Страница 34 из 90
- Ты разговаривал с ними! - ляпнула я, не подумав. - Я слышала! На своем языке! Или это их язык? Ты, наверно, договорился с ними1
- Грюндли! - воскликнула Элэйк. - Как ты можешь!
- Все правильно. - Эпло пожал плечами и криво усмехнулся. - Грюндли не доверяет мне, не так ли?
- Да, не доверяю, - прямо заявила я.
Элэйк нахмурилась и прикусила язык. Девон неодобрительно покачал головой.
Эпло продолжал улыбаться своей странной кривой улыбкой.
- Если это может тебя утешить, Грюндли, я тоже вам не доверяю. Эльфы, гномы, люди. Вы говорите мне, что вы друзья. Что ваши народы живут в мире. И вы думаете, что я поверю в это после всего, что я видел? А может, все это обман, тщательно подготовленный моими врагами?
Мы молчали. Элэйк выглядела несчастной. Девону было не по себе. Они так хотели верить...
Я обратила внимание на кожу Эпло - знаки на ней мерцали сверхъестественным светом.
- Ты колдун, - сказала я, используя принятое у людей название. - Твоя магия сильна. Я это чувствую.
Мы все это чувствуем. Ты можешь повернуть корабль и вернуть нас домой?
Мгновение он холодно и пристально смотрел на меня, потом сказал:
- Нет.
- Не можешь или не хочешь? - настойчиво спросила я.
Он не ответил.
Я с горьким торжеством посмотрела на Девона и Элэйк.
- Пошли отсюда. Нам придется самим подумать, как выбраться отсюда. Может, если вплавь...
- Грюндли, ты же не можешь плавать, - сказала Элэйк. Она едва не плакала. Ее плечи поникли.
- Здесь поблизости нет никакой земли, - добавил Девон. - Мы умрем от усталости и голода. Или хуже.
- Что может быть хуже змеев-драконов? Наконец-то они поняли, о чем я говорю. Они заколебались и нерешительно переглянулись.
- Пошли, - повторила я.
Я уже была возле двери. Элэйк, понурившись, последовала за мной. Девон поддерживал ее. Эпло метнулся за нами и встал в дверях.
- Вы не пойдете никуда, кроме своих кают. Элэйк выпрямилась и с достоинсгвом посмотрела на него.
- Дай нам пройти, - в ее голосе была с трудом сдерживаемая дрожь.
- Отойдите, сударь, - тихо сказал Девон. Я шагнула вперед.
- Проклятие! - Эпло яростно смотрел на нас. - Эти драконы-змеи не позволят вам уйти! Если у вас хватит дури выпрыгнуть из корабля, вам будет только хуже. Послушайте меня. Грюндли была права. Я могу разговаривать с этими змеями. Мы... понимаем друг друга. И я обещаю, что до тех пор, пока у меня хватит сил сдерживать змеев, я не позволю, чтобы вам причинили какой-нибудь вред. - Он посмотрел на нас. - Клянусь вам.
-А чем ты клянешься? - спросила я.
- А чем вы хотите, чтобы я поклялся?
- Единым, конечно, - ответила Элэйк. Эпло явно был сбит с толку.
- Кто такой Единый? Бог людей?
- Единый - это Единый, - в замешательстве ответил Девон. - Кто же этого не знает.
- Высшая сила, - пояснила Элэйк. - Тог, кто создал этот мир, в ком его начало и конец.
- Высшая сила? - переспросил Эпло. Видно было, что ему не очень понравилась эта идея. - Вы все верите в Единого? И эльфы, и люди, и гномы?
- Это не вопрос веры, сударь, - ответил Девон. - Единый существует.
Эпло пристально посмотрел на нас.
- Вы пойдете в свои комнаты и останетесь там? И больше никаких разговоров насчет прыгания в море?
- Если ты поклянешься Единым, - сказала я. - Эту клятву невозможно нарушить.
Эпло слегка улыбнулся, словно ему было виднее. Лотом он пожал плечами и сказал:
- Клянусь Единым. Если в моих силах будет защитить вас, никто не причинит вам вреда.
Я посмотрела на Элэйк и Девона. Они кивнули, вполне этим удовлетворенные.
- Ну ладно, - проворчала я, хотя видела, как скривился Эпло, когда произносил эти слова.
- Я что-нибудь приготовлю, - предложила Элэйк и поспешила вниз.
