Страница 167 из 192
– О да, ниэриани, – она сознательно использовала официальное обращение, ограничивая себя Высоким слогом.
-Мне – тоже нравится, и потому, да еще ради ваших родичей стандартной платы за оскорбление в виде головы на блюде Мы с вас взимать не будем, – эльф стоял у окна, силуэт, подсвеченный закатом, окружал нимб. Ну, прямо посланник светлых небес. – Вы очень обяжете меня, если до конца праздников не будете показываться в Столичном Граде, а после ограничите свою активность Древом Знаний.
– Разумеется, ниэриани, – девушка коротко поклонилась.
– Я бы рекомендовал забрать с собой вашу свиту. И отправиться, к примеру, в северное Загорье.
Лина демонстративно покорно склонила голову.
– Кого именно забрать, ниэриани?
– Всех, – эльф коротко улыбнулся.
– Это невозможно, к величайшему сожалению. Мои спутники подчиняются не мне, а нашим официальным сопровождающим, которые имеют не оглашаемые нам, ничтожным, планы.
– Не рассказывайте небылиц, майл'эйри, вы вполне состоятельны как младшая ведущая.
– И тем не менее…
– Вы сделаете это, – последовал короткий безапелляционный приказ.
– Подчиняюсь.
– Прекрасно.
– Рада угодить Светлому Повелителю.
– Но не Светлому Лесу… Скажите, леди, почему вы отказались извиниться перед ним?
Девушка подняла голову, ее глаза зло блеснули тщательно сдерживаемым бешенством. Повелитель удивленно прищурился.
– А он не заслужил моего прощения.
– А заслужил, видимо, перекраски?
– Нет, корчевания… но за неимением возможности выполнить эту угрозу…
– Воздержитесь впредь от подобных заявлений в моем присутствии.
– Приношу мои извинения за несдержанность.
– Вы свободны, и не забудьте – ни шагу в Град!
– Уж не забуду! – фыркнула Лина, отойдя от кабинета.
– Горячая темная кровь, – пробормотал Светлый И'Энианнери, оглядывая свой новоокрашенный кабинет. – Но как удачно у нее получилось! Ну что же… теперь, пожалуй, и с милордом послом можно поговорить. Более конструктивно!
Найдя в одном из залов длинной анфилады Лиса, Лина спросила:
– Ну что, все твои "друзья" признали мой фейерверк самым эффектным событием этого Праздника?
– О, да!
– Значит, ты выиграл?
– А как же!
– Деньги давай! – кровожадно потирая руки, надвинулась на квартерона ведьма.
– Да бери, тьма тебя задери!
– Спа-асибо! И, кстати, нам придется уйти отсюда. Ты, – покровительственно добавила девушка, глядя на Лиса, – можешь остаться.
– Это почему это? – наперебой начали спрашивать студенты, обступившие девушку плотным кругом.
– Что, остаться или уехать?
– Уехать!
– Таково наше наказание.
– Так что, – возмутилась Охотница, – мы тоже должны уезжать? Из-за твоей дурости?
– Да, и потом… вы же смотрели, а значит, вину за ошибку мы делим на десятерых. И уезжаем мы не из Светлого леса, а просто из Града. И то, только до конца Праздника.
– А потом?
– Потом начнется самое интересное. Работа!
Не сказать, чтоб это воодушевило студентов.
Один из магов неспешно подошел к растерянным ребятам. Довольно улыбнулся.
– Я вас отпускаю, – тихо проговорил он, – брысь отсюда! Свое дело вы в любом случае сделали.
– Уже уходим… уходим, уходим!
После бурного спора, переходящего в рукоприкладство и маготворчество, предводительствуемые Линарой ребята вернулись в эльфийское общежитие переночевать. А с утречка уже отправляться в изгнание.
Северное Загорье оказалось куда более гостеприимным. По крайней мере, к услугам ребят оказалась целая таверна на окраине Леса, хозяином которой являлся дядюшка Льялиса. Квартерон, разумеется, отправился со студентами, не желая, по собственному выражению пропустить такое веселье.
Реаллан дель Дрошелл'Шенан, смуглый блондин с глазами потрясающего темно-фиолетового оттенка, отнесся к налету философски, и даже сделал скидку на проживание и питание. Маленькую.
