Страница 103 из 192
– Разумеется. Полный патентный.
– Сходите в седьмую секцию и затребуйте предпоследний отчет тиритского
наблюдателя Сараха. Поразительное чтение, очень рекомендую.
– Обязательно воспользуюсь вашим любезным предложением, мой лорд. Но неужели
ваши возможности настолько широки, что вы позволяете себе держать постоянного
наблюдателя у дроу?
Лорд Эйген выразительно скривился:
– Наши возможности в Тирите… это больной вопрос. Единственная польза от
агента без права вмешательства – сбор разнообразных сплетен!
***
Лина бессмысленно валялась на кровати, задрав ноги на высокую спинку, и
угрюмо пялилась в потолок. Время от времени она переводила взгляд на мыски
дорожных сапог и снова начинала перебирать прошедшие события. Настроение прочно
угнездилось на уровне злобно-озабоченного. Вдобавок к этому девушку одолевала
неожиданно нагрянувшая лень. Не хотелось ни переодеваться, ни причесываться, ни
приводить себя в порядок, ни идти к герцогу. Кроме того, надоело притворяться и
блокироваться. Вот она и лежала, считая трещины на штукатурке, с того самого
момента, как ввалилась в комнату.
Над ухом мерно журчал голос Милавы, перебирающей за столом какие-то бумаги.
Некромантка уже успела сходить в купальню, обежать знакомых и получить выговор
от дежурного по этажу.
– …И зачем тебе понадобилось пугать этого несчастного сигизийца? Он разве
тебе мешал? Бедняга теперь, наверное, заикается…
Линара тяжко вздохнула:
– Не-ет… просто настроение мерзкое.
– А разве для его повышения необходимо было расписывать в таких подробностях
ритуал Поднятия сложной нежити, да еще и выдавать его за повседневную практику?
Будто бы любой преподаватель может в любой момент прибить студента в наказание
за нерадивость, а то и просто так, а потом снова оживить? Сигизийцы на этот счет
очень нервные и щепетильные.
– Ничего, зато будут прилежней заниматься! И не обнаглеют.
– И привратник этот! Подумаешь, не узнал, да пропускать не пожелал. Подождала
бы кого-нибудь из магистров!
– Вот еще! А память надо развивать, даже если ты каменюка одушевленная!
– Ну, теперь он надолго запомнит одну наглую ведьмочку!
– О, да, – протянула Лина, улыбаясь уголками губ. Эти пятна не скоро сойдут
со спины стража. – И вообще, что ты беспокоишься о других, как
всеобщая мамочка! Сигизийцы и так считают Ронию настоящей империей зла, а если
учесть, что Орден Бездны впервые появился именно у них, подобное мнение несколько
лицемерно. Так что я просто… ну… сравняла счет. Чего он так испугался?
– Ты недооцениваешь силы своей улыбки! Ну, все-таки скажи, зачем покрасила
привратника в синий цвет? Ведь впустил же он тебя!
– После того, как я пообещала выпотрошить его зачарованные внутренности! –
раздраженно бросила Лина.
– Глупая невыполнимая угроза, между прочим, – спокойно заметила Милава.
– А он поверил. И в любом случае, свое получил… Действительно, чем пытаться
расковырять его броню, было проще подложить незаметно флакончик с красителем под
неповоротливую тушу.
– Кстати, у тебя пыльца игольника еще осталась?
– Посмотри в кармашках пояса.
Проверяя флакончики, некромантка заметила:
– Удобная штука! Завести что ли такую же?
– Зачем тебе, ты же зельями практически не занимаешься?
– Пригодится, – неопределенно заявила княжна, пожав плечами, – кстати, тебе
не пора?
– Угу, – вновь помрачнела ведьмочка, заставляя себя встать. Попыталась разгладить полы рубахи, но выглядеть аккуратнее, чище и новее та не стала.
– Знаешь, Лин, я бы на твоем месте сходила в купальню, – заметила осторожно
Милава.
– И не подумаю! Так как я выгляжу?
Некромантка оглядела подругу и, добросовестно отметив пропыленную с дороги
одежду, нездоровую бледность, темные круги под глазами, несколько синих пятнышек
на щеках и полное отсутствие подобающей прически, спросила:
– Честно?
Ведьмочка кивнула.
– Плохо. Я бы не доверила тебе даже кошелек нищего, если бы он у меня был.
– Правда-а? – просияла девушка, на ее лице появилась довольная улыбочка. –
Это очень, очень хорошо! Я пошла! И скоро меня не ждите!
Она просочилась мимо княжны и юркнула за дверь. По коридору торопливо
простучали каблуки сапог. Милава пожала плечами и решила сходить к ребятам.
Линара задумчиво замерла на пороге шикарного особняка. Это было типичное
строение двухсотлетней давности, от количества украшений на стенах которого
рябило в глазах. Светло-желтый кирпич, три этажа, узорчатые бело-голубые
карнизы, декоративные полуколонны, нависающие балкончики с изящными решетками,
лепнина, барельефы, статуи. Дом гордо выставлял на обозрение застекленные
цветными витражами окна, затмевая великолепием соседей по Золотому кольцу
северо-западного луча.
Потрогав дверную ручку, вырезанную в форме волчьей лапы, девушка толкнула
дверь. Хотя показываться на глаза родственникам так не хотелось, все еще нужно
было следовать правилам. Было немного страшно, чуть-чуть противно… боязливое
почтение привычно выползло откуда-то из глубины сознания и… резко сменилось
раздражением.
Пос-стойте-ка! Почему это она должна благоговеть перед герцогом? Ведь за
время учебы девушка познакомилась с куда более впечатляющими персонами, более
достойными ее опасений, подозрений и восхищений. И вообще, она теперь и сама –
не вполне человек! Так что…
Раздражение сменилось предвкушением. Коротко хмыкнув, она гордо расправила
спину, вскинула подбородок и шагнула в повеявшие прохладой сумерки большого
холла. Пока все останется по-прежнему, ради конспирации, но вот потом…
Пружинка азарта начала раскручиваться с неимоверной скоростью.
– По-озвольте, – перегородившая проход фигура в бело-голубом простом камзоле
прервала танец мыслей, и бессменный страж, дворецкий герцогского дома Эйденов,
протянул с особенной непередаваемой интонацией, демонстрирующей крайне
брезгливое отношение ко всему неподобающему, – вы по приглаше-ению?
Судя по всему, подобного вида гости должны ходить через черный ход. Лина
среагировала мгновенно.
– Не узнали меня, гос-сподин дворецкий? – ее шипению позавидовала бы любая
змея. – Я имею право приходить сюда в любое время!
Ой, а она же собиралась держать себя в руках и не привлекать лишнего
внимания!
– Да? – недоверчиво вздернул тонкие брови страж порога, отступая на пару
шагов. – И как ваше имя, почтенная госпожа, позвольте мне узнать?
– Эйден! – склонив голову и скользнув вперед, представилась девушка. –
Майл'эйри Линара Эйден. И меня пригласили.
Она жестом фокусника извлекла из кармана помятое и заляпанное послание,
встряхнула его и предъявила недовольному хранителю покоя. Румяный невысокий
индолиец несколько переменился в лице.
– Доложи уж, меня, кажется, ждут с бо-ольшим нетерпением. Ступай, ступай… и
узнай, когда примет меня милорд герцог.
Дворецкий испарился. А ведьмочка, независимо пройдясь по мраморным плитам
пола, с интересом огляделась и поняла, что ничего не изменилось. Большой
полутемный холл, две боковые лестницы, выставленные вдоль стен древние
доспехи… Лина задрала голову… И трехъярусная люстра, в которой по вечерам
зажигались магические огоньки, тоже на месте. Галерея по-прежнему увешана
портретами предыдущих герцогов. Пятнадцать поколений гордых, независимых, порой
даже великих людей…Хм… Неплохо было бы повесить еще один – черно-рыжая
ведьма в придворном наряде в полный рост с надписью: "Позор всего рода".
Вышколенный слуга материализовался поблизости совершенно неожиданно. Лин резко
отшатнулась, левая рука сама дернулась вверх и стиснула горло оторопевшего