Страница 288 из 291
- Старое русло необязательно перекрывать, - поспешил Нил на помощь наставнице. - А новое можно выкопать по-быстрому - взрывными работами. Чтобы нам дали это сделать, мы устроим притворную атаку, силами одного полка. Встанем под стенкой, и начнем перестреливаться с сеповскими турелями. Так, мы и не насторожим их особо, и от саперов отвлечем. А когда речка выйдет из берегов, притворная атака превратится в настоящую.
- Отлично, - резюмировала Айла Секура, и добавила с хитрой улыбкой:
- Всё-таки не зря мне вас прислали. Сдайте дела заместителям - я хочу, чтобы вы сопровождали меня и первый полк в атаке на сеповскую цитадель. Начнем завтра, с утра пораньше - как раз успеем шестиножки до места транспортниками дотащить.
***
Сначала, на базу сепаратистов пришел град металла. Пушки полусотни АТ-ТЕ, прячущихся за кромкой леса, дружно разряжали главный калибр, снова и снова, целясь в каэнэсовскую цитадель. Металлические болванки с грохотом прошивали воздух, врезались в земляной вал, вышибая из него облака пыли, и падали внутрь лагеря. Один удачный снаряд ударил в угловую турель, и оторвал от нее изрядный кусок дюрасталевой обшивки. Но в общем и целом, больших проблем этот обстрел не доставлял. Дроиды-тактики, командующие базой КНС, подвели войска к южной стене, на случай штурма, но не более того.
Но град снарядов оказался лишь предвестником настоящего бедствия. Следом за ним, близким громом раздались мощные взрывы. Не у стен - где-то за километр от них. Пока процессоры дроидов анализировали это странное явление, пришел потоп. Небольшое цунами мутной воды бурно нахлынуло на внешнюю линию фортификаций, легко перехлестнуло через неё, и превратило военный лагерь КНС в неглубокое и очень грязное озеро. Его воды немедленно затрещали электрическими разрядами - реактор и запитанная от него дюраниевая ограда сыграли роль фена, брошенного в ванну.
На этом, странный бой фактически закончился. Мозги большей части Б-1 благополучно сожгло электричеством. Начинка ААТов и турелей пострадала не меньше. Уцелели те из дроидов, что находились на стенах, но их быстро сбросил в воду сосредоточенный огонь клонов и АТ-ТЕ. Вскоре, на затопленной базе воцарилась мертвая тишина и неподвижность.
Эпизод XCVII: Последний удар
Сегодняшнее утро началось для Нила Коррина привычно - с медитации. В этот раз, он просто и безыскусно уселся на землю под стеной одной из казарм своего полка. Помешать такое соседство не могло - клонам оставалось спать ещё около получаса, и вряд ли кто-то из них стал бы добровольно отказываться от заслуженного отдыха. Каких-то помех для сверхчувств Нила их сознания создать не могли. Юноша уже привык к своим подчинённым более чем достаточно.
Погружение в потоки Силы прошло для юного джедая без единой проблемы. Неприятности начались после.
Для начала, медитация далась ему неожиданно трудно - вместо прежнего лёгкого скольжения в энергетических течениях, он словно продирался сквозь вязкую глинистую грязь под проливным дождем. Близкое будущее упорно отказывалось открывать себя.
Нил не сдался. Вместо поверхностного осмотра общей картины причинно-следственных цепочек, ведущих к нему и его подчинённым, он сосредоточился на одной-единственной точке опоры - себе. Подумав, он сместил фокус восприятия по связи “учитель-ученик”, к Луминаре. Чисто для удобства - собственные обращения к Силе создавали помехи, и мешали чёткому восприятию потоков.
Концентрируясь на любимой наставнице, в масштабах вселенной - бесконечно малой точке, юноша рассчитывал пробиться сквозь непонятную завесу, скрывающую будущее. Пронзить ее булавочным уколом, вместо того, чтобы самому переть напролом. Успех должен был открыть ему путь уже к более общим вопросам. Более широким пластам информации, чей анализ позволил бы ему рассчитать вероятности того или иного развития событий. Выражаясь проще, к более чёткому предвидению.