Вот только от набившей оскомину праздничной атмосферы Лина так и не смогла избавиться. Как и от маячащей за гранью восприятия тоски. Она сидела на мягкой траве, опираясь о шершавый ствол, и пестовала нарастающее в груди раздражение. Томительные предчувствия неприятностей, ворочающиеся в душе тяжелыми камнями, не вязались с происходящим. Льющаяся с небес, а точнее с плетеного помоста таверны, музыка, настраивала на мирный лад. Кружащиеся по поляне в танце эльфийки не были столь высокомерны, как их постоянно демонстрирующие превосходство южные товарки.
И потому молодые маги с энтузиазмом включились в соревнования по изящному поведению и галантности. За честь станцевать рил с вымытой Охотницей сражались аж два эльфа. В итоге она закружилась в паре со своим одноклассником, а Светлые остались с носом. Одного, правда, тут же перехватила Милава.
Линара посмотрела на небо, проглядывающее из лиственного узора. Четыре высоких листани, соединенных между собой широкими плетеными помостами, укрывали танцующих от солнца. Что-то будет? Девушка задумчиво тронула струны лежащего на коленях риолона.
Рядом рухнула разгоряченная некромантка.
– А не пойти ли нам пообедать?
Лина рассеянно кивнула.
– Ну что ты спишь? – толкнула ее княжна.
– А? Да нет, просто что-то не хочется… ничего не хочется.
– Где-то что-то сдохло, – заметил Тилан, подкравшись сзади.
– И большое, – поддержал его брат, – ну не хочешь обедать, пойдем прогуляемся. Сад какой-нибудь обчистим?
– Чей сад? – без энтузиазма спросила ведьмочка, вслушиваясь в выплетаемую кем-то мелодию.
– Да хоть хозяйский!
– Поймает…
– Да занят этот… как его?
– Реаллан дель Дрошелл'Шенан, – вздохнула Лина.
– Ага, и даже если и поймает, то что сделает? – ехидно прищурилась княжна.
Тут же посыпались предложения:
– Отшлепает?
– Посадит на хлеб и воду?
– Накормит от души…
– Арбалетной стрелой в упор! – рыкнула разозленная девушка и встала. – Плохо у вас с фантазией! Пошли уж, что угодно будет лучше, чем выслушивать вашу ересь!
– А кто тут с похоронной физиономией сидел да вздыхал жалостливо, чисто призрак неупокоенный? – возмущенно фыркнула Мила.
– Ууу! – демонстративно взвыла Лина. Потом огляделась.
Эльфы, студенты, травка, деревья, вот Охотничья банда за псионом гоняется, демонстрируя заинтересованным Светлым приемы отлова зеленых болотных выхухолей, крайне ядовитых маго-измененых тварей с ценным мехом. На него сейчас в столице большой спрос. Все при деле…
– А Лис где?
– Кушает. Причем бесплатно.
– Не завидуй, он наверняка потом натурой будет расплачиваться, – закидывая на плечо футляр, посоветовала ведьмочка пускающему слюни Рилану.
Яблочки оказались такими сладкими, что захотелось лимончика. Или гранатового соуса. Или горчицы… с хреном – вторым национальным блюдом Северных княжеств.
Сколько они лазали по цветущему и плодоносящему саду? Время перевалило за полдень, а флейта все так же неутомимо наигрывала веселые мотивы, время от времени туда вплеталась звонкая золотая мелодия арфы.
Лина с сомнением посмотрела на узкую лесенку, ведущую наверх, и осталась внизу, под облюбованным ранее деревом. Поляна была пуста, и никто не пытался вовлечь ребят в круг танца. Некроманты проявили удивительную солидарность и расположились рядышком.
– Вы чего?
– А вдруг и нас там бесплатно накормят?
– Это аргумент…
Откуда-то сверху спрыгнул Лис, приземлился кошкой и обессилено рухнул рядом. – Никогда не спорьте с дядюшкой Реалланом…
– Ага… – Лина усмехнулась, – натуральный обмен.
– Он меня досуха выжал, все магические кристаллы до отказа заполнил.
– Зачем ему твоя сила-то?
Квартерон только рукой махнул:
– Не знаю и знать не хочу… Сыграй лучше что-нибудь, а то уже оскомина во рту от этих напевов, – и он выразительно сплюнул.