Страница 27 из 28
— Эх, несчастный я, несчастный… Всю жизнь мне не везло. Родился я последним в большой семье, да еще и самым маленьким. Все пещеры в горах давно разобрали, и пришлось мне поселиться на этом острове, где не то что скалы, камешка днем с огнем не найдешь. Дети мои выросли и разбежались по свету, никто не захотел подержать меня, старика. Поговорить даже не с кем — одни людишки вокруг шастают, все им желания подавай! А ведь за каждое желание год жизни у меня отнимают — разве кто об этом думает? А сколько их осталось, годов-то…
Девочки переглянулись.
— Я решила не загадывать никаких желаний, — сказала Неринга и посмотрела на подругу, — у меня и так все есть. Так что давай ты.
— Я тоже решила не загадывать желаний, — ответила Маринга, — у меня тоже все есть. К тому же отец часто говорит — то, что досталось без труда, все равно не принесет счастья.
Гном не верил своим ушам. Он мял в руках свой красный колпак и ошалело смотрел на подруг.
— Во всей истории моего народа никогда не было случая, чтобы люди отказывались от желаний, — пробормотал он.
Неринга присела возле гнома и погладила его по голове. Маленький, ей по пояс, весь сморщенный и седой. Совсем один живет в этом темном лесу. Эх, бедняжка… Ей стало так жалко гнома, что девочка чуть не заплакала.
— К тому же это против правил… — пробормотал Тристан.
— А мы решили эти правила изменить, — твердо ответила Маринга.
Уже совсем стемнело. В лесу летали светлячки. Маринга поймала одного из них и посадила на руку. Света от светлячка было немного, но глаза уже привыкли к темноте, и дорогу можно было разглядеть.
— Дойдем до моря и пойдем домой, — сказала Маринга, — по песку светлее идти. Да и луна скоро поднимется.
Маленький Тристан, не шевелясь, смотрел им вслед. Первый раз в жизни бедному гному повезло.