Страница 235 из 291
- Здорово, - воодушевился Нил. - Мы с наставницей как раз успеем передохнуть немного.
- Действительно, - добродушие быстро вернулось на суровое лицо Леона Омариса. - Погостите пока у меня. Не буквально - у нас с дочкой не очень просторно. Но все ваши расходы - на мне. Вот, возьмите, - он ловко выудил из кармана стопку кредитных чипов. Деньги принял Нил - Луминара воззрилась на подарок с откровенной растерянностью.
- Ника покажет вам хорошую гостиницу, - добавил мужчина. - Без шумных соседей, и с нормальным сервисом. Сделаешь, дочка?
- Конечно, пап, - с неожиданной готовностью отозвалась та.
- Спасибо, Леон, - признательно кивнул Нил. - При случае, верну долг.
- Забудь, - отмахнулся торговец. - По сравнению с тем, что ты и рыцарь Ундули делаете для всех нас, эти пара тысяч - мелочи. Жаль, я не могу помочь Республике большим, - он грустно вздохнул. - Честное слово, сам бы тряхнул стариной и отправился на войну добровольцем, если бы мог.
- Не на кого оставить дочь и дело? - понимающе спросила мириаланка.
- Да нет, тут-то как раз все нормально, - Леон Омарис отрешенно покачал головой. - Нике было бы полезно порулить компанией в мое отсутствие. Просто с добровольцами сейчас очень странное положение. Я точно знаю, что на Ворзиде-Пять их уже собралось с добрый полк, не меньше, но командование что-то не спешит давать им работу. То транспорта нет, то экипировки, то, - он недовольно скривился, - “организационные трудности”. Сенат словно не хочет давать армии пополнения. С пожертвованиями та же история. Я справился у моих хороших знакомых из столицы, и, по их словам, военный бюджет Республики полон. Даже переполнен. Но в дело его почти не пускают. Только выплаты каминоанцам, за клонов, и поставщикам их снаряжения - Сиенару, Куату, Мерр-Сонну, и всем прочим. Даже БласТеху, как ни странно, - он пожал широкими плечами.
- Правда? По моим сведениям, мастер-джедай Рам Кота проводил рекрутские наборы, и вполне успешно, - удивилась джедайка.
- До нас его рекрутеры не добрались, - безрадостно ответил Леон. - Надеюсь, вся эта ситуация в скором времени прояснится. Многие жители Республики не хотят безропотно ждать армию дроидов в своих домах, но сенат что-то не спешит ни тренировать их, ни вооружать. Но не буду вас больше задерживать - время уже позднее. Увидимся, как будут новости, рыцарь Ундули, Нил.
Пока он и джедаи прощались, Ника Омарис встала с кресла. От этого энергичного движения, куртка девушки окончательно распахнулась, открывая взглядам короткую черную майку, выгодно подчеркивающую грудь, и оставляющую открытым подтянутый животик. Ника прошествовала мимо джедаев летящей походкой, и, остановившись, бросила нетерпеливый взгляд через плечо. Стоило Луминаре с падаваном закончить с прощаниями, как она резво двинулась на выход. Нил невольно окинул ее покачивающиеся бедра оценивающим взглядом.
Снаружи, девушка остановилась только у спидера джедаев. Уставив руки в бока, она с недовольным видом склонила голову набок.
- Двухместный, - констатировала она. - И салон тесноват, третьему здесь никак не уместиться. Подождите немного - возьму в папином гараже что-нибудь нормальное, куда мы влезем втроем.
Едва договорив, она энергично зашагала обратно. Как-либо огибать Луминару с падаваном Ника не захотела, и ловко вклинилась прямо между ними. Ноздрей Нила на мгновение коснулся ее запах - терпкий аромат духов, и нотка машинного масла, вкупе с густыми, дымными оттенками натуральной кожи. Тут же, юноша возмущенно фыркнул - короткая прическа девушки щекотно залезла ему в нос. Он проводил изящную фигурку Ники веселым взглядом.
- А эта контрабандистка - ничего, - глубокомысленно поделился он с Луминарой.