Девон - прежде, чем я успела остановить его, - подобрал топор. Я увидела в глазах эльфа отблеск мечей и жажду битвы
- Сударь, не могли бы вы научить меня пользоваться этим?
- Только сначала переоденься! - сказала я и отправилась к себе.
Мне хотелось побыть одной и подумать, что будет дальше. А особенно, что будет делать дальше Эпло. В дверь постучали.
- Я не хочу есть! - раздраженно крикнула я, думая, что это Элэйк.
- Это я, Эпло.
Я удивилась, но дверь открыла.
- Что тебе нужно?
- Морскую воду.
- Морскую воду?
"Совсем спятил", - подумала я.
- Мне нужна морская вода. Для опытов. Элэйк сказала, что ты знаешь, как открыть люк.
- Что ты собираешься делать с морской водой?
- Ладно, забудь. - Эпло повернулся, чтобы уйти, - Я попрошу Девона.
- Эльфа?! - презрительно фыркнула я. - Да он утопит корабль. Пошли.
Это было не совсем верно. Девон, пожалуй, вполне мог набрать воды, но мне хотелось посмотреть, что Эпло будет делать.
Мы прошли сквозь всю подлодку на корму. Я прихватила на камбузе ведро.
- Столько хватит? - спросила я. Эпло кивнул. Элэйк сказала, что обед скоро будет готов.
- Мы ненадолго, - сказал Эпло. Мы пошли дальше, мимо Девона, который воображал, что учится обращаться с топором.
- Так он себе ноги поотрубает, - проворчала я, глядя, как неуклюже эльф размахивает топором по сторонам.
- Ты его недооцениваешь, - сказал Эпло. - В землях, где я побывал, эльфы неплохо разбирались в военном деле. Я думаю, они могут снова научиться этому. Если найдется кто-нибудь, кто возглавит их.
- И если найдется, с кем воевать, - заметила я
- Но ведь ваши народы готовы были объединиться и сражаться со змеями-драконами. А что, если я смогу убедить вас, что ваш настоящий враг - не драконы? Что, если я докажу, что этот враг куда более опасен, а его намерения куда более ужасны? Что, если я приведу к вам мудрого и сильного вождя, чтобы бороться с этим врагом? Станут ли твой народ, эльфы и люди сражаться имеете?
Я презрительно фыркнула.
- Змеи-драконы разнесли вдребезги наши солнечные охотники, они мучили и убивали людей, и после этого ты хочешь доказать нам, что у нас есть более опасный враг?
- Бывали вещи и более странные, - невозмутимо ответил Эпло. - Возможно, все это было недоразумением. Может быть, змеи просто думали, что вы в союзе с врагом.
Он снова буравил меня своим пронзительным взглядом. Уже второй раз он заговорил подобным образом. Я не видела смысла спорить, поскольку не понимала, что он имеет в виду. Я не стала ничего говорить, и он тоже оставил эту тему.
К тому же мы уже подошли к шлюзу. Я открыла панель и подержала ее так, чтобы вода набралась внутрь. Потом я открыла люк, привязала к ведру веревку и зачерпнула воды.
Я протянула Эпло полное ведро. К моему удивлению, он попятился, не решаясь прикоснуться к ведру
- Отнеси его туда, - сказал он, показывая на трюм.
Я сделала, как он сказал, но мое удивление все возрастало. Ведро было тяжелым и неудобным, вода выплескивалась и заливала мои ноги и палубу. Эпло тщательно следил, чтобы на него не попало ни капли.
- Поставь там, - приказал он, показав на дальний угол.
Я поставила ведро и потерла ладони, в которые врезалась ручка.
- Спасибо, - сказал он, ожидая, что я уйду.
- На здоровье, - я пододвинула табуретку к села.
- Ты можешь идти
- Я, пожалуй, побуду тут, - сказала я.
Он разозлился, и на минуту мне показалось, что сейчас он схватит меня в охапку и выкинет наружу. (Или, во всяком случае, попытается. Не так-то просто сдвинуть с места гнома, который этого не хочет). Он разъяренно посмотрел на меня. Я ответила ему не менее дружелюбным взглядом, скрестила руки на груди и уселась поудобнее.
Потом ему пришла в голову какая-то мысль.
- В конце концов, ты можешь пригодиться, - пробормотал он и позволил мне остаться.
В то, что произошло потом, мне не верится до сих пор, хотя и видела все это собственными глазами.
Эпло присел на палубу и начал писать на доске кончиком пальца!