Страница 14 из 17
— Тогда мы можем рискнуть и попробовать сразиться с неизвестным существом… А может быть, это и вовсе другие игроки.
— Сомневаюсь…
Я вслушался в скрежет повнимательнее. Он доносился с короткими перерывами и изредка сопровождался лязгами и какими-то ударами. Либо впереди нас полз голем, либо же его кто-то волочил.
— Ладно, давай взглянем на источник звука поближе, — произнёс я.
Мы начали красться так тихо, как только могли, но даже так звуки наших шагов в купе с изредка попадающимися под подошвы мелкими костями всё равно нас выдавали. Несмотря на это, скрежет металла не прекратился и никак не переменился до тех самых пор, пока мы не добрались до его источника.
То был голем базового типа, лишённый одной руки и одной ноги. В его голову вцепилось сгорбленное существо ростом чуть ниже меня и облачённое в какое-то грязное тряпьё. Плоть существа была разбухшей, а кожа имела неестественный тёмно-фиолетовый цвет, будто это она была целиком покрыта синяками. Ноги монстра казались очень похожими на человечьи, а вот руки были на порядок длиннее. И если две из них располагались на вполне естественных местах, то третья произрастала из левого бока неказистого существа. Голова монстра была также сильно разбухшей, от чего на месте его глаз и ушей были видны лишь углубления, где они, вероятно, находились.
Существо удерживало голема за голову всеми тремя руками и резкими рывками, но с явным трудом волочило его к перекрёстку в противоположной от нас стороне.
— Что это такое? — шёпотом спросила Микара, пытаясь рассмотреть очертания неказистого монстра. В руках девушки уже находился её кинжал.
Низший демон плоти (56%). Уровень 2.
Похоже, что с ростом восприятия увеличилось и расстояние, на котором я мог опознавать существ.
Название монстра не говорило ни о чём хорошем и не особо помогало определить опасность противника. Существо не выглядело сильным и не имело ни оружия, ни когтей, ни пасти, которую оно бы могло широко открыть. К тому же оно либо нас не заметило, либо попросту не обращало внимания. Что ж, если оно слабое, то потерять ОС за него будет не так страшно, а если всё-таки сильное, то рисковать и подходить к нему ближе не стоит.
— Отойди назад, — шепнул я Микаре. — Я ударю по нему молнией.
— Уверен? — спросила моя напарница. — Ты снова обожжёшь пальцы.
— Но ты же мне их вылечишь, верно?
Девушка кивнула, а затем дотронулась ладонью до моей спины и выпустила незначительный объём маны. Боль от передавленных Эрдемом пальцев тут же отступила и перестала ощущаться вовсе. Удобное заклинание, но злоупотреблять им не стоит: без ощущения боли можно вовсе не осознать, что ты получил какие-то повреждения, а также можно нечаянно навредить самому себе. Сейчас же я готовился приобрести пару ожогов вполне намеренно.
Однако, стоило мне только начать концентрировать ману в пальцах, как демон плоти резко повернул голову в нашу сторону, а затем взвизгнул, выпустил голема и бросился наутёк. Я не стал активировать магию и позволил монстру скрыться за углом перекрёстка.
— Он что, почувствовал твою ману? — удивилась Микара.
— Похоже на то… — задумчиво произнёс я. — Что ж, зато он нас испугался и сейчас бежит прочь со всех ног. Я слышу его шаги.
— Это хорошо… Может, взглянем на голема?
— Давай.
Как мне и показалось на первый взгляд, голем оказался вполне обычным. Что меня сильно удивило, так это то, что он всё ещё опознавался Системой, хоть и совсем не двигался.
Поврежденный голем (67%). Уровень 2
— Странно, — произнёс я и принялся доставать инструменты. — Микара, добьёшь его? На всякий случай.
— Хорошо. А ОС?..
— Я же получил все за крушителя, хоть мы и сражались против него вместе. Забирай себе.
Микара кивнула, а затем одним точным движением вонзила кинжал в крупную брешь на груди голема, и тот тут же перестал опознаваться Системой.
— Что ж, посмотрим, что ты в себе прячешь… — пробормотал я под нос и принялся снимать с голема пластины.
Большинство рун на истукане оказались выжжены некой мощной магией. Кристалл маны был весь потрескавшийся, однако ещё держал в себе ровно пятьдесят единиц энергии. Я отдал кристалл Микаре, а затем взглянул на своего «пациента» истинным взором. Небольшая бледно-голубая аура окутывала грудь голема и несколько его уцелевших рун, но никаких других особенностей я не приметил.
— Кто-то серьёзно повредил этого голема заклинанием, но затем не стал добивать, — заключил я. — Или же попросту не смог.
— Это могло сделать то трёхрукое существо? — спросила Микара.
— Сомневаюсь. Если бы оно владеет сильной магией, то ему незачем так от нас убегать. Хотя… На его месте я бы тоже избежал боя.
— Как думаешь, зачем оно тащило голема? Оно занимается их ремонтом?
— Понятия не имею. Оно носило подобие одежды, а значит, обладает разумом, превосходящим разум животных.
— Может, оно когда-то было человеком? — спросила моя напарница и с жалостью в глазах посмотрела в сторону, куда убежал демон.
— Надеюсь, что нет…
Впрочем, это существо действительно больше походило на какого-то мутировавшего человека, нежели на демона, животное или на какого-нибудь монстра из сказок. Если оно… было человеком, то вполне возможно, что одежду носило до мутации, после которой его разум мог перетерпеть существенные изменения.
— Давай поскорее спустимся обратно на второй уровень, — предложил я. — Мы уже должны были пройти тот мост.
— Но орда големов может быть всё ещё близко, — напомнила мне Микара.
— Да, но мне проще иметь дело с предсказуемым поведением истуканов. Связываться с неизвестными существами, которые могут владеть магией и делать… странные вещи, мне не хочется.
— Ладно, с этим я согласна.
Оставив повреждённого голема позади, мы продолжили путь, но принялись высматривать по сторонам двери и лестницы. Как назло, они довольно долго нам не попадались.
— А что, если другие двери окажутся такими же крепкими, как та, что попалась нам? — в определённый момент спросила у меня Микара.
— В этом случае нам придётся искать те, что уже сломаны. Некоторые игроки же как-то ходят на третий уровень.
— Да, но что, если их маршруты простираются далеко отсюда?
— Я так не думаю. Неподалёку отсюда расположена ещё одна башня, которой пользуются как Гоплиты, так и Железный легион. Наверняка и на третий уровень они взбираются где-то неподалёку отсюда…
Внезапно раздавшийся позади нас хруст костей заставил меня и Микару резко обернуться, но мы никого не увидели до самого конца тоннеля. Новых звуков я не услышал.
— Возможно, нас кто-то преследует, — прошептал я.
— То трёхрукое существо? — предположила Микара.
— Может быть… Не нравится мне это. Идём дальше.
Мы ускорили шаг, и со временем начали слышать новые звуки, хрусты и шорохи то позади нас, то на перекрёстках по обе стороны от нас, и лишь впереди всё было тихо… до определённого времени.
— Стой, — произнёс я, жестом руки остановив Микару. — Кажется, я слышу впереди шаги.
Судя по звукам, где-то впереди нас шло трое… нет, четверо существ. По крайней мере, я мог насчитать четыре пары ног, но с учётом облика демона плоти, у обитателей этих тоннелей могут быть и другие вариации наборов конечностей. До ближайшего перекрёстка впереди было относительно далеко, но он хорошо просматривался с нашей позиции, а вот до перекрёсток позади остался в двух сотнях метров от нас.