Страница 22 из 64
- Бежим! - крикнул он Речному Ветру и Золотой Луне. - За мной!
Сюда!..
Кое-кто из тварей обратился против него, другие замешкались. Речной Ветер спустил тетиву и сразил одного, потом схватил за руку Золотую Луну и бегом потащил ее к Танису, перепрыгивая через каменные тела убитых врагов. Танис пропустил варваров мимо себя, продолжая колотить нелюдей мечом плашмя. Когда Речной Ветер поравнялся с ним, Танис сунул ему в руку кинжал:
- Держи!..
Речной Ветер жадно схватил оружие, тотчас перевернул и всадил одной из тварей под челюсть, а потом резким движением сломал змеиную шею. Вновь ударила голубая вспышка: это Золотая Луна жезлом сразила жреца, вставшего на дороге... И наконец они снова очутились в лесу.
Деревянная тележка пылала уже вовсю. Сквозь тучу дыма Танис все-таки разглядел, что делалось на дороге, и содрогнулся: по обе стороны от места сражения, примерно в полумиле от них, на большак спускались, планируя, крылатые темные силуэты. Значит, и туда и сюда путь был отрезан. И если немедленно не укрыться в лесу - дело труба.
Кое-как он добрался туда, где оставил Стурма. Золотая Луна и Речной Ветер были уже там, и с ними Флинт. Где же все остальные?.. Танис тщетно пытался высмотреть их в густом дыму, выжимавшем слезы из глаз.
- Попробуй помочь Стурму, - сказал он Золотой Луне. И повернулся к Флинту, который безуспешно пытался выкорчевать свой топор из ребер окаменевшего нелюдя. - Где Карамон и Рейстлин? А где Тас? Я же велел ему оставаться здесь...
- Никчемный кендеришка едва меня не угробил!.. - взорвался Флинт. -Полагаю, они уволокли его с собой и, надеюсь, скормят собакам! Надеюсь, они...
- Во имя Богов! - потеряв всякое терпение, выругался Танис.
Двинувшись сквозь дым в ту сторону, где он последний раз видел Карамона и Рейстлина, полуэльф почти сразу натолкнулся на кендера, волоком тащившего вдоль дороги меч Стурма. Меч был длиной почти с самого Тассельхофа - тот не мог даже оторвать его от земли.
- Как же ты его вытащил? - изумленно спросил Танис, кашляя в дыму, волнами клубившемся вокруг.
Тас расплылся в улыбке, хотя по лицу его от дыма так и бежали слезы. Тварь рассыпалась в пыль! - доложил он весело. - Правда, Танис, это получилось так интересно! Я подошел и стал тянуть меч, но он не поддавался, и тогда Я потянул снова и...
- Потом доскажешь! Давай-ка живо к остальным! - И Танис подтолкнул кендера вперед. - Карамона с Рейстлином не видал?
Но в это время из дымной пелены послышался голос Карамона.
- Мы здесь! - отдуваясь, прогудел богатырь. Одной рукой он поддерживал брата, сотрясаемого непрерывным кашлем. - Ну как, - спросил он жизнерадостно, - мы их всех уложили?
- Нет, к сожалению, - ответил Танис угрюмо. - Более того: придется нам удирать лесами на юг... - Он подхватил Рейстлина с другой стороны, и все вместе они поспешили назад, туда, где ждали их остальные. Друзья задыхались в дыму, понимая в то же время, что без него им пришлось бы хуже некуда.
Стурм стоял во весь рост: он был очень бледен, но голова перестала болеть и рана более не кровоточила.
- Жезл исцелил его? - обратился Танис к Золотой Луне. Она закашлялась:
- Да, но... Не совсем. Спасибо на том, что идти сможет...
- У него... Есть... Пределы, - просипел Речной Ветер.
- Да, - кивнул Танис. - Стало быть, мы пойдем к югу, лесами.
Карамон покачал головой:
- Этот, как его. Омраченный Лес...
- Знаю, знаю: ты согласен драться с живыми, и все такое прочее, -перебил Танис. - И как тебе это после сегодняшнего?
Богатырь промолчал.
- С обеих сторон по дороге подходят новые отряды такой же нечисти, -продолжал Танис. - Нового нападения нам не отбить. Но и в Омраченный Лес без крайней нужды соваться незачем. Тут неподалеку есть охотничья тропа: по ней мы сможем дойти до горы Око Молитвы. Там и посмотрим, нет ли дороги к северу... Или в другую какую-нибудь сторону.
- Можно вернуться к пещере. Там спрятана лодка, - предложил Речной Ветер.
- Нет!! - раздался придушенный вопль старого гнома. Молча повернувшись. Флинт ринулся в лес со всей скоростью, на которую только были способны его короткие ноги...
9. БЕГСТВО. БЕЛЫЙ ОЛЕНЬ
Они поспешили в путь и, спотыкаясь и падая, в скором времени вправду добрались до охотничьей тропы. Карамон шел впереди, держа в руке обнаженный меч и зорко вглядываясь в каждую тень. Следом, держась за плечо великана и угрюмо сжав губы, шел его брат. Остальные следовали за ними с оружием наголо.
Им повезло: тварей больше не было видно.
- Почему они не погнались за нами? - примерно через час быстрой ходьбы спросил Флинт.
Танис поскреб в бороде. Его уже посещала та же самая мысль.
- А им и незачем, - сказал он наконец. - Мы в ловушке: они наверняка перекрыли все выходы из этой чащобы. Кроме Омраченного Леса, надобно думать...
- Омраченный Лес! - тихо повторила Золотая Луна. - Нам в самом деле придется туда идти?
- Весьма вероятно, - сказал Танис. - А впрочем, сперва оглядимся с Ока Молитвы... Тут Карамон, шедший впереди, что-то прокричал, и Танис, подбежав, увидел Рейстлина лежащим на земле.
- Все в порядке, - прошептал маг. - Я просто должен передохнуть...
- Пожалуй, - сказал Танис, - нам и всем бы это не помещало.
Никто не ответил ему. Опустившись наземь, измученные беглецы пытались перевести дух. Стурм закрыл глаза, привалившись к обросшей мхом скале. Его лицо было серо-белым и совершенно больным, в волосах и густых усах запеклась кровь. Багровый рубец отмечал место, куда пришелся удар. Танис знал, что Стурм скорее умрет, нежели произнесет хоть одно слово жалобы.
- Не беспокойтесь обо мне, - поймав взгляд Таниса, хрипло проговорил рыцарь. - Все пройдет.
Танис стиснул в коротком пожатии его руку, потом подсел к Речному Ветру. Какое-то время оба молчали, потом Танис спросил:
- Тебе уже приходилось драться с подобными существами, ведь так?
- В том разрушенном городе... - содрогнувшись, ответил Речной Ветер. - Я словно заново пережил весь этот ужас, когда заглянул в тележку и увидел там гнусную харю... Зато теперь я... - Осекшись, он мотнул головой, потом кое-как улыбнулся Танису: - Зато теперь я хоть знаю, что не свихнулся. Они действительно существуют - в чем я, признаться, иногда сомневался...
- Могу себе представить, - пробормотал Танис. - Стало быть, они существуют - и вдобавок распространяются по Кринну. Или, может быть, твой разрушенный город где-нибудь неподалеку?
- Нет: я пришел в земли кве-шу с востока. Этот город очень далеко от Утехи, за нашими родными Равнинами.
- А что они имели в виду, говоря, что прошли по твоему следу до нашей деревни? - спросила Золотая Луна. Ее щека прижималась к кожаному рукаву его куртки, ладони обнимали его руку.
- Не беспокойся. - Речной Ветер накрыл ее руку своей. - Наши воины сумеют за себя постоять.
- А помнишь, ты собирался?.. - подсказала ему Золотая Луна.
- Да, ты права. - Речной Ветер провел ладонью по ее бледно-золотым волосам. Потом посмотрел на Таниса и улыбнулся. На какой-то миг непроницаемая маска растаяла, и Танис увидел теплый свет, шедший из глубины его карих глаз. - Я собирался сказать, - продолжал Речной Ветер, -что я бесконечно благодарен тебе, Полуэльф... И всем вам. - Он обвел друзей взглядом. - Вы уже не раз спасали жизнь нам обоим. И все-таки... -Тут он помолчал, подбирая слова. Все-таки что-то очень странное происходит!
- То ли еще будет, - зловеще прозвучал голос Рейстлина.
Они постепенно приближались к пику, именуемому Око Молитвы. Они хорошо видели его, высоко вознесшийся над лесами. Вершина горы была расколота надвое и чем-то напоминала молитвенно сложенные ладони - откуда, собственно, и название. Дождь наконец перестал; в лесу царила могильная тишина. Друзья начали думать, уж не покинули ли разом этот край все птицы и звери, оставив после себя пустую, жуткую тишину. Всем - кроме, может быть, Тассельхофа - было не по себе, каждый оглядывался через плечо и то и дело хватался за меч.