Страница 95 из 291
Тут-то и вступала в дело жадность. Добывающие компании из республиканского Корпоративного Сектора добрались до системы быстрее прочих крупных игроков. Их посланцы заключили с келдорскими чинами все нужные контракты, и корпорации набросились на остатки разрушенной планеты с пылом бешеных землероек. Объемы добычи ценных редкоземов - алюма, пастиллиона, доловита, и других, - росли, корпорации получали свои прибыли, правительство Кел Дора - их щедрую долю, и все были довольны. Именно во время этого шахтерского бума был построен Регус-Па, для улучшения логистики. Построен по-корпоративному экономно: к астероиду побольше прикрепили стандартный корпус жилой станции, и набили его необходимой начинкой подешевле. В число элементов этой начинки входила и рабсила, также недорогая. В попытке добыть побольше и побыстрее, корпорации-совладельцы Регус-Па без удержу завозили на него работников, по большей части - бедняков из внешнего кольца.
Многие из этих шахтеров даже успели ухватить свою долю быстрых денег, отработав по выгодным контрактам, и вовремя покинув систему Дорин. Другие сумели остаться при своих: когда редкоземы Дорина-4 начали иссякать, те добытчики, у кого имелись накопления, по-быстрому смылись из системы, быстро теряющей привлекательность. Не повезло работягам, которых на Регус-Па завезли в последних партиях, и тем, кто деньги копить не умел. Их скудных финансов не хватило ни на выплату неустойки по контракту, чтобы его разорвать, ни позже, когда контракт подошел к концу, на транспорт в какое-нибудь местечко поприятнее. Рабочим ничего не оставалось, кроме как обновлять свой полурабский трудовой договор, натягивать потёртый скафандр, цеплять на спину видавший виды шахтерский лазер, и тащиться на опостылевшую работу - добывать дешёвые и прозаичные железо, нефть, и уголь. На космической станции, даже воздух стоил денег, и оплатить его, как и прочие расходы, шахтеры могли только работой. Некоторым удавалось накопить на билет в другую систему; другие, устав от безнадёги, ступали на кривую дорожку криминала. В руках последних, шахтерские лазеры превращались в оружие: громоздкое, маломощное, но вполне смертоносное.
Но даже в таком скверном положении, Регус-Па жил. Точнее говоря, существовал. Контракты шахтеров, составленные корпоративными крючкотворами, позволяли добывающим компаниям выжимать из рабочих свои крохи прибыли, удерживая полупустую станцию на плаву.
После долгого, напряжённого, и утомительного полета сквозь астероидные поля Дорина-4, вогнавшего Нила в стойкий нервный тик, РСС-13-Икс приблизился к угловатой громаде Регус-Па. С трудом вписавшись в узкие ворота ангара, принадлежащего РСБ, кораблик джедаев утвердился на посадочных ногах, и опустил аппарель.
Луминара с учеником вступили под пласталевые своды шахтёрской станции в полном джедайском обмундировании; Нил также не прятал падаванскую косичку. Посоветовавшись во время полета, они решили не таиться от неведомого злодея. Спрятаться на Регус-Па было непросто, а сбежав в космос, их цель выдала бы себя с потрохами - все взлеты с добывающей станции контролировались РСБ. Открытость их с Луминарой джедайского статуса вселила в Нила надежду на радушный прием, или, хотя бы, готовность местных сотрудничать: орден в Республике традиционно уважали. Эта надежда быстро разбилась вдребезги; не иначе, Регус-Па был для такого подходящим местом.
Голограмма офицера РСБ, с которым Луминара связалась по прибытию, выглядела дёрганной не только из-за низкого качества связи - усталый твилек явно пытался делать несколько дел одновременно. Наскоро сделав все нужные записи о стоянке РСС-13-Икс, безопасник отключился, не прощаясь. Это несколько удивило Нила, на контрасте с добродушным капитаном Байтеллом и его вежливыми коллегами. Дальше, удивление юноши лишь усилилось.
Ангар РСБ показался Нилу до странного неказистым. Дюрасталевые плиты его полов подвергались последней чистке довольно давно. Корпускулярный щит, удерживающий внутри воздух и тепло, то и дело мигал изношенными эмиттерами с рамы ангарных ворот. Даже двери, ведущие в станционное пространство, разъехались перед джедаями с неохотным скрипом. Пройдя через из широкий проем, Луминара с падаваном очутились в главном коридоре станции, ветвящемся множеством коридорчиков, что вели в ее дальние уголки. Тут, Нил быстро понял, что по местным меркам, временная стоянка их кораблика выглядит чуть ли не номером люкс.
- Вылитая Нар Шадда, - вполголоса прокомментировала Луминара. - Даже, пожалуй, грязнее.
Основная транспортная артерия Регус-Па была просторной и вместительный, по меркам космических станций. Своды ее потолка возвышались над замызганными полами на три человеческих роста, тускло блестя плоскими плафонами ламп. Тронутые плесенью стены коридора были достаточно широки, чтобы вместить целую толпу разумных. Звездный свет кое-как пробивался сквозь грязную и исцарапанную транспаристаль обзорных окон; его скудные лучи, и электрическое освещение, бросали отсветы на сплоченные группки местных, кучкующихся тут и там. Истрепанные и кустарно чиненные рабочие робы, заметная худоба, и следы многих дней без горячего душа выдавали их откровенную бедность. Колючие, недобрые взгляды, которыми жители Регус-Па провожали Луминару с падаваном, говорили о том, что джедаям здесь не рады.
- Чего это они? - вполголоса обратился Нил к наставнице. - Пялятся так, будто мы последний кусок у них сперли, прямо из тарелки.
- Думаю, скоро узнаем, - сосредоточенно ответила мириаланка. - Сомневаюсь, что здешние безопасники направят нас прямиком к нашей цели.
Они двигались через местный “район развлечений” - секцию коридора, где находилась группа отсеков, отведенных под казино, кантину, и несколько магазинов. Двери, ведущие в каждый из местных оплотов культуры, ничем не отличались от любых других на станции - те же прямоугольные пласталевые панели изрядной потрепанности. Лежащее за ними выдавали вывески: простые до примитивности блоки транспарипласта, с надписями, выполненными из неонового шнура. Нил не увидел среди них ни одной привычной голограммы. Регус-Па словно застыл во времени тысячу лет назад, и в таком виде кое-как дотянул до нынешних дней.
На глазах Нила с наставницей, дверь одной из забегаловок нехотя отъехала в сторону, искря едва живыми сервомоторами. Двое дюжих дуросов выволокли наружу клиента - упитанного человека в видавшей виды рабочей робе. Пьянчужка висел между вышибалами, точно грязно-оранжевый мешок; когда те неаккуратно уронили его на пол коридора, он так и остался лежать лицом вниз. Похоже, воспитательных пинков и тумаков ему выдали ещё внутри.
Покинув местную обитель культуры, Луминара с падаваном вошли в “деловой район” - секцию, где располагались офисы корпораций и разные станционные службы, в том числе и отделение РСБ. Именно к нему они и направили свои стопы, и вскоре стояли перед широкой створкой его двери - чуть менее обшарпанной, чем прочие станционные, и выделяющейся большим колесообразным символом Корпуса Юстиции, чья краска потихоньку начинала облупляться.
Обширный отсек за ней оказался неожиданно полупустым и тихим - всего несколько безопасников занимались своими делами в общем пространстве. Никто не волок про камерам пойманных злодеев, не допрашивал скрытных подозреваемых, и не спешил на задержание в полной боевой выкладке. Трое офицеров - два человека и твилек, - с равнодушным видом печатающие что-то на датападах, вот и вся миротворческая активность.
Пройдя сквозь это сонное царство закона и порядка, Луминара с падаваном подошли к кабинету здешнего начальства - капитана Кар Аун Комада, как любезно сообщала надпись на двери. Эта дверь отворилась без промедления, как только джедаи приблизились. Глазам Нила и его наставницы открылась скромных размеров комнатушка: пара шкафов, письменный стол, и зеленокожий твилек за ним - тот самый, чья голограмма встретила их в порту, не проявив особого дружелюбия.