- И зачем ты мне это говоришь? - нарочито ровно ответила та. Нил чуть удивленно оглядел ее напряженное лицо, и широко заулыбался.
- Затем, - с искренним удовольствием ответил он, - что Ника хоть и молодая-симпатичная, но ей никак не сравниться с одной моей знакомой. Одной бесподобной женщиной родом с Мириала. Прекрасной, точно чистейший изумруд. Она еще взяла меня в падаваны где-то годик назад.
- Ты вовсе не обязан захваливать меня по любому поводу, Нил, - в голосе мириаланки звучало сердитое смущение. - Я прекрасно осведомлена о своих недостатках, и о нашей разнице в возрасте. Рано или поздно, ты начнешь обращать внимание на других женщин…
- Других женщин для меня не существует, - решительно оборвал ее юноша. - И вообще, как ты там говорила? Замолчи и прими комплимент, - Луминара улыбнулась в ответ, стесненно, но без былого напряжения.
Их разговор прервало высокое гудение репульсорных движков. Оно на какие-то доли секунды предвосхитило появление спидера - длинного, обтекаемого, и настолько ярко-красного, что его агрессивный колер был заметен даже в полумраке позднего ворзидского вечера. Тоже открытый кабриолет, как и взятая напрокат машина Нила с наставницей, он был куда вместительнее: широкий диван вместо задних сидений, и предостаточно места для ног. Спидер камнем рухнул на крышу рядом с джедаями, затормозив лишь в самый последний момент.
- Запрыгивайте, - Ника Омарис приглашающе махнула рукой с водительского места.
Нил не преминул последовать ее просьбе буквально - легко оперся рукой на бортик машины, и заскочил в салон. Девушка встретила этот выпендреж одобрительным прищуром. Луминара, в свою очередь, с безмятежным видом открыла дверь, и уселась рядом с падаваном. Тот невозмутимо придвинулся ближе, и внаглую устроил руку на талии женщины.
- Тут недалеко - пара минут спокойного лета, - безразлично бросила Ника. - А значит, будем на месте секунд через десять.
Нил не успел удивиться этому резкому перепаду временных оценок. Надсадно взревев репульсорами, спидер рванулся в небо, точно прыгающий на добычу хищник. Одной рукой, юноша судорожно вцепился в наставницу, а другую что было сил сжал на бортике спидера - ремни безопасности, или еще какие подобные приспособления, отсутствовали в нем как класс. Всё вокруг словно подернулось зыбкой рябью: маломощный дефлектор, раскрывшийся вокруг машины, усердно смягчал воздушные потоки, холодными бритвами полосующие салон спидера. Их непрерывный напор ослабел лишь самую малость. Короткая прическа Нила немедленно встала дыбом, а падаванская косичка весело полоскалась где-то за затылком. Тюрбан Луминары опасно трепетал, готовый сорваться в свободный полет.
Ника Омарис водила агрессивнее некуда: ускорение она набирала, не жалея тоскливо воющих движков, а плавных поворотов для нее не существовало совсем. Нил мог поклясться, что днище спидера обязано было задеть минимум две комм-антенны и один угол крыши, но их водительница неизменно вписывалась во все маневры с идеальной точностью.
Бешеная гонка завершилась так же внезапно, как и началась. Красный спидер упал вниз под свист воздуха, и в резком торможении приземлился на посадочную площадку, примыкающую к одной из высоток.
- Консьерж - за той дверью, - голос Ники Омарис звучал все так же равнодушно. Полет на высоких скоростях ничуть не поколебал ее спокойствия. - Дроид, или работник ночной смены. Так или иначе, вас обслужат. Если нужно доставить багаж из космопорта - помогут и с этим.
- Спасибо, Ника, - оторопело ответила Луминара. - Пойду, устрою нас с падаваном. Приятного тебе вечера.
Она неловко высвободилась из цепкого объятия Нила, встала с сидения, и деревянной походкой направилась к двери отеля. Сам юноша помотал головой, стряхивая возбуждение скоростного полета. Такой мгновенной доставки до гостиницы он никак не ожидал. Он поднялся, усилием воли прогнав дрожь в коленках, и вышел из машины, на этот раз - без показушных прыжков.