Убийство на стороне

– Чей «Понтиак-53», красного цвета с номером Индианы? Немедленно уберите машину! Необходимо восстановить движение на дороге!

Руки Хенсона вспотели до такой степени и так дрожали, что он с трудом удерживал руль. Цепь, свисающая с наручника на левой руке, при каждом его движении ударялась о панельный щиток.

Он проехал прямо вперед до первого перекрестка и повернул затем направо – к центру Калюме-Сити. Проделывая это, он услышал первый вздох сирены, звук нарастал и скоро страшный вой разорвал ночную тишину.

Тоннели, вероятно, уже пришел в себя. Охота за преступником началась. Хенсон не ощущал гордости за свой поступок. У него было единственное желание – остановить машину на краю дороги, чтобы его вырвало. Но у него не было времени на эту слабость.

Если ему дорога жизнь, если он хочет вновь увидеть Ванду, он должен любым способом оказаться в Перу до того, как его поймают, и потолковать с матерью Ольги.

Если его подозрения верны, то небольшая беседа со старой дамой осветит многие темные стороны его жизни, о которых он даже не подозревал в течение многих лет. Возможно, не отдавая себе в этом отчета, она разъяснит ему многое, в том числе и то, кто убил Тома Коннорса, Ольгу и украл эти семьсот тысяч долларов из сейфа.

Он пытался вспомнить девичью фамилию Ольги. В смятении Хенсон смог вспомнить только имя Ольгиной матери – Хельга. Он помнил, что их фамилия была не скандинавской, и надеялся, что когда успокоится, то вспомнит ее, может, до прибытия в Перу.

Если он туда прибудет...

Глава 15

Расстояние от Калюме-Сити до маленького городка в Индиане, в котором родилась Ольга, было невелико. Хенсон надеялся оказаться там еще до восхода солнца.

Но он ошибся. Из-за всяческих предосторожностей – необходимость держаться вдали от больших дорог, объезжать населенные пункты кружными путями – он добрался до Брюк-Лек лишь в восемь утра. Судя по карте, которую ему дал один из водителей, ему оставалось еще добрых 60 миль пути.

Он остановился в предместье Брюк-Лек и стал раздумывать, стоит ли ехать дальше.

Мать звали Хельга Киблер. Он довольно быстро вспомнил это. Хенсон не боялся, что чикагская полиция свяжется с Перу и будет следить за ее домом. Полиция, безусловно, ничего не знала об Ольгиной матери. Он впервые задумался о том, что за двадцать четыре года супружеской жизни, как это ни странно, он никогда не видел Ольгиной матери, Ольга ни разу не предложила ему познакомиться с тещей. Он же со своей стороны считал, что его жена сноб и что она стыдится знакомить его со старой крестьянкой, давшей ей жизнь. А впрочем, Хенсон был очень доволен, что ему не нужно заботиться еще и о своей теще. Как только он стал прилично зарабатывать, по просьбе Ольги он охотно подписывал каждый месяц чек на двадцать пять долларов для ее матери. В конце концов, это ведь была мать его жены.

Хенсон рылся в своей памяти. Очень странно, что миссис Киблер никогда не приезжала в Чикаго, даже после рождения Джима. Большинство бабушек стремится увидеть своих внуков, но, вероятно, это было не в обычаях Ольгиной матери... Время от времени Ольга сообщала ему, что получила от нее письмо, но Хенсон никогда не видел этих писем.

Он пересчитал свои деньги. После возвращения из Техаса ему позволили держать при себе двадцать долларов на сигареты и мелкие расходы. Теперь у него осталось лишь три бумажки по доллару и монеты в пятьдесят пенсов и семь пенсов.

Хенсон подумал, что Ольга гораздо лучше распоряжалась деньгами, которые он ей давал. Его двадцать четыре тысячи в год обращались в солидное имущество. Налоги исправно выплачивались и страховые обязательства были в полном порядке. Меньше чем за двадцать лет, то есть с того времени, как он стал занимать пост главного инженера и шефа, Ольга умудрилась купить дом стоимостью в пятьдесят тысяч долларов, и вскоре он был полностью оплачен. В доме была дорогая мебель... У Ольги было множество роскошных туалетов, два меховых манто. У каждого из них по машине, не говоря уже о сервизах, фарфоре и серебре. Больше того, у них имелись деньги в банке – судя по записям в чековой книжке Ольги, около тридцати тысяч долларов.

