Страница 12 из 64
- И верно, - хихикнул Тас и обратился к остальным: - За мной! -позвал он негромко и устремился вперед. Флинт, бурча в бороду, зашагал следом. Золотая Луна пошла за гномом. Речной Ветер обвел всех спутников быстрым пронизывающим взглядом и двинулся за ней, держась на шаг позади.
- Не доверяет он нам, - заметил Карамон.
- А ты доверял бы на его месте? - спросил Танис, покосившись на богатыря. Драконий шлем Карамона поблескивал в неверном колеблющемся свете, ветер раздувал его плащ, открывая кольчугу. О мускулистое бедро терся длинный меч, на плече висел короткий лук и колчан стрел, у пояса торчал кинжал. Щит хранил следы множества битв... Одним словом, великан был готов ко всему.
Танис перевел взгляд на Стурма, с гордостью носившего герб рыцарства, впавшего в немилость триста лет назад. Стурм был всего на четыре года старше Карамона, но суровая и строгая жизнь, усугубленная нищетой, а паче всего горестные поиски любимого отца преждевременно состарили Стурма. В двадцать девять лет он выглядел на все сорок.
"Нет, - подумалось Танису. - И я такой компании не стал бы доверять." Каков план действий? - спросил Стурм.
Танис ответил.
- Поедем на лодке.
- Хо-хо! - развеселился Карамон. - Ты уже обрадовал Флинта?
- Нет еще. Не вздумай сказать ему. Я сам.
- Где же мы возьмем лодку? - спросил Стурм подозрительно.
- Не думаю, что тебе обязательно об этом знать, - сказал полуэльф.
Рыцарь нахмурился. Он следил глазами за кендером силуэт которого мелькал довольно далеко впереди, то пропадая в тени, то вновь появляясь.
- Не нравится мне все это, Танис. Сперва мы стали убийцами, а теперь, того и гляди, станем еще и ворами.
- Ну, я себя убийцей не числю, - фыркнул Карамон. - Гоблины не считаются!
Танис заметил свирепый взгляд, которым рыцарь наградил Карамона.
- Мне это нравится не больше, чем тебе, - сказал он поспешно, надеясь предотвратить спор. - Боюсь, однако, другого выхода у нас попросту нет. Посмотри на варваров - на одной гордости держатся. А Рейстлин?..
Маг еле тащился, шурша палыми листьями, тяжело опираясь на посох и стараясь держаться в тени. Сухой кашель без конца сотрясал его тщедушное тело.
Карамон потемнел лицом.
- Танис прав, - сказал он негромко. - Рейст так долго не выдержит. Пойду-ка я к нему... Рейстлин покачал укрытой капюшоном головой и отстранил протянутую руку брата. Карамон вздохнул и опустил руку. Но далеко отходить не стал, готовый подхватить Рейстлина, если вдруг что.
- Почему он это терпит? - спросил Танис вполголоса.
- Семья... Кровные узы, - в голосе Стурма прозвучала тоска. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но посмотрел в лицо Таниса - лицо эльфа, обросшее человеческой бородой, - и промолчал. Танис заметил его взгляд и понял, о чем думал рыцарь. Семья, кровные узы - что мог понимать в этом сирота-полуэльф?
- Прибавь шагу, - сказал Танис. - Мы отстаем.
Скоро они вышли из-под сени утехинских валлинов и оказались в сосновом лесу, окружавшем озеро Кристалмир. Танис расслышал невнятные крики, раздававшиеся далеко позади.
- Нашли трупы, - предположил он.
Стурм угрюмо кивнул, и тут прямо под носом у полуэльфа из темноты возник Тассельхоф.
- Тропа выходит к озеру примерно через милю, - сказал Тас. - Там я с вами встречусь. - Он довольно неопределенно указал рукой, где именно, и испарился прежде, чем Танис успел произнести хоть слово. Полуэльф снова посмотрел назад, туда, где осталась Утеха, Там вспыхивало все больше огоньков - и огоньки эти двигались следом за ними. И дороги, скорее всего, были уже перекрыты.
- Где кендер? - проворчал Флинт, шагая через лес.
Танис ответил:
- Тас обещал ждать нас у озера.
- У озера? - Глаза Флинта встревоженно округлились. - У какого еще озера?
- В этих местах озеро только одно. Флинт, - сказал Танис, чувствуя на себе взгляд Стурма и силясь сдержать улыбку. - Давай, давай. Надо идти. Эльфийским зрением он угадывал крупный красный силуэт Карамона и узкий - его брата, исчезавшие в чаще. Флинт обогнал Стурма и пожаловался Танису:
- Я-то думал, мы просто отсидимся в лесу...
- Нам придется переправляться на лодке, - шагая вперед, сказал Танис. Еще чего! - зарычал Флинт. - Чтобы я... Да ни за какие коврижки!
- Но ведь тот случай был целых десять лет назад! - с отчаянием проговорил полуэльф. - Слушай, я обещаю, что наставлю Карамона сидеть смирно...
- Ни под каким видом, - отрезал гном. - Никаких лодок. Я дал обет.
- Танис! - прошептал сзади Стурм. - Еще огни!
- Проклятье! - Остановившись, полуэльф оглянулся назад и мгновением позже действительно разглядел огни, мелькавшие между деревьями. Погоня вышла за пределы Утехи. Поспешив вперед, он поравнялся с Карамоном, Рейстлином и жителями Равнин.
- Огни! - сообщил он им громким шепотом. Карамон обернулся и выругался. Речной Ветер просто поднял руку - дескать, понял. - Карамон -сказал Танис. Боюсь, нам надо бы побыстрей...
- Успеем, - невозмутимо ответствовал великан. Он почти нес брата, обхватив могучей рукой его хилое тело. Рейстлин кашлял почти беспрерывно, но все-таки шел. Стурм нагнал Таниса. Продираясь через кусты, они слышали позади рассерженное бормотание Флинта.
- Его не уговоришь, Танис, - сказал Стурм. - Он смертельно боится воды и лодок с того самого дня, когда Карамон едва не утопил его по недосмотру. Ты не был там и не видел, каков он был, когда мы его вытащили...
- Никуда он не денется, - отдуваясь, отвечал Танис. - Разве он отпустит нас, юнцов, одних на такое опасное дело?
Стурм покачал головой, не разделяя его уверенности.
Танис вновь оглянулся. Огней не было видно - но это вовсе не значило, что они оторвались от погони, - просто лес был слишком густым. Это верно. Младший Командир Тоэд великим разумом не блистал, но для безошибочной догадки о том, что беглецы устремятся к воде, особых извилин и не требовалось... Танис едва не налетел на чью-то спину и остановился.
- Что там? - спросил он шепотом.
- Пришли, - ответил Карамон, и Танис вздохнул с облегчением, разглядев впереди черную ширь озера Кристалмир. Смутно белели пенные гребешки волн.
- Где Тас? - проговорил он вполголоса.
- Вон он, по-моему, - Карамон вытянул руку, указывая на что-то темное, двигавшееся вдоль берега. Танис не без труда различил красную ауру кендера, сидевшего в большой лодке.
В иссиня-черном небе горели льдистые звезды. Красная луна - Лунитари вырастала из воды, точно окровавленный ноготь. Ее попутчица в небе, белая луна Солинари, уже поднялась и проливала, на волны озера расплавленное серебро.
- Отличными мишенями будем, - сказал Стурм раздраженно. - Просто великолепными.
Танис видел, как Тассельхоф вертелся туда и сюда, выглядывая друзей. Полуэльф нагнулся, ощупью разыскивая камень. Нашел и, размахнувшись, запустил им в озеро. Камень шлепнулся в нескольких ярдах впереди лодки. Тас понял сигнал и погнал лодку к берегу.
- Ты что, хочешь всех в нее запихать? - с ужасом спросил Флинт. - Ты спятил, полуэльф!
- Она большая, - сказал Танис.
- Как хочешь, но я в нее не сяду, - заявил гном. - Нипочем не сяду, пусть бы даже это был легендарный белокрылый корабль прямиком из Тарсиса. По мне, лучше уж встретиться с Теократом.
Танис отвернулся от разъяренного гнома и махнул рукой Стурму:
- Проследи, чтобы все сели... Мы сейчас.
- Поторопись, - предостерег Стурм. - Слышишь?
- Я еще не оглох, - мрачно сказал Танис. - Давай.
- Что там за звуки? - спросила подошедшего рыцаря Золотая Луна.
- Это перекликаются сыскные отряды гоблинов, - ответил Стурм. - Они идут за нами через лес и свистят друг другу, чтобы не потеряться.
Золотая Луна понимающе кивнула. Потом сказала Речному Ветру несколько слов на своем языке, видимо, продолжая разговор, прерванный появлением Стурма. Высокий варвар нахмурился и жестом указал в сторону леса.