Страница 222 из 291
- Сделайте одолжение, не раскрывайте ей правду, - Нил вновь не сдержал смешок.
- Странно, что два члена совета не смогли обнаружить “Уничтожение” через Силу, - задумалась Луминара. - Опять завеса темной стороны?
- Да нет, вообще-то, - ответил наутоланец. Шутливое веселье быстро исчезло с его подвижной физиономии, сменившись недовольством. - И я, и Ади пытались искать нашего неуловимого убийцу кораблей, но находили только пустоту. Похоже, экипаж “Уничтожения” полностью состоит из дроидов. Причем, как назло, не самых тупых - цели они выбирают очень непредсказуемо. Угроза висит над всем моим флотом. Равномерно так висит, точно дождевое облачко.
- Ничего, разберемся, - бодро заявил Нил. - У нас найдется информация о “поработителе” - общая схема, и данные о его оснащении. Это должно помочь с выработкой плана действий. А дроидов-тактиков, пусть даже и с личностями, мы как-нибудь перемудрим, сообща.
- Правильный настрой, падаван, - без иронии одобрил мастер Фисто. - Было бы здорово, разделяй его больше джедаев. В том числе, членов совета. В особенности - толотианок.
За разговором, они прошли к ангарному турболифту, который в считанные секунды вознес их в боевую рубку “венатора”. Там, джедаи расположились вокруг стола-голопроектора, живо напомнившего Нилу такой же на “Неустрашимом”, и Кит Фисто ввел Луминару с падаваном в курс дела. Точнее, он долго жаловался на беды системного флота, но, к чести наутоланца, полезной информации в его стенаниях было достаточно.
Республиканский генеральный штаб отправил на защиту Роша внушительные силы - целых восемь “венаторов”, в компании вчетверо большего количества легких кораблей. Причиной тому была необходимость: инсектоиды-верпины равномерно расселились по всему астероидному поясу системы. Вокруг тусклого желтого шарика звезды Рош вращались не только фабрики дроидов и верфи по производству военных МЛА, но и бесчисленное множество гражданских поселений.
Как успел сообщить Луминаре с падаваном мастер Фисто, верпины обустроились на космических камушках вполне сносно. Корпускулярные щиты удерживали вокруг астероидов достаточно воздуха, массивы солнечных панелей снабжали их энергией, а пищу верпинам поставляли гидропонические плантации маженжа - съедобной, и, по словам наутоланца, очень даже вкусной плесени. Но при всей продвинутости их быта, местные жители оставались слишком уязвимы к атаке космического флота. В основном, из-за своей рассеянности по системе. Республиканское командование было вынуждено держать в Роше крупную группировку кораблей, возглавляемую двумя опытными джедаями. Иначе, прикрыть всех верпинов не представлялось возможным.
За последние дни, способность системного флота защитить Рош опасно пошатнулась - республиканские силы таяли с каждым днём. Пусть все понесенные потери пока что приходились на лёгкие силы, Кит Фисто не сомневался, что рано или поздно “Уничтожение” примется за линкоры.
В самый разгар их беседы, двери кабины турболифта с шипением распахнулись, и к трём джедаям присоединилась мастер Ади Галлия. Покинув подъемник, она бодрым шагом прошествовала к голопроектору. При виде мириаланки с падаваном, спокойные черты ее привлекательного лица на мгновение озарились лёгкой улыбкой.
- Луминара, Нил, - кивнула им толотианка. - Наконец-то совет прислал мне в помощь кого-то адекватного. Вас же совет сюда прислал, помочь мне и Киту? И-или, - ее брови приподнялись, а уголки рта поползли вверх, - мои мечты сбылись, и вы здесь на смену этому… мастеру Фисто?
- Не совсем, - нарочито бесстрастно ответила мириаланка. Нил не обманулся этой строгостью - искрящееся веселье его наставницы бурно выплескивалось в их телепатическую связь.
- Мы выполняем особую миссию совета, - продолжила Луминара. - Великий магистр должен был сообщить вам.
- Точно, - сосредоточено кивнула мастер-джедай. - Я помню его меморандум от третьего числа месяца. Неужто ко всем нашим бедам добавится и этот… экспериментальный линкор? - она недовольно поджала губы.
- Он и есть ваши беды, мастер Галлия, - встрял Нил. - Или, хотя бы, большая их часть. Вот что о нем известно… - он вкратце пересказал толотианке историю поиска “Уничтожения”. Та слушала, не перебивая, и на ее лицо понемногу возвращалось довольство.
- Замечательно, - с улыбкой резюмировала она, когда юноша закончил. - Половина наших проблем, а именно, ноль информации о противнике, уже решена. За остальным дело не станет. Теперь, нужно выработать тактику наших действий против “Уничтожения”. Взвешенную и разумную тактику, - строго добавила она, бросив уничижительный взгляд на Кита Фисто. Тот и ухом не повел.
- Раз уж ты заговорила о тактике, Ади, у меня есть пара мыслишек, - безмятежно ответил он. - Командир “Уничтожения” явно избегает прямых столкновений. Да, у него отлично вооруженный корабль, и поддержка неплохая - два “провидения” и четверка “щедрых”. Но в линейном бою мы задавим сепов числом, как бы они ни изощрялись. Именно поэтому они прячутся в соседних системах, и пытаются проредить наш флот с помощью большой пушки “поработителя”. Почему бы не дать сепам то, чего они боятся? В следующий их визит, не осторожничать, а полным ходом идти на сближение, всеми наличными кораблями. Навязать врагам драку на наших условиях, и вломить им как следует, - торжествующе закончил наутоланец. Ади Галлия обреченно вздохнула.
- И вот с этим мне приходится работать, - пожаловалась она Нилу и Луминаре. - Твое предложение - полная противоположность разумного и взвешенного подхода, Кит. Да и тактики тоже. Броситься на врага очертя голову означает потерять минимум один крупный корабль. А это, самое меньшее, жизни двух сотен разумных. Двух сотен, Кит, - она сердито нахмурилась.
- Критикуя - предлагай, Ади, - не смутился тот. - Может, у тебя есть отличный план, который махом решит все наши проблемы?
- На стороне врага - огневая мощь и дальнобойность, - задумалась толотианка. - В вакууме, свет рассеивается ничтожно мало, а значит, главный калибр “Уничтожения” опасен почти на любом расстоянии. Основная проблема турболазерной стрельбы на дальние дистанции, а именно, концентрация огня, перед “поработителем” не стоит: его залпы и так уже сконцентрированы дальше некуда. Скорее всего, нас не обстреливают прямиком из соседней системы только из-за ограничений вражеских сенсоров: “поработителю” нужно сблизиться с целью, чтобы нормально захватить и сопровождать ее. Хорошо, что нам противостоит экспериментальный корабль - на серийном, этот недостаток был бы устранен, - она задумчиво кивнула сама себе, и ненадолго замолчала.
- Еще, я сильно сомневаюсь, что сверхмощное орудие “Уничтожения” может похвастаться сколько-нибудь высокой скорострельностью, - продолжила Ади Галлия. - Иначе, сепаратисты попросту дали бы нам открытый бой, и перещелкали наши “венаторы” как семечки. Скорее всего, главный калибр “поработителя” стреляет в час по чайной ложке. На Уота Тамбора работает множество знающих учёных, и несколько гениальных, но устроить научно-техническую революцию еще и в энергетике им вряд ли удалось. Думаю, каждый выстрел “Уничтожения” серьезно перегружает его реакторы. Потому сепаратисты и отступают после одного-единственного залпа.
- Мысли хорошие, - рассеянно заметил Кит Фисто, со скукой глядя в потолок. - Даже, можно сказать, умные. А план-то где?
- Исходя из всего этого, я вижу лишь один разумный способ поймать “Уничтожение”, - не обратила на него внимания мастер-джедай. - Заранее знать о его прибытии, и предупреждать его действия. Нам придется доставить на окраины Роша сенсорные зонды, и назначить клонов-специалистов в посменное круглосуточное дежурство. Так, мы сможем вовремя отреагировать на появление эскадры сепаратистов. Как только “Уничтожение” заявится в Рош, нужно будет навязать ему противосенсорную борьбу. Специализированные корабли во флоте есть, да и обычные здесь помогут. К примеру, стрельбой по врагу из вспомогательного калибра. Вреда такое не нанесет, особенно с дальних дистанций, но помех от работающих дефлекторов создаст достаточно. Все это даст нам возможность сблизиться с сепаратистами на дистанцию прицельного огня. Ну а дальше - то, чего ты жаждешь, Кит: беспорядочная свалка, - саркастично закончила она.