Страница 89 из 192
– Слышите? – спросила вдруг немного испуганно ведьмочка, перекрикивая рев и свист бури.
Все четверо тревожно переглянулись. Басовитое гудение, разливаясь над Степью, достигло, наконец, и ушей некромантов. Похоже, будто кто-то невидимый дергал и дергал струну риолона.
– Это необычная буря! – вцепившись в гриву лошади, прокричал Тилан. Впрочем, его слова угадывались скорее по движению губ.
– Скажи что-нибудь новенькое! – зло бросила Лин.
– Буря Столетия! – выдала Милава.
– Что?!
– Буря Столетия!!! Унесет!
Внезапно все почувствовали, как над ними, подобно жалким мошкам вцепившимися в загривок Степи, пронеслась магическая волна, вытягивающая из аур резерв Силы, затем еще одна, и еще… И через пару мгновений, или минут, или вечность она превратилась в постоянный, сплошной поток, от действия которого кружилась голова и подкашивались ноги.
Что делать?! Лина лихорадочно перебирала варианты, но ничего стоящего в голову не приходило. Вот сейчас ей не помешал бы хороший совет! Судя по расширенным глазам некромантам, им тоже.
Думай! Думай! Закусив до крови губу, она перебирала и перебирала варианты… все, что они смогут сделать, тут же унесет магическая волна, едва ли не быстрее, чем они закончат построение…
Ну же!
– Блокируемся! Блокируемся полностью! – заорала вдруг она, нащупав решение.
Трое ошарашено воззрились на ведьмочку. Это же кощунство! Полностью заблокировать все способности! Да ни один маг…
– Не-мо-гу! – раздельно ответил стремительно бледнеющий Тилан. Рилан и Милава торопливо сцепили руки…
– Жить хочешь? Давай!! – перекрывая оглушающую какофонию, рыкнула Лина.
– Кру-уг!!! – Милаву не услышали, но поняли. Единственный шанс…
– Лошади! – вдруг встрепенулась ведьмочка, обнаружив, что все выпустили поводья.
– Плевать!
– Ну, уж нет!!! – быстро зачерпнув каплю энергии из стремительно несущегося потока в Кольце, она набросила на топчущихся в лощине животных Сеть. И чтоб она не исчезла, не стала рвать тонкую нить Силы, подпитывающую чары, тем самым сознательно отрезая себя от источника, ведь блокируясь все вместе, ребята замкнут свои ауры в непроницаемый круг.
– Дурная!!
– Не-ет, предусмотрительная! – надрывая горло, прокричала в ответ Лин.
Они торопливо замкнули круг, прислушиваясь ко все нарастающему в небе гулу. Некромантка осторожно распростерла свою ауру, превращая ее в подобие решета, пропускающего дикую, чуждую энергию. Жадные щупальца, предназначенные самой природой для изъятия из окружающего мира силы, выдрали из несущегося к неизвестному центру потока подходящий кусочек. Торопливо нырнули в Круг, где близнецы подхватили его, распределяя на всех, изменяя, маскируя, сворачивая в кокон, намертво пристающий к магическому кружеву, загоняющий внутрь весь оставшийся резерв…
Надо бы побыстрее, упрямо насупившись, подумала Лина…
Страшно…
– На счет три! Разом! – скомандовала она. – Щиты!
Держась за руки, едва не падая от порывов ветра, прижимаясь к крутому склону, они слились в единое целое, почти не отличимое по свойствам от камня, земли или воды. Или обычного человека… Отток силы резко уменьшился, но не прервался полностью.
Тьма, это какая же сила тянет мощь и жизнь из Первородной стихии?! Бездна, да что происходит? Долго они не продержатся, даже с полной блокировкой! Эта мысль отчетливо нарисовалась на бледных лицах. Оставалось только ждать и молиться… или ругаться! Чем Лина и занялась, мысленно, чтоб не нарушать концентрацию ребят, перебирая все нецензурные выражения сначала на ронийском, затем на темном наречии. Открывать рот не хотелось еще и потому, что в воздухе кружились пыль, песок и мелкий мусор, поднятые с земли ветром. Эта смесь забивалась в уши, резала глаза, хлестала по коже…
В какофонию бури вплелась новая нота. Гулкий гром, зародившийся в недрах туч, на миг перекрыл вой и рев стихии. Почти полную тьму неожиданно прорезала бело-синяя молния, на миг залив мертвенным светом Степь и напряженно замершую на побережье компанию.
Держать щиты!
Еще одна, затем еще… и вот уже затянутое черными тучами от горизонта до горизонта небо полыхает зарницами от ежесекундно вспыхивающих молний, бьющих в единый центр.
Хорошо, что этим центром не являемся мы, отрешенно подумала ведьмочка. А ветер все выл, хлестал по лицам, пытался свалить их с ног, с корнями выдирал растущие на гребне холма кусты.
Казалось, голова вот-вот треснет от напряжения и шума, в налившихся кровью глазах замелькали черные точки…
Земля вдруг ощутимо вздрогнула под ногами, и, не удержавшись, все четверо рухнули вниз, под копыта обезумевших, но не способных пошевелиться коней. Руки разомкнулись…
Боги и демоны, Тьма и Бездна, покровители и Хранители, Властители и подопечные, вновь и вновь беззвучно шептала Лина, глядя в небо, мне еще рано умирать… Ловцу Душ нечем будет здесь поживиться! Тьма и Бездна…
В небе будто оборвалась гигантская струна, хлестнув по оголенным нервам обжигающей плетью. Голову пронзила резкая, непереносимая боль. Мир на миг замер, прекратив сотрясаться мелкой дрожью и вдруг…
Все кончилось.
Ветер и магия рванулись в обратном направлении. Безумный штормовой шквал, сметающий все на своем пути, волоча за собой камни, растения, мелких неудачливых обитателей Степи, пронесся к горам, задевая верхушки холмов. Зарницы медленно угасали. Сила вновь наполнила окружающее пространство…
На мусор, осыпавший их, ребята даже не обратили внимания. В воцарившейся тишине было слышно, как медленно затихает гром.
– Фрр!! – по-кошачьи встряхнулась Лина, сметая с лица комья земли и труху. – Вы там живы?
– Вроде бы… – неуверенно пробормотал Тилан, садясь и нервно ощупывая себя с ног до головы.
– К-кажется, все? – Милава вопросительно глянула в небо, потирая лоб. Рилан со стоном попытался выползти из-под нее и буркнул:
– А я знаю?
Тут, словно в ответ на вопрос некромантки, в небе громыхнуло с новой силой, и на землю обрушился дождь. Холодный, сильный, пронизывающий, но самый обыкновенный, ни капли не магический ливень.
Почти целые сутки небо изливало свое негодование на головы студентов и Степь. Трое некромантов и один алхимик сидели под натянутым наспех тентом, нахохлившись и тесно прижавшись друг к другу. Они уже не пытались высушиться с помощью магии, которая не только оказалась бессильна перед негодующей стихией, но и плохо слушалась, потому что ауры ребят еще не восстановили свою структуру. Именно невозможность успешно творить магию после снятия общей блокировки служила причиной столь отрицательного к ней отношения. Исполненные чары мало напоминали задуманные. Можно было до бесконечности ставить интересные, но опасные для жизни эксперименты… Правда, как оказалось, к Лине это не относилось. Странно…
Ведьмочка озабоченно изучала разбухшие книги. "Основы левитации" можно было выбрасывать хоть сейчас, а вот слипшиеся страницы "Магии крови" девушка заботливо разделила и переложила относительно сухими листами случайно захваченного с собой конспекта. Затем, принюхавшись, выскочила из-под навеса, перескочила через бурлящий ручей и взобралась на гребень холма. Всмотревшись в горизонт, убедилась, что чутье не подвело. На горизонте явно светлело, тучи рассеивались. В воздухе уже витал ветер, пропитанный предчувствием изнуряющей жары.
Радостно съехав вниз и едва не нырнув в мутный поток, она пропела:
– Домой, пора домой!
– А где ваш дом, майл'эйри? – мрачно вопросил Тилан.
– На данный момент – в Разбойной Крепости, – с оптимизмом заявила девушка, ничуть не смущенная отсутствием оного у спутников. – Собираемся!
Степь невообразимо быстро просохла, уже на следующий день порадовав путешественников твердой, как камень дорогой. Скрепя сердце, Лина решила отправляться в путь, напрямик, не пытаясь изображать героических лазутчиков, на что ее спутники ответили радостным согласием. Спустя несколько часов она пожалела об этом своем решении. Куда как проще и приятнее было бы объехать по большой дуге…