Страница 86 из 106
- Нам позволили это сделать, - вставил Гнимш.
- Ну хорошо, позволили, - сказал кендер с легким раздражением в голосе. Так или иначе, мы выбрались оттуда, а каким образом - дело десятое. И магический прибор сработал, как ты и говорил... - При этих словах кендера Гнимш счастливо улыбнулся и кивнул. - И мы нашли Карамона. Как ты и говорил, устройство было откола... откели... Ну, в общем... чтобы вернуться к нему.
- Откалибровано, - подсказал Гнимш.
- Вот-вот. - Кендер рассеянно жевал кончики своего длинного хохолка. - Но потом все вдруг пошло наперекосяк. Какой-то верзила-гном ткнул Рейстлина мечом, и маг, наверное, умер, а остальные накинулись на нас и уволокли прежде, чем я успел объяснить им, какую они совершают ошибку.
Далее Тассельхоф шел молча, погрузившись в задумчивость. Наконец он покачал головой и сказал:
- Я все обдумал, Гнимш. Я знаю, это отчаянная мера, к которой даже я поостерегся бы прибегать, однако иного выхода у нас, наверное, нет.
Тассельхоф торжественно вздохнул.
- Нам придется рассказать правду!
При этом заявлении кендера Гнимш настолько встревожился, что запутался в фартуке и упал. Стражники, ни один из которых не говорил на Общем языке, подхватили его под мышки и волокли за собой весь оставшийся путь, остановившись наконец перед тяжелой дубовой дверью. Охранники с отвращением покосились на кендера и гнома-механика, но двери открыли. Гнимша и Тассельхофа втолкнули внутрь.
- А я здесь был! - воскликнул вдруг Тас. - Честное слово, был!
- Много нам от этого проку! - проворчал Гнимш.
- Зал приемов, - продолжал кендер, не слушая товарища. - Когда мы тут были в последний раз, Таниса вырвало. Он же эльф, хотя и наполовину, - я тебе рассказывал. Эльфы очень тяжело переносят подземелье.
Тас тихонько вздохнул.
- Хотел бы я, чтобы Танис сейчас был с нами, он бы знал, что нужно делать. Хотел бы я, чтобы с нами был хоть кто-нибудь по-настоящему мудрый.
Когда стражники вводили их в огромный зал, кендер шепнул Гнимшу:
- По крайней мере, каждый из нас не одинок: у меня есть ты, а у тебя - я. Это уже кое-что.
- Тассельхоф Непоседа, - представился Тас, склоняясь в глубоком поклоне перед королем горных гномов. Затем он по очереди поклонился каждому из танов, которые сидели в каменных креслах чуть ниже тронного возвышения, на котором стоял трон Дункана.
- А это...
Гном-механик с готовностью выскочил вперед и завел:
- Гнимш- Маригон- Гэйлс-Эфр а- Хуут- Спут- Тур андот-Саманелла...
- Гнимш! - громко сказал Тассельхоф, наступив гному-механику на ногу, когда тот остановился, чтобы перевести дух. - Давай я буду говорить, пока ты что-нибудь не испортил, - громко прошипел он.
Гнимш погрузился в скорбное молчание, а кендер как ни в чем не бывало оглядел тронный зал.
- Как я погляжу, в ближайшие пару сотен лет вы не планируете никакой перестройки, - заметил он. - Я помню этот зал точно таким же, как сейчас. Только здесь... нет, вон там, повыше, появится трещина. Собственно говоря, уже появилась, только она пока еще слишком тонкая. В будущем эта трещина станет шире, и если вы хотите...
- Откуда ты родом, кендер? - строго перебил его Дункан.
- Из Утехи, - отозвался Тассельхоф, вспомнив, что он собирался говорить правду. - О, не пытайтесь вспомнить, если никогда о ней не слышали, - поспешно добавил он, заметив появившиеся на лбу короля морщины. - Ее, наверное, еще не существует. В Истаре о ней тоже никто ничего не слышал, но Истар не считается, потому что тем, кто там жил, было в высшей степени наплевать на все, чего там не было. В Истаре, я имею в виду. Утеха расположена к северу от Гавани, которой тоже еще нет, но которая появится еще раньше, чем Утеха, если вы понимаете, что я хочу сказать.
Дункан, подавшись вперед, свирепо посмотрел на кендера из-под густых бровей.
- Ты лжешь.
- Ни чуточки, - с достоинством ответствовал кендер. - Мы прибыли сюда при помощи магического устройства, которое я, как бы это сказать, одолжил у своего приятеля. Оно работало довольно хорошо, но потом я нечаянно его сломал. На самом деле я был вовсе ни при чем, но это совсем другая история. Как бы там ни было, я пережил Катаклизм и попал в Бездну. Не очень-то приятное местечко, доложу я вам. Зато в Бездне я встретил Гнимша, и он его слегка подправил. Что? Ах, да... Конечно, мое магическое устройство, а не Бездну. Он вообще удивительный мастер, - продолжил Тас доверительно, похлопав Гнимша по плечу. Да, он из племени гномов-механиков, но его изобретения работают как надо...
- Значит, вы действительно из Бездны! - суровым голосом перебил Дункан. Ты только что в этом признался! Призраки из Царства Теней! Вас вызвал этот черный маг, и вы явились в наш мир по его приказу.
Это невероятное обвинение на мгновение лишило кендера дара речи. Некоторое время он что-то бессвязно бормотал, словно душимый негодованием, но постепенно способность говорить вернулась к нему.
- Я... меня еще никогда так не оскорбляли! - воскликнул он. - Даже когда стражники в Истаре обозвали меня, та... грозой кошель... Впрочем, неважно. Кого бы там Рейстлин ни собирался призвать, я не думаю, чтобы в ту минуту он хотел видеть именно нас двоих. - Кендер покосился на Хараса. - Зачем это вам вздумалось убивать его? Конечно, старину Рейстлина нельзя назвать человеком приятным во всех отношениях, и, возможно, он действительно пытался избавиться от меня, когда заставил сломать магическое устройство и бросил одного в Истаре, чтобы боги обрушили на меня огненную гору. И все же он - один из самых интересных людей, каких я когда-либо встречал.
Кендер вздохнул с явным сожалением.
- Твой маг вовсе не мертв, и тебе прекрасно об этом известно, призрак из Бездны! - прорычал Дункан.
- Послушайте же наконец, никакой я не приз... Не мертв? - Лицо кендера засветилось радостью. - Правда? И это - после такого славного удара мечом? Но я же сам видел кровь, и все такое... А-а-а, знаю! - Кендер от волнения даже подпрыгнул на месте. - Я понял! Это госпожа Крисания. Ну конечно же, это она!
- Ведьма, - негромко подсказал Харас, видя, что таны начали недоуменно перешептываться.
- Она действительно бывает холодна и неприветлива временами, - возмутился Тассельхоф, - но это не дает вам т права обзывать ее такими словами. В конце концов, она у жрица, праведная дочь самого Паладайна!
- Жрица! - Таны принялись хохотать.
- Вот и ответ на твой вопрос, Харас, - сказал король, не обращая на кендера внимания. - Колдовство.
- Ты безусловно прав, тан, - пробормотал рослый гном. - Но...
- Послушайте! - взмолился кендер. - Не могли бы вы нас отпустить? Все это - ужасная ошибка, говорