Страница 3 из 90
- Вы вся дрожите, - продолжала Тика, в то время как ее муж стоял, широко расставив ноги, глядя в пустоту прямо перед собой. Она знала, что происходит с ее мужем в такие моменты, и не стала отвлекать его от размышлений. Она потянула гостью ближе к огню и придвинула ей кресло: Садитесь здесь. Я сейчас подброшу дров. Быть может, немного горячего вина? Мне недолго растопить плиту на кухне...
- Благодарю вас, не беспокойтесь. И не ворошите уголья. Я дрожу не от холода. - Последние слова прозвучали еле слышно. Женщина не села, а буквально упала в подставленное кресло.
Тика едва не выронила из рук кочергу.
- Так я права, вы бежали из плена, верно? И теперь за вами погоня?
Всадница вскинула голову и в изумлении уставилась на улыбающуюся Тику:
- Как вы догадались? Неужели по мне настолько видно?
Вместо ответа Тика повернулась к мужу.
- Карамон, - окликнула она. - Где твой меч?
- Что? - переспросил гигант, возвращаясь к реальности. - Меч?
- Мы поднимем на ноги городского голову, а если понадобится, то и весь город. Не беспокойтесь, госпожа, - говорила Тика, деловито развязывая передник. - Они не смогут снова схватить вас...
- Стойте, остановитесь! - вскричала женщина, вскакивая с места. Кажется, обещание поднять весь город испугало ее больше, чем та опасность, от которой она убегала.
- Погоди-ка, жена, - вмешался Карамон, опуская руку на плечо Тики. Стоило ему заговорить так - размеренно, негромко и повелительно, - как у Тики пропадало всякое желание спорить и бросать уничтожающие взгляды. Не беспокойтесь, госпожа. Мы никому не скажем, что вы у нас, пока вы сами не попросите об этом.
Вздох облегчения вырвался из груди синей всадницы. Она медленно опустилась в свое кресло.
- Но, послушай... - начала было Тика.
- Она не просто так приехала сюда, дорогая, - оборвал ее Карамон. - Ей не просто негде остановиться на ночь. Она ищет кого-то, кто живет поблизости. И я не думаю, что она чудом спаслась из какой-то ужасной темницы, - просто уехала, верно? - Голос его стал мрачен. - И, закончив здесь свое дело, вернется обратно.
Женщина съежилась при последних его словах. Голова ее поникла, она прошептала:
- Правда. Я действительно ищу одного человека, который живет в Утехе. Вы, наверное, знаете всех и каждого в округе, вы поможете мне? Я должна поговорить с ним и сегодня же ночью улететь обратно.
Карамон шагнул к дверям и снял с крючка свой плащ.
- Как его имя?
- Погоди минутку, - остановила его Тика. - А что вам нужно от этого человека, госпожа?
- Этого я не могу вам сказать. Карамон нахмурился:
- Нет, так не пойдет. Я не могу поднять человека с постели среди ночи и повести его неизвестно к чему. Что я скажу его родным, если он больше к ним не вернется?
Женщина подняла на него умоляющие глаза:
- Я могла бы солгать вам, я могла бы сказать, что ничего подобного не случится, но это не так. Ужас в том, что я и сама толком не знаю, в чем дело. Я владею страшной тайной и должна передать ее одному-единственному человеку, живущему где-то здесь. Он один имеет право знать об этом! - Она подалась вперед, прижав к груди руки в синих перчатках. - Речь идет о спасении жизни - нет, больше, чем жизни! Души!
- Как мы можем решать за кого-то, сердце мое? - сказала Тика мужу. - Позови этого человека, кто бы он ни был, и пусть решает сам.
- Ладно. - Карамон набросил плащ на плечи. - Как его имя?
- Маджере, - ответила женщина. - Карамон Маджере.
- Карамон! - повторил Карамон, опешив.
Женщина поняла его замешательство по-своему:
- Да, я знаю, что прошу о невозможном, - быстро заговорила она. Карамон Маджере, прославленный рыцарь Копья, один из величайших воинов Ансалона. Что общего может быть у него с такой, как я? Но если он только посмеется, скажите ему... Скажите ему, что я пришла поговорить о его сестре.
- Сестре! - эхом откликнулся Карамон и привалился спиной к стене, чтобы удержаться на ногах. Трактир содрогнулся.
