Страница 60 из 291
Одноверменно с телекинетическим ударом, Нил сорвал с пояса меч - неловко, едва дотянувшись до магнитного зажима левой рукой. Эта спешка была более чем оправданной, и едва не оказалась недостаточной - мандалорцы не сидели без дела. Один из них атаковал Луминару; другой обратил на ее падавана самое пристальное внимание.
Бластерный карабин в руках бронированного воина разразился шквалом разрядов. Первые из них, Нил еле сумел отразить - неуклюже, суматошно, едва успевая смещать плазменный клинок непривычной левой рукой. Он на мгновение пожалел о том, что в свое время полностью проигнорировал стиль джар-кай - по его мнению, одного меча было более чем достаточно. Теперь, ему приходилось расплачиваться за это невозможностью сменить оружную руку.
Снеся Рилла Тосму техникой Силы, юноша перехватил меч обеими руками, и плазменный клинок крутанулся слепящим колесом, встречая алые разряды бластера почти под прямым углом. Всего три из них вернулись к мандалорцу - Нил не был большим мастером третьей формы, и не сумел бы отправить обратно всю очередь вражеского бластера. Три красные вспышки ударились в нагрудную пластину мандалорского бронекостюма, и погасли, оставив на ней черные подпалины. Похоже, этот воин был достаточно богат, чтобы приобрести некоторое количество бескара - сверхпрочного “мандалорского железа”, неуязвимого для плазмы, - и пустить его на защиту самого важного.
Наемник Фелла Марча не дал юноше развить мимолетный успех, подтверждая высокую репутацию бойцов с Мандалора. Перехватив бластер одной рукой, он продолжил поливать Нила короткими очередями; освободившуюся руку, заключенную в массивный наруч, мандалорец также направил на своего противника.
Позже, Нил заключил, что в тот момент, его меч спасла лишь привязанность владельца к верному оружию. Именно она не дала юноше отреагировать на недвусмысленный укол боевого предвидения как-то по другому. Видя движение безоружной руки мандалорца, юноша сменил положение клинка, отражая импульсы бластера неуклюже, куда попало, и в опасной близости от тела. Но этот неудобный хват дал ему возможность ответить на следующую атаку наемника.
Наруч мандалорца коротко хлопнул, и выплюнул подобие блестящей кометы с металлическим хвостом - мини-гарпун. Этим универсальным оружием-инструментом, умелые воины могли проделывать самые разные трюки - в том числе, и обезоруживать неосторожных противников. В том числе, избавлять джедаев от их световых мечей.
Нил встретил эту атаку вовремя - уклонившись от летящих к нему бластерных разрядов движением корпуса, он поймал более низкоскоростной снаряд гарпуна на клинок. Вспышка, краткое гудение, и оплавленный наконечник улетел за спину Нила, сбитый в сторону магнитным полем светового меча. Полоса металлокомпозитного тросика разочарованно свистнула, втягиваясь обратно в наруч.
Тут же, юноша поспешно крутанул пируэт, а за ним - кувыркнулся вперед: мандалорец не прекращал обстрела. Отвлекшись на гарпун, Нил открыл себя бластерному огню, и был вынужден спасаться уклонением. Он использовал свою невольную акробатику, чтобы сблизиться с врагом - прыжки позволили ему сократить расстояние до мандалорца на несколько метров. Восстановив равновесие, и перехватив меч поудобнее, юноша многообещающе ухмыльнулся в сторону пятящегося наемника. Даже будь мандалорские доспехи полностью покрыты бескаром, плазменный клинок Нила сумел бы отыскать в этой крепкой скорлупке уязвимое место.
Броненосный воин не собирался давать ему такую возможность. Стоило юноше сделать первый шаг в сторону врага, как все его инстинкты вспыхнули тревогой. Следом за ними, едва не вспыхнул сам Нил - волна огня, вырвавшаяся из мандалорского наруча, полыхнула перед его лицом. Юноша с трудом успел спасти свои мягкие ткани от обугливания, спешно крутанув обратный фляк, а следом - еще один. Его нос почуял запах гари - похоже, сберечь волосы полностью не удалось.
