Страница 94 из 291
- Кто же знал, что ты не выдумываешь случайную чушь, как сделало бы большинство юнглингов на твоём месте, - улыбнулась в ответ Луминара. - Но ты прав, ни флота, ни войск для вторжения и оккупации у ордена нет. Ничем менее радикальным здесь не обойтись - сотни лет, датомирцы привыкали к темной стороне, и к власти ее адептов. Сломать эту систему можно только силой.
- Ну, наверное, всё-таки, нет, - с сомнением возразил Нил. - Но война, как ни странно - менее кровавый способ. Всяких миссионеров, пытающихся обратить их к свету, датомирцы попросту будут казнить - адепты темной стороны, как-никак. На то, чтобы мирно вложить в датомирские головы идею, что темная сторона - это плохо, понадобятся тысячи жизней невинных разумных. Ну да ладно. Давай лучше про ведьм. Что они такое, чем живут?
- Культ темной стороны, - медленно ответила мириаланка. Ее голубые глаза отрешенно глядели в никуда - женщина старательно рылась в закромах памяти, извлекая на свет нужную информацию. - Женский, уж не знаю, почему. У них довольно необычная традиция использования Силы, похожая на ситхскую. Техники ведьм не настолько эффективны и изощрены - мелкий культ, не очень старый, ни с кем особо не воевал. Развиться до тех высот, которых достигли ситхи древней империи, у ведьм не было побудительных причин. Конкуренции - тоже: для адептов темной стороны, они живут на редкость дружно. Ведьмы разделены на сообщества, ковены, каждый из которых возглавляет Мать. Она - одновременно правитель региона, и сильнейший из его адептов Силы. Ей подчиняются Ночные Сестры - простые адептки культа.
- Ага, значит, мама, и ее дочки-сестрички, - хмыкнул юноша. - А умеют они что?
- Большей частью, всякие ритуалы и алхимию, - джедайка снова задумалась. - Ночным Сестрам известно немного базовых техник Силы, вроде внушения и телекинеза. Но вот Матери - совсем другой разговор. Ордену известно о них хоть что-то благодаря одной из Матерей, Талзин, чей ковен имел контакты с внешним миром. Корпус Юстиции решил оставить Датомир в покое во многом благодаря ей. По словам беседовавших с ней джедаев, Талзин - ходячее возмущение Силы, и очень мощное. От разумной в ней осталось очень и очень мало. Но, вместе с тем, она вела себя очень доброжелательно, без обычной для темных адептов, хм-м… - она задумалась, коснувшись подбородка указательным пальцем.
- Гордыни? - предположил юноша, вспомнив знакомство с мастером-матукаем. - Самодовольства? Мерзкого характера?
- Все варианты, - весело ответила Луминара, - и ещё несколько. Но не в случае Талзин. Она был вполне откровенна как с джедаями, так и с безопасниками. Даже на щекотливые темы, вроде местных законов или кровавых жертв. На тему своих умений - тоже. Основные инструменты Матерей - по-прежнему алхимия и ритуалы, но на совсем другом уровне, - мириаланка отрешенно улыбнулась. - Когда Талзин сообщила, что может временно дать плоть Призракам Силы, причем, в числе хорошо за тысячу, у многих из присутствующих затряслись поджилки. Таких существ очень трудно убить, а вреда они могут причинить очень и очень много, особенно - живым.
- Ага, понятно, - задумчиво прокомментировал Нил. - Значит, некромантия, и локальный зомби-апокалипсис… не обращай внимания, - добавил он, в ответ на непонимающий взгляд наставницы. - Что ещё, кроме призыва злых духов?
- Несмотря на свою сплочённость, датомирские ведьмы - сообщество темных адептов, - обстоятельно продолжила джедайка. - Они часто решают споры поединками на боевом оружии. Убивать друг друга они не убивают, но тяжёлые травмы у них нередки. У многих Ночных Сестер имелись протезы конечностей. Очень грубые и низкотехнологичные, но действовали они ими ничуть не хуже родных рук и ног. Ещё, каждая из ведьм идеально здорова, и на пике формы, в любом возрасте. Об этом, Талзин распространялась долго - не иначе, хотела продавать ритуалы здоровья, омоложения, и физической силы престарелым сенатским шишкам… что это с тобой? - она непонимающе нахмурилась, глядя на Нила, который вовсю давился смехом.
- Я тут подумал, - выговорил тот сквозь смешки. - На моей планете известна одна датомирская ведьма. Самая их прародительница - не какая-то скромная Мать, а почтенная бабка. По имени Яга. У нее есть протез ноги, причем, самый низкотехнологичный - из кости. Ритуалы она тоже знает, да и в алхимии мастер. Пользуется больше травами - всякой одолень-травой для увеличения силы, тирлич-травой для идеального здоровья, и тому подобное. А ещё, она - страж мира духов, и может выпустить их в реальность, хоть всех. Куда там бедняжке Талзин с ее несчастной тысячей, - он неудержимо захихикал.
- Культу датомирских ведьм - больше шестисот лет, и они не всегда безвылазно сидели на своей планете, - растерянно произнесла джедайка. - Могли и до Стьюджона добраться. Не понимаю, что тут смешного.
- То, что баба Яга - злодейка из детских сказок, - со смехом признался юноша. - Страшненькая такая. Видать, не зря у нас говорят: сказка - ложь, да в ней намек, - он снова весело прыснул. Луминара и сама понемногу начала улыбаться.
- Очень надеюсь, что наши негодяи из системы Дорин - не датомирские ведьмы, - выдохнул Нил, отсмеявшись. - Не хотелось бы воевать с доченьками бабы Яги. Один из кусочков моего детства, как-никак.
- Совет и лично Йода приказали нам разобраться с доринской проблемой, - весело ответила джедайка. - Кто бы там ни был, нам придется его утихомирить. Или ее, если это датомирская ведьма.
- Тогда, нам нужно подготовиться! - дурашливо воскликнул юноша. - Баба Яга боится огня. В одной из сказок, она пыталась коварно съесть некоего ребенка, а тот ловко ее обманул, и запихнул в горящую печь. Потом она, конечно, вернулась - то ли Призраком Силы, как типичный лорд-ситх, то ли и вовсе воскресла, не помню. Но огонь надолго ее унял. Думаю, с ее датомирскими дочками тоже сработает, - он с гордым видом поглядел на свою наставницу. Та придала лицу задумчивый вид.
- Ведьмы и правда опасались огня, - серьезно проговорила она. - Можно сделать несколько плазменных и термитных гранат… - Нил так и покатился со смеху.
- Ты… серьёзно? - сдавленно спросил юноша, пытаясь унять рвущийся наружу хохот.
- Нет, шучу, - проказливо улыбнулась Луминара. - Датомирцы - самые обычные разумные, разве что цветом кожи от людей отличаются.
- Похоже, я на тебя хорошо влияю, - отдышавшись, высказался Нил. - Совсем, как ты - на меня. Ты делаешь меня лучшим джедаем, а я толкаю тебя на дурацкие шуточки.
- Это было неизбежно, - с притворной печалью ответила мириаланка. - Разумные перенимают привычки своих близких. - бросив на обзорный экран быстрый взгляд, она посерьезнела, и сделала падавану короткое замечание:
- Следи за курсом повнимательнее, пожалуйста. Вон тот астероид летит прямо на нас.
Эпизод ХХХ: Неуловимый мститель
Добывающая станция Регус-Па не понравилась Нилу Коррину сразу же. Она начала вызвать в нем недовольство еще до того, как Луминара с падаваном ступили на обшарпанную, чуть ли не до дыр истертую пласталь ее полов. До того, как они вдохнули ее спертый воздух, с очищением которого едва справлялись дешевые рециркуляторы. И уж точно, задолго до того, как Нил с удивлением заметил искреннюю злость во взглядах местных обитателей. Нет, этот металлокомпозитный паук, раскинувшийся по поверхности крупного астероида, и с натугой сосущий из него полезные ископаемые, начал раздражать юношу еще на подлете.
Регус-Па, в его сегодняшнем виде, был дитём трех матерей - катастрофы, жадности, и безнадеги. Катастрофа постигла четвертую планету от доринского солнца эоны назад, расколов ее на несколько крупных обломков, и множество мелких. Для живых, эта трагедия несла два последствия. Первое - уникальное астрономическое событие: когда орбита Кел Дора, единственной обитаемой планеты в системе, выстраивала его, обломки Дорина-4, и солнце в одну линию, келдоров ждало несколько мрачных деньков, в самом буквальном смысле. Вторым было появление в системе легкодоступных полезных ископаемых - разломившись на куски, Дорин-4 бесстыдно обнажил свои недра, полные природных сокровищ.