Спустя вечность упорных усилий, у него получилось.
Нил прервал медитацию резко и грубо - словно вынырнул из глубокого омута одним мощным гребком. Он вскочил на ноги не менее быстро, и какое-то время суматошно озирался. Так, будто не понимал, где он, и как сюда попал.
Растерянность сквозила во всем облике юноши. Сейчас, он выглядел бледной тенью былого себя, всегда спокойного и уверенного. Глаза Нила лихорадочно блестели, с лица словно сошел весь цвет, оставив за собой лишь мертвенную бледность, а лоб обильно покрылся испариной. Его грудь вздымалась часто и мелко, как если бы юноше не хватало воздуха.
В таком состоянии, его и обнаружил Отсчёт.
- Чего это ты, командир? - дружелюбно спросил клон, подходя ближе. - Опять увидел нападение сепов через сутки?
Капитан второго мотострелкового выглядел так же, как и всегда - недельная щетина на физиономии и макушке, наплевательски снятый шлем, и весёлый прищур карих глаз. Точнее, одного глаза. Вся левая половина лица клона, сверху вниз пересеченная широким и длинным шрамом, навечно застыла в выражении вселенского безразличия. Давняя стычка с ранкором по прозвищу Кусака оставила Отсчету малость неприятное наследство.
- Может, тебе принести чего? - продолжал допытываться клон. - Для поправления здоровья. Спотчки у Марка взять, или там заначку Танцора распотрошить?
Нил не ответил. Безмолвный, он шагнул к старому приятелю, и его рука плавным движением опустилась на рукоять светового меча. Опустилась, и резко сорвала ее с пояса. Темно-зеленое лезвие вспыхнуло, словно молния, предвещающая близкую бурю, и рассекло клона пополам. Точно в середине торса. Две половинки разумного, с которым Нил долгие месяцы делил радости и беды, с гулким стуком упали на землю. Глаза Отсчёта моргнули в последний раз, и застыли навсегда, выражая всего одну эмоцию - удивление.
Юный джедай даже не взглянул на труп клона. Не выключая меча, он зашагал прочь, вглубь военного лагеря. Его пустой, невидящий взгляд уставился в одну точку, строго впереди. Открывшуюся дверь казармы, из которой выглянул лейтенант третьей роты, он тоже не заметил.
- Утра доброго, Нил, - сонно пробормотал Бакк, и со вкусом потянулся. - Что, новый день, новая битва?.. - тут, его мутный взгляд упал на разрубленный труп, и мгновенно прояснился.
- Командир! - встревоженно рявкнул он. - Отсчёта убили! Эй вы, там, общая побудка! Нападение! - бросил он за плечо, и рысцой подбежал к мёртвому клону. Наскоро осмотрев его, он выпрямился, и тускло проговорил:
- Плазма. Рубящий удар. Световой меч.
Бакк неверяще поглядел вслед Нилу, успевшему отойти на приличное расстояние, и побежал следом. За его спиной, встревоженно гомонили солдаты третьей роты, высыпавшие из казармы.
Догнав юного джедая, клон цепко ухватил его за плечо, и развернул к себе.
- Ты что творишь? - тяжело выплюнул он требовательный вопрос. - Зачем? Отсчёт был тебе не меньшим братом, чем…
Он не смог закончить фразу. Все так же глядя сквозь него, Нил коротко махнул световым мечом, и камуфляжный пластоидный нагрудник пересекла раскалённая полоса. Часть грудины Бакка, вместе с его левой рукой и головой, сползла по срезу, и с чавкающим звуком грохнулась вниз. Тело постояло пару секунд, и рухнуло следом.
Солдаты третьей роты оторопело наблюдали за творящимся убийством. Наконец, один из них, сержант с желтыми метками на броне, отмер, и дрожащими пальцами активировал наручный комлинк.
- Общая тревога, - голос мужчины, глухой и безжизненный, звучал вокабулятором неисправного дроида. - Джедай Коррин сошел с ума, и убил двоих офицеров. Повторяю, у нас здесь спятивший джедай, - он выключил коммуникатор, и сбросил с плеча винтовку.