Мандалорец продолжал сжигать огнеметное топливо, заполняя комнату перед собой сплошным облаком пламени. В воздухе пахнуло острой химической вонью - пластиковые панели пола, не держащие высоких температур, понемногу начинали плавиться. Бластерного обстрела воин также не прекращал - из огненной тучи один за другим вылетали быстрые росчерки алых разрядов. Наемник бил наугад, и довольно точно: Нил вынужденно замер на месте, отражая мечом вражеские выстрелы.
Эта позиция врага, кажущаяся неприступной - пламенная защита, вкупе с плазменным обстрелом, - неожиданно подарила юноше возможность для контратаки. Не имея возможности толком прицелиться сквозь выхлоп огнемета, мандалорец ослабил давление на Нила, позволив тому отвлечься от отражения бластерных разрядов. Юноша воспользовался этим мгновенно - краткое обращение к Силе, самую малость необычное, и весь огонь противника, буквальный и фигуральный, полностью утих.
Нил атаковал телекинетическим ударом не в лоб, что было бы мощнее и экономнее, но нацелил его во врага сзади и сверху. Мандалорца впечатало в пол, и протащило по направлению к юноше, который шагнул ближе, и нанес один-единственный удар мечом. Последний удар их поединка. Острие светло-зеленого клинка коснулось затылка наемника, без труда прошло сквозь полимерный поддоспешник, и прервало жизнь его носителя.
Добив врага, Нил немедленно повернулся в сторону наставницы, и облегченно вздохнул - Луминара успела расправиться со своим противником. Тот, лишенный обеих рук, лежал без движения в углу склада. Переглянувшись, джедаи погасили мечи, и не спеша двинулись к Феллу Марчу, замершему в своем летучем кресле.
- Отключи щит, и спускайся, - велела Луминара.
Умбарец выполнил ее приказ с неподдельным рвением. Следуя за лихорадочными нажатиями его пальцев на подлокотники, щит вокруг кресла истаял с едва слышным шипением, а само летающее сидение за малым не грохнулось на пол - репульсоры погасли, отключенные в один момент. Преступный авторитет, растерявший всю свою надменность, скатился со своего насеста, и поспешно выпрямился, уставившись на джедайку широко раскрытыми глазами.
- Хочешь потренироваться во внушении, Нил? - безмятежно спросила та своего ученика.
- Нет, - утомленно махнул рукой тот. - Не хочу его окончательно поломать. У него и так все мозги набекрень - с первой командой, которая “стоять”, я не сдерживался. У тебя лучше получится - тонкую работу я сейчас не потяну, устал.
- Хорошо, - благосклонно согласилась мириаланка, и обратилась к Марчу:
- Ты хочешь помочь мне найти забрака Ра-Коша Гата, и побыстрее.
- Я не знаю, где его искать, - зачастил умбарец, захлебываясь словами. - Я соврал - у меня не так много связей и разумных, чтобы найти кого угодно. Но если этот забрак и правда наемник, его можно нанять. Мой уровень репутации в теневом галанете позволит заказать конкретного исполнителя. Ра-Кош Гат, верно? Дайте мне терминал, и я устрою вашу встречу, - он умолк, преданно глядя на Луминару. Та с безразличным видом передала ему комлинк.
- Свяжись со своим протокольным дроидом, и выйди в сеть через него, - бросила она.
Преступный авторитет принялся торопливо тыкать пальцами в клавиатуру прибора. Как только проявилась голограмма абонента, он выплюнул в безжизненное лицо дроида скороговорку команд. Дождавшись их выполнения, он снова повернулся к джедайке.
- На какие время, дату, и место назначить встречу? - угодливо спросил умбарец.
- Завтра, шесть часов вечера, район Ускру, клуб “Чужестранец”, - без интереса ответила мириаланка. Дождавшись, пока Фелл Марч закончит с комлинком, она равнодушно добавила: