Страница 125 из 291
- Хороший? - заинтересовался юноша, разглядывая ее добычу.
- Это понтит, - с гордостью ответила Луминара. - Сам видишь, какой крупный и чистый. Отличный кристалл, еще и редкий. Не совсем мне подходит, но после небольшой подстройки будет чувствоваться, как родной.
- Подстройки? - удивленно нахмурился Нил. - А что, и так можно? Почему тогда не брать первый попавшийся, и потом к нему подстраиваться?
- Потому, что подстройка - долгий и трудный процесс, мой юный падаван, - менторским тоном ответила мириаланка. - Подгонка под себя неподходящего кристалла займет от месяца до полугода, которые можно потратить с куда большей пользой. На этого малыша я затрачу от трех дней до недели, что еще приемлемо.
- Ага, - задумчиво пробормотал юноша. - Я уж думал, тут какая-то страшная тайна, известная только мастерам и рыцарям, - джедайка с улыбкой покачала головой.
- Пойдем глубже, - предложила она. - К тем ответвлениям, где мы бродили в первый раз. Вдруг там снова найдется что-то для тебя?
***
Поначалу внимательно глядевший по сторонам, и обследовавший все закутки на предмет отзвуков в Силе, Нил постепенно плюнул на излишнее усердие, и расслабился. Взяв любимую наставницу под руку, он беседовал с ней обо всем подряд, и задерживался у кристаллических формаций не в поисках подходящей линзы для меча, а чтобы полюбоваться их отблесками.
Луминара не менее увлеченно погружалась в ностальгию. Смена обстановки понемногу помогла джедайке расслабиться, и окончательно отодвинуть на второй план воспоминания об их с Нилом доршанских злоключениях.
- Смотри, - она указала на потолок пещеры, ощетинившийся гроздьями сосулек. - Именно здесь, ты героически спас мою жизнь. А я, к своему стыду, тебя даже не поблагодарила, - она нахмурилась с притворным сожалением.
- Будем считать благодарностью твой урок в силовой ковке, - заулыбался Нил. - Вот интересно, ты совсем не понимала, что делаешь, сажая меня рядом с собой на постель? Или, - в его голосе зазвучало ехидство, - вы сделали это нарочно, рыцарь Ундули? Вгоняли в краску несчастного влюбленного юнглинга?
- Прекрати, - засмеялась мириаланка. - Не понимала, и не понимаю, что в этом такого. В пещерах мы тоже были наедине, и ты не очень-то меня дичился, - юноша преувеличенно тяжело вздохнул.
- Когда мы добрались до храма в тот день, я минут пять не вылезал из душа, - скорбным тоном поведал он. - Ледяного. Чуть не простудился, между прочим. Но только так, я смог заставить всю кровь отлить обратно к мозгу.
Луминара растерянно моргнула, глядя на дурачество своего падавана. Секундой спустя, в ее глазах забрезжило понимание, а затем, она потупилась, искренне смущенная. Нил немедленно умилился ее зеленеющим щекам. Остановившись, он повлек любимую наставницу в сторону от натоптанной тропы.
- Иди сюда, - вполголоса попросил он. - Только сперва выйдем из-под этого опасного потолка.
Почти прислонившись спиной к ледяной поверхности пещерной стены, он притянул к себе смущенную мириаланку, и расцеловал в обе щеки.
- Тогда, сидя в твоей каюте, я не мог думать ни о чем, кроме тебя, - прошептал он ей в лицо. - Кроме твоих губ. Кроме твоих рук, и их прикосновений, которые бросали меня в жар. Кроме всего того, что скрывал твой халат, - говоря, он нежно поцеловал Луминару в губы, коснулся ее перчаткой своей щеки, и, наконец, крепко обнял женщину, прижимая к себе.
- Прекрати, - слабым голосом попросила та. - Здесь слишком холодно. Потерпи до корабля, - своими последними словами, она явно уговаривала не Нила.
- Давай вернемся, - тихо предложил юноша. - Найдем мне кристалл попозже…
Он внезапно замолчал, отпустил мириаланку, и придвинулся к ледяной стене еще ближе. При виде этого странного отступления, расфокусированный взгляд джедайки понемногу прояснился. Она глянула на юношу, изумленная до крайности.
- Что с тобой? - растерянно спросила она.
- Музыка, - зачарованно ответил Нил. - Ты разве не слышишь? Она же громкая, как… как корусантский воздушный трафик в час пик. Как работающая турбина. Как океан в шторм. Откуда она здесь? Я думал, Илум необитаем. Даже местный анклав ордена давно эвакуировали. Или нет?
- О чем ты? - удивилась Луминара еще больше. - Какая музыка? Совершенно ничего не слышу, - вместо ответа, юноша взял ее за плечи, и потянул ближе, увлекая к стене.
- А так? - отрешенно спросил он. - Слышишь?
- Слышу, как капает с потолка, - недоуменно ответила джедайка. - И свои кайбер-кристаллы. Старый, в мече - лучше, новый - чуть похуже… - на этих словах, ее лицо озарилось понимающей улыбкой.
- Пойдем скорее, - сосредоточенно сказала она. - Нужно пройти дальше вперед, и пару раз свернуть, чтобы выйти в ответвление за этой стеной. Там, прислушаешься к Силе еще раз, и твой новый кристалл должен будет отозваться четче.
- Кристалл? - настала очередь Нила удивляться. - Но я слышу мелодию. Однотонную, вроде флейты, но… - он неуверенно хмыкнул, и оттолкнулся от стены, утверждаясь на ногах.
- Веди, моя мудрая наставница, - сказал он с растерянным смешком. - Пока я не оглох от этого концерта.
Луминара понимающе улыбнулась, и зашагала дальше по ледяному коридору. Нил поспешил следом. Они оба невольно ускорились, спеша добраться до противоположной стороны каменно-ледовой преграды, стоящей между ними и услышанным юношей кристаллом. Нила подгоняла необычность отзвука в Силе, игравшего в его голове сложной симфонией, гармоничные переливы которой лились все громче. В свою очередь, Луминара чувствовала волнение ученика, и поневоле перенимала часть его возбуждения.
Им понадобилось пройти намного дальше, чем ожидала мириаланка. Добравшись до искомой пещеры – обширного грота, ярко освещенного илумским солнцем, сияющим через широкую дыру в потолке, и разбрасывающем блики по обледенелой поверхности подземного озера, - кристалла они не нашли. Вслушиваясь в мелодии его отзвука, Нил с сомнением указал в пол. Луминара, подумав, сняла с пояса датапад, и некоторое время сверялась с картой, прежде чем они снова выступили в путь.
Проплутав извилистыми и нехожеными коридорами добрых полтора часа, они с трудом протиснулись по узкому “шкуродеру”, едва не снявшему с Нила куртку вместе с верхним слоем кожи, опасливо перешли по льду еще один подземный водоем, и остановились в тупике, забитом обледенелыми валунами. Этот коридор явно обвалился недавно: сколы и выщербины ледяных глыб еще сохраняли остроту. При виде нежданной преграды, Луминара пробормотала под нос короткое ругательство, помянув ситхов.
- Придется обходить, - раздраженно добавила она. - Хаттовы проходчики, не могли аккуратнее работать…
- Постой, - прервал Нил ее недовольную речь. - Подожди. Можешь меня, м-м-м… поддержать? Тут так громко, что я равновесие потерять боюсь.
Мириаланка пожала плечами, и устроила руки на талии юноши. А тот закрыл глаза, старательно зажал уши, и сделал первый робкий шаг - чуть в сторону от завала, к заледенелой скале. Он двигался медленно и осторожно, опираясь на наставницу, пока носок его ботинка не стукнулся о стену. Все так же вслепую, Нил протянул руку, и приложил ее к ровной ледяной поверхности.
Первые несколько секунд, не происходило совершенно ничего. Потом, из-под ладони юноши потекли первые робкие струйки воды. Когда перчатка Нила потемнела, промокнув насквозь, он зашарил в протаявшем углублении, и с торжествующим возгласом сжал кулак. Повернувшись к Луминаре, он гордо продемонстрировал ей добытое.