет и, когда она станет того же возраста, что и Дождь, а я привяжусь к ней всем сердцем, он убьет её. Чтобы я понял его чувства.

– Понимаю, – тихо пророкотал Лун. – Всеотец больше не правит Империей. Он погиб, и трон унаследовал его заместитель, Кайзер.

– Это немного меня успокаивает. Но я всё равно волнуюсь – он мог заранее сделать соответствующие распоряжения.

– Возможно.

– Похоже, теперь придется ждать, пока сюда попадет ещё один злодей из Броктон Бей, чтобы узнать последние новости, да?

Лун ответил что–то неразборчивое.

– Расскажи о моей дочери? Как она выглядит?

Я приводила в порядок свои каштановые волосы, при помощи суперсилы синтезируя в них растворитель для фиксирующей пены. Образец удалось получить, когда меня освобождали вернувшиеся с патрулирования офицеры СКП. Неожиданно я чихнула.

«Сегодня вторник? Вспоминает кто-то…» – подумала я взглянув на телефон.

Сзади подкралась Виктория и обняла, прижавшись всем телом.

– Как тебе вкус поражения? – Вики куснула меня за мочку уха и сплюнула на пол. – Как горько!

– Мы легко отделались и получили не так сильно. Всё–таки, взрослые герои прибыли на выручку через считанные минуты. Кому сейчас горько, так это Софии.

– Это если она осознаёт своё положение. Может, она ничего не ощущает, находясь под контролем Регента.

– Ощущает кажется. Властелин на мгновение утратил контроль над ней, и та умоляла Сталевара о помощи.

– Захват контроля над Стражем – поступок на грани. Если Неформалы не отпустят Софию в ближайшее время, то за них примутся всерьёз, и они всем скопом очень быстро окажутся в Клетке.

– Я тоже так считаю, Вики. Однако, человеческую глупость не стоит сбрасывать со счетов. Мне жаль Софию, не смотря на всю её стервозность.

– А мне нет, любовь моя, я её никогда не прощу.

– Я получила от тебя пакет данных, – сказала Дракон глядя с экрана. – На первый взгляд, технология получения выглядит безупречно. Как только появится пробная партия, она будет отправлена в лабораторию профессора Хендрикса. Ещё что–то нужно?

– Хотела обратиться по личному вопросу, – ответила я. – Мне будет нужна помощь Оружейника, а другого способа связаться с ним я не знаю.

– Оружейник занят важным проектом. Это связано с техническим оснащением войск СКП. Что именно ты хотела чтобы он сделал?

– Вы правильно угадали Дракон, мне нужна его суперспособность. Наш Крутыш согласился изготовить для меня антиграв. Однако без миниатюризации его будет сложно использовать в бою.

– Понимаю. Если он тебе действительно так необходим, то я лично попрошу Оружейника выделить время для тебя. Если антиграв готов, миниатюризация не займёт много времени. А вот Крутыш наверняка будет долго работать над твоим проектом. Как же ты уговорила его?