Страница 71 из 291
Глядя в серьезные глаза Туалона, он на мгновение ощутил разочарование. Нил успел подметить несколько недостатков в стойке твилека, как и в его работе мечом, и мог бы воспользоваться любым из них, чтобы быстро закончить бой. Вспомнив скучающее равнодушие Проссета Дибса, и его слова о нежелании “подавлять его преимуществом”, он поневоле примерил их на себя, и на этот поединок. Юноша не считал себя великим талантом, и не отнесся бы с пренебрежением к тем юнглингам и падаванам, чей навык мечника был ниже его, но, как бы то ни было, бои с некоторыми противниками уже ничего не могли ему дать. Туалон Ялуна был одним из таких.
Тут, Нила посетила неожиданная идея, добавившая в его улыбку толику ехидства. Наставлять чернокожего твилека в фехтовании было бы для него пустой тратой времени, но дать ему один полезный урок юноша все же мог.
Оттолкнувшись от меча Туалона, он отступил гибким пируэтом, и вновь утвердился на ногах, отслеживая движения противника кончиком клинка. Тот не спешил нападать, удерживая меч в защитной позиции.
- Как у тебя с Искат? Серьезно, или вы так, развлекаетесь? - доверительным тоном спросил Нил.
- А? Что? - смешался твилек. - М-мы… э-э-э… просто друзья, - Нил кивнул, приняв довольный вид.
- Вот здорово, - вполголоса поделился он. - Она мне сразу понравилась - такая экзотичная стройняшка. Что бойкая - это даже хорошо: не придется тянуть все общение на себе. Думаю пригласить ее в нижний район Ускру, там есть пара классных местечек. Ты не знаешь, ей нравятся коктейли?
- Я… я не знаю… - убито протянул Туалон.
Обсидиановый твилек совсем забыл о поединке; острие его меча опустилось вниз, следом за угрюмо поникшими плечами. Когда Нил безыскусно шагнул вперед, и коснулся клинком оружной руки Туалона, тот даже не сразу заметил касание.
- Не позволяй привязанности взять над тобой верх, - серьезно посоветовал юноша твилеку, подходя ближе. - Она победит тебя вернее любого врага. Или разойдись со своей подругой, или, наоборот, сделай первый шаг. Нечего висеть между тем и этим. Я пробовал целых четыре года, и, поверь мне, лучше так не делать.
- Тебе легко говорить, - Туалон чуть приободрился, но в его голосе все еще звучала тоска. - У тебя, наверное, с девушками никаких проблем.
- Никаких, - бесстрастно согласился Нил. - Но только потому, что месяц назад, я пересилил себя, и признался своей любимой. Это проще, чем кажется - главное, начни, - он весело подмигнул твилеку. - В нижнем районе Ускру и правда здорово. Заодно, выяснишь, нравятся ли ей коктейли. Главное, в клуб “Чужеземец” не заходите - можете наткнуться на всякую бандитскую мразь.
- Спасибо, Нил, - признательно ответил твилек. - Я… попробую.
- Великий магистр как-то сказал одну замечательную вещь, - с хитрым видом произнес Нил. - “Делай, или не делай. Не пробуй.” Он явно знал, о чем говорит, - Туалон Ялуна невольно улыбнулся.
- Ты же это нарочно? - внезапно спросил он. - Отвлек меня. Я видел, как ты расправился с тем миралукой. И юнглинга Андо ты победил, а ей даже Искат уступила. Ты просто не хотел обижать меня быстрой победой, верно?
- Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это заявление, - ответил юноша, удерживая максимально кирпичную физиономию. - Но матч-реванш ты не получишь, пока не разберешься со своей привязанностью. Не дело, когда джедая можно вывести из равновесия парой слов. Как ты будешь сражаться с ситхами, если они вернутся? Это их главный боевой навык, если ты не знал - раздражающая болтовня, - твилек весело рассмеялся.
- Может, пригласишь свою подругу, и мы сходим в район Ускру вчетвером? - предложил он. - Устроим двойное свидание, - Нил растерянно хлопнул глазами, застигнутый врасплох, но, к его чести, быстро сориентировался.
- Моя милая на дух не переносит Ускру, - с сожалением поведал он твилеку. - Она у меня слишком чувствительная - говорит, тамошние следы темной стороны убивают всю романтику. Тот единственный раз, когда мы там побывали, она проходила напряженная, как натянутая струна, - вспомнив позавечрашний вечер, юноша невольно передернулся.