- Упаси нас Паладайн! - Тика прижала ладони к мгновенно покрасневшим щекам. - Но... Китиара?..
2. Сын Китиары
Карамон снял плащ и повесил мимо гвоздя. Плащ соскользнул на пол, и трактирщик не стал поднимать его. Женщина смотрела на все это с растущим изумлением.
- Так вы не пойдете за этим человеком?
- За ним недалеко ходить. Карамон Маджере - это я.
Всадница сморгнула, взглянула на Тику, затем снова перевела взгляд на Карамона. Тот неловко пожал плечами:
- Спросите кого угодно. Зачем бы мне лгать? - Он усмехнулся, погладив отросшее за последние годы брюшко. - Я понимаю, что не слишком-то похож на героя...
Женщина внезапно улыбнулась:
- Я ожидала встретить великого человека, быть может, владельца всех этих земель. И рада, что все так обернулось. Так мне будет... гораздо легче.
Она еще раз оглядела огромную фигуру трактирщика.
- Да, теперь я вижу, что это вы и есть. Она описала мне вас, как смогла. "Гигант, в котором смелости больше, чем сообразительности, всегда помнящий о том, что есть надо трижды в день". Прошу прощения, но это ее слова, а не мои.
Лицо Карамона потемнело.
- Я полагаю, вы знаете, госпожа, - медленно проговорил он, - что моя сестра мертва. Вернее, моя сводная сестра. И знаете, что она была Повелительницей Драконов в воинстве Темной Королевы. С чего бы это ей рассказывать вам обо мне? Когда-то она, вероятно, любила меня, но скоро, думаю, забыла вовсе.
- Я знаю, кем была Китиара, быть может, лучше, чем многие другие, ответила всадница. - Мы жили какое-то время вместе - недолго, всего несколько месяцев. Это было еще до войны, лет за пять... Но, может, вы позволите мне рассказать все с самого начала? Я столько проехала... Мне легче рассказывать по порядку.
- Тогда не отложить ли нам разговор до утра?..
- Нет, нет, - тряхнула головой всадница. - Мне лучше исчезнуть до рассвета. Так вы выслушаете меня? Если нет, то... то я просто уйду и оставлю вас в покое.
- Пойду приготовлю немного липового отвара, - сказала вдруг Тика. Уходя на кухню, она чуть погладила мужа по руке. - Говорите без меня.
Карамон тяжело опустился в соседнее кресло.
- Что ж, я готов выслушать вас, госпожа. Как, кстати, ваше имя если вы, конечно, можете назвать его?
- Сара Дунстан. Я живу - или когда-то жила - в Соламнии. Вот там, в маленькой деревушке неподалеку от Палантина, и началась эта история.
Тогда мне было около двадцати. Я жила одна в доме, доставшемся мне после смерти родителей. Чума, прошедшая по нашим землям, опустошила города и поселения, и я была одна из немногих выживших в те годы. На жизнь я зарабатывала ремеслом ткачихи - ему обучила меня мать. Ко мне несколько раз приходили свататься - невесты тогда были все наперечет, но я всем отказала. В деревушке меня прозвали за это гордячкой, а я просто еще не встретила того, кого смогла бы полюбить.
Нельзя сказать, чтобы я была счастлива. Да и немногие были счастливы тогда, за несколько лет до войны. Никто не знал. Какую участь им готовит судьба, и никто не чувствовал себя уверенным в завтрашнем дне.
Тика вошла с подносом. Над кружками поднимался пар, в зале запахло липовым цветом. Тика пристроилась рядом с. мужем и протянула ему кружку с отваром. Он отставил ее в сторону и, кажется, тотчас же забыл про нее.
- Продолжайте, моя госпожа.
- Не надо звать меня госпожой - я никогда не была ею. Я была просто ткачиха. Однажды, когда я, как обычно, сидела за станком, кто-то постучался ко мне в дверь. Я открыла. Сначала я подумала, что передо мной мужчина, но в следующий миг разглядела, что у моих дверей стоит молодая женщина в одежде воина. На бедре у нее висел длинный меч, а темные волосы были коротко острижены.
Тика взглянула на мужа - речь шла, безусловно, о Китиаре. Но лицо Карамона оставалось неподвижно.
- Она хотела просить меня о чем-то - наверное, принести воды, - но прежде чем успела сказать хоть слово, рухнула без чувств прямо мне под ноги.