С каждым долларом Ольга просто творила чудеса, настоящие чудеса. Хенсон глубоко задумался...

Солнце в небе поднималось все выше, и Хенсон понял, что больше тут оставаться нельзя. Опасаясь преследования, он боялся выезжать днем на большую дорогу.

Полиция Иллинойса и Индианы тесно сотрудничали между собой. В настоящее время Греди, конечно, уже отдал необходимые распоряжения. А если не Греди, то Эган. У Эгана радар в голове. Хенсон был уверен, что поиск объявлен в двух штатах и что в настоящий момент каждый полицейский, каждый дорожный служащий, каждый шериф располагали его словесным портретом и маркой автомобиля, который он угнал.

Хенсон посмотрел в зеркальце, потом на заднее сиденье. Владелец машины был, без сомнения, рыболовом. Там лежали болотные сапоги, складная удочка и коробка с наживкой.

Хенсон снял пиджак с галстуком и открыл коробку. Он взял оттуда несколько искусственных мушек и посадил их на ленту своей шляпы. Потом стал ждать случая.

Пять минут спустя маленький мальчик лет восьми с ранцем на багажнике своего велосипеда появился около машины. Он направлялся, видимо, к школе, которая находилась вдалеке.

– Постой, мальчик! – крикнул Хенсон.

Ребенок остановился, недоверчиво взглянул на него и буркнул:

– Чего вам?

– Не знаешь ли ты, где здесь хорошие места для рыбалки?

– А что вы хотите поймать? Форель или плотву? – поинтересовался малыш, и не успел Хенсон ответить, как он добавил: – Наверно, форель, у вас ведь мушки на шляпе. – Он подошел ближе. – Послушайте, что я вам скажу, сэр...

– Что?

– У Симпсонов лучше всего ловилось недавно около Брук-Крик. Но туда трудно попасть.

– А где этот Брук-Крик?

– Вы не отсюда?

– Нет.

Стоя рядом со своим велосипедом, мальчуган нарисовал ему на земле, как добраться туда, минуя фермы и пашни.

– Вы проедете по этой дороге три или четыре мили и доедете до старого шлюза у мельницы. Только теперь это не шлюз, потому что все уже давно размыто. Это и есть то место. Хотел бы я быть на вашем месте – вот бы поудил там!

Хенсон опустил руку в карман и, вытащив оттуда монету, протянул ее мальчугану.

– Вот, возьми за услугу.

Мальчик отрицательно качнул головой.

– Скажете тоже! Я вам только указал на рыбное место. Он вновь сел на велосипед и медленно направился к школе. Хенсон посмотрел ему вслед и тоже пустился в путь по узкой дорожке. Брук-Крик был как раз тем местом, которое ему было нужно. Он был голоден, но с этим можно было подождать.

«Любопытно, – подумал он, – как одна лишь мысль очутиться на электрическом стуле может лишить человека аппетита».

Он доехал до развалин старой мельницы и направился вперед по тропинке, никого не опасаясь. Вероятно, сюда приходит мало народу. Тропинка заросла травой, склонившиеся ветви деревьев образовали зеленый туннель. По песчаному дну журчал ручеек. Тень от деревьев создавала прохладу. Хенсон закинул удочку, больше для того, чтобы создать нужное впечатление, если кто-то неожиданно здесь появится, и стал рыбачить.

Закрепив удочку, он прислонился к стволу огромного дерева, растущего на берегу. Еще никогда он так не уставал. В сущности, после той последней ночи, проведенной в жарких объятиях Ванды, он по-настоящему не спал.

Свернув свой пиджак наподобие подушки, он растянулся под деревом в густой траве. Как только наступит ночь, он отправится в Перу повидать Ольгину мать. Теперь все зависело от нее. Ему было необходимо задать старой даме несколько вопросов.

Он на секунду прикрыл глаза. Хенсон не хотел засыпать, но сон сразил его наповал.