- Ладно, придется обойтись без поддержки, - весело ответил обсидиановый твилек, окончательно вернувший присутствие духа.
- Вот-вот, - поддакнул юноша. - Без посторонних, оно даже лучше. Мне пора, Туалон, удачи в сердечных делах, - он заговорщически подмигнул.
Нил распрощался с твилеком не из деликатности, или нежелания общаться дальше - его и правда ждала назначенная встреча. Недолго побродив коридорами храма, он вышел к одному из турболифтов, в считанные секунды вознесшему его на верхний этаж. Оттуда, он поднялся по невысокой лестнице, дверь в конце которой с любезным шипением уехала в пол, стоило лишь Нилу приблизиться. Доступ на крышу храма был совершенно свободен, чем нередко пользовались джедаи, возжелавшие подышать относительно свежим воздухом.
Когда глаза Нила привыкли к солнечному свету, им открылся вид на бескрайние корусантские просторы, купающиеся в теплых лучах предзакатного солнца, и спину девушки, устроившейся на широком бортике крыши. Лучи корусантского светила путались в волосах сидящей, заставляя их полыхать огненным жаром. Обернувшись, Таллисибет Энвандун-Эстерхази приветственно махнула рукой.
- Давай ко мне, - она приглашающе хлопнула по дюракриту бортика рядом с собой. - Я взяла обед и на тебя, так что времени у нас полно, - девушка кивнула в сторону двух знакомого вида подносов с контейнерами, стоящих по другую руку от нее. Нил улыбнулся ее предусмотрительности.
- С чего такая забота, юнглинг Лиса? - состроил он подозрительную мину, садясь рядом с Таллисибет, и, по ее примеру, свешивая ноги с бортика. - Вы задумали усыпить мою бдительность для очередного коварного трюка? Признаюсь - у вас получается, - девушка весело прыснула.
- Не хотела сидеть в столовой, - беспечно ответила она. - Там вечно толкутся всякие неприятные типы.
- Помочь? - посерьезнел юноша.
- Если вы так нуждаетесь в соперниках, о будущий великий мастер, поищите в другом месте, - чопорно ответила Таллисибет, и с улыбкой добавила:
- Некоторые создания даже после хорошей трепки ведут себя только мерзче. Особенно, если эту трепку им устроила девушка, да еще и менее одаренная. Странная фауна водится на Корусанте, не правда ли?
- Бывает, - задумчиво проговорил Нил, принимая поднос из ее рук. - В храме, она еще ничего. Вот в естественных условиях, особенно - в нижнем городе, встречаются совершенно невыносимые образчики.
- Рассказывай, - Таллисибет за малым не сделала стойку. - Если это - не прелюдия к хвастливой байке, я уж и не знаю, чему ей быть.
Нил охотно поведал об их с Луминарой злоключениях на двухтысячном уровне, пережитых в поисках Ра-Коша Гата, а потом - о бодрой погоне на спидерах, закруглив историю шуточно и обтекаемо. Воспоминания об охватившем его холодном бешенстве, что едва не стало причиной жестокого убийства, утратили свою остроту, но по-прежнему не вызывали у Нила восторга. Впрочем, его рассказ был принят на ура - с множеством подколок, насмешливых комментариев, и советов, как можно было сделать лучше, сопровождаемых нелестной оценкой интеллекта Нила. Схожим образом была принята и бандомирская сага о матукаях, в которой юноша также успешно сгладил все острые углы.
Таллисибет заметно наслаждалась равным и непринужденным общением; обсудив похождения Нила, они завели разговор о победах и достижениях его собеседницы. Та милостиво поведала ему об интересных фехтовальных поединках, случаях на тренировках, и храмовых происшествиях, обошедших юношу стороной. Как оказалось, совсем недавно, в библиотеку ордена попытался вломиться некий отмороженный наемник, но мастер Джокаста Ню тряхнула стариной, и успешно оборонила свои владения от его посягательств. Нил даже посочувствовал незадачливому охотнику за джедайскими сокровищами, которому не повезло нарваться на самого злобного из сторожевых ранкоров галактики. Затем, он в лицах пересказал Таллисибет схожий случай из своего прошлого, чем почти отправил ее в свободное падение с крыши храма - согнувшаяся от смеха девушка едва не свалилась с бортика.