Страница 11 из 37
- Вот видите, в этом месте стол был обструган. Потрогайте...
Инспектор провел пальцем по поверхности стола и сказал:
- Пожалуй, вы правы... Неужели вы думаете, что...
- Я полагаю, что здесь был убит неизвестный матрос, - заявил капитан.
- Но мистер Гамон должен был бы знать об этом.
- Наверное, в эту пору он не жил здесь, - уклончиво ответил Уэллинг, и полицейский удовлетворился его ответом.
- Разумеется, в те времена вы не подумали о том, чтобы обыскать этот уединенный домик и установить, каким образом несчастный матрос нашел здесь свою смерть, - продолжал не без иронии Уэллинг. - Теперь мне все ясно. Велите заколотить разбитое окно. Если кто-нибудь вздумает снять этот дом, то предварительно направьте его ко мне.
Уэллинг возвратился на место, где было обнаружено тело убитого матроса, и сделал у себя в записной книжке несколько пометок.
- Я был бы очень вам благодарен, если бы вы предоставили мне вашу машину и дали возможность проехать в Безингсток, - сказал он, покончив с записями.
Отставного полицейского он разыскал без особого труда. Значительно труднее было заставить его нарушить молчание. Не помогло и то обстоятельство, что Уэллинг был одним из высших чинов Скотленд-Ярда. Возможно, что именно это и послужило особым затруднением, потому что провинциальная полиция недолюбливает лондонских сыщиков и очень неохотно идет им навстречу.
Но у капитана Уэллинга была своя манера обхождения с этой породой людей.
Несколько анекдотов преодолели неприязнь отставного полицейского, и он заговорил:
- Это противоречит инструкции, но вам я готов рассказать все. Я даже сохранил его визитную карточку на память об этом случае. Я впервые встретился с дипломатом, и поэтому мне было любопытно сохранить о нем какое-нибудь воспоминание.
Поиски визитной карточки заняли много времени: она хранилась среди большого количества поздравлений, приглашений, извещений о помолвке и тому подобного хлама, напоминавшего старому служаке о лучших днях его жизни.
Уэллинг, следя за поисками, подумал про себя: не та ли причина заставляет и Гамона коллекционировать всякий бумажный хлам и в том числе сохранять документ, который рано или поздно приведет его на виселицу?
- Вот она, - радостно воскликнул старик и с торжеством вручил Уэллингу долгожданную визитную карточку.
- Майор Джемс Л. Морлек, прикомандирован к американскому консульству в Танжере.
Самодовольно улыбаясь, Уэллинг вернул старику визитную карточку.
Все разъяснилось, словно по волшебству. Оставалось лишь выяснить последнее: чего ради Гамон так тщательно хранил опасный документ.
Глава 9. ДЖЕНТЛЬМЕН В МАСКЕ - УБИЙЦА?
В доме Крейзов царил беспорядок, обычный в тех случаях, когда хозяева собираются в далекое путешествие.
Лорд Крейз восторгался предстоящим путешествием с непосредственностью школьника.
- Нынешняя молодежь не похожа на молодежь прежних времен. В свое время, когда я был в твоем возрасте, я перевернул бы все вверх дном на радостях, что мне предстоит такая чудесная поездка. Подумай только, в течение двух месяцев мы не будем видеть Гамона! Этого одного достаточно для радости.
- Я в самом деле очень рада, - безразлично ответила девушка, - но события последних дней меня утомили.
В самом деле Джоан была близка к тому, чтобы заболеть. Последние события лишили ее сил. Она направилась к себе в комнату, не имея никакой определенной цели. Первым ее желанием было прилечь и погрузиться в чтение занимательной книжки - это действовало успокаивающе, - но попытка читать не удалась, и девушка погрузилась в размышления. Она думала о Джемсе и о Гамоне.
Явилась горничная, чтобы уложить ее платья, но Джоан отослала ее. Что случилось с Фаррингтоном? Было ли его поведение осмысленным, или оно объяснялось болезнью? Она пожалела, что не может позвонить по телефону миссис Корнфорд и справиться у нее о его состоянии. С этой мыслью присела к письменному столику и набросала ей краткое письмецо, но когда горничная явилась на звонок, она снова передумала и решила лично направиться к миссис Корнфорд и попытаться переговорить с Фаррингтоном, если состояние его здоровья это допускало.
На лестнице встретилась с лордом Крейзом.
- Ты хочешь выйти из дому? - спросил он удивленно, - Но, Джоан, ты не можешь так поздно выходить одна. Отвратительная погода!
- Я пройду только до ворот парка, - ответила девушка.
- Я провожу тебя.
- Нет, нет, мне хотелось бы побыть одной.
- Не возьмешь ли ты с собою прислугу? Я беспокоюсь, что ты уходишь из дому в такой поздний час...
Джоан приветливо улыбнулась отцу и вышла в сад, оставив старого лорда в недоумении. Он не знал, последовать ли ему за ней, или нет.
Джоан вышла из ворот на дорогу, направляясь к маленькому домику миссис Корнфорд. Сильный ветер трепал ее волосы, над головой шуршала листва и трещали сухие сучья. Но Джоан не обращала внимания на окружающее - она целиком была поглощена своими мыслями.
На долю миссис Корнфорд выпал тяжелый вечер. Спешно вызванный врач признал серьезным положением больного.
- Вы обязательно должны вызвать к себе на помощь сиделку. Боюсь, что юноша потерял рассудок. Завтра я приглашу к нему психиатра.
- Неужели вы действительно полагаете, что он утратил разум? - испуганно спросила миссис Корнфорд.
- Очень возможно. Вы не знаете - не случилось ли с ним какого-нибудь нервного потрясения?
- Насколько мне известно, нет. Он утром встал, вышел в сад и вел себя очень мирно. Но после обеда, - и она тяжело вздохнула, указав на опорожненную бутылку из-под виски, - я нашла в саду вот это. Должно быть, ему удалось во время моего отсутствия послать мальчика в "Красный Лев".
Доктор взглянул на бутылку.
- Вот вам и объяснение всего происшедшего, - сказал он. - Теперь ему придется навсегда отказаться от потребления алкоголя. Я бы охотно забрал его с собою сегодня, но сейчас слишком поздно. Прошу вас эту последнюю ночь последить за ним особенно внимательно.
Фаррингтон продолжал бушевать и выкрикивать нечленораздельные слова.
- Джоан, Джоан... - вопил он.
- Эта Джоан, по-видимому, задела его за живое, - заметил врач. - Вы не знаете, о ком это он?
- Не имею ни малейшего понятия.
В глубине души у нее зародилось подозрение, кого именно имел в виду несчастный юноша, но она не рискнула высказать вслух этого подозрения.
- Возможно, что это всего лишь одна из его бредовых идей, но так же возможно, что эта таинственная Джоан могла бы успокоить его.
Выйдя из дому, он встретил в саду молодую девушку.
- Вы сиделка? - спросил он ее.
- Нет, доктор, я Джоан Карстон.
- Леди Джоан? - изумился доктор. - Что вы здесь делаете в такой поздний час?
- Я хотела навестить миссис Корнфорд.
- Вы смелая девушка. Я бы не рискнул без особой надобности выйти в такую погоду.
- Как поживает ваш пациент?
- Скверно, очень скверно. Я попрошу вас не заходить к нему.
Она ничего не ответила. Миссис Корнфорд услышала в саду голоса и поспешила навстречу девушке. Появление Джоан изумило ее не меньше, чем доктора.
- Вам нельзя зайти к нему, - решительно заявила она, узнав, что Джоан хотела поговорить с Фаррингтоном.
- Но я должна поговорить с ним.
Ее решимость ослабела - она услышала неистовые крики, доносившиеся из комнаты больного.
- Неужели ему так скверно? - прошептала она.
- Хуже, чем когда бы то ни было, - нервно ответила миссис Корнфорд.
- Вам кажется непонятным мое желание переговорить с ним, - слабо улыбаясь заметила Джоан. - Впоследствии я расскажу вам обо всем.
Некоторое время они молчали, прислушиваясь к ужасным воплям, доносившимся из комнаты Фаррингтона.
- Он будет бушевать всю ночь напролет, - устало заметила миссис Корнфорд. - С минуты на минуту должна прибыть сиделка.
- И вы не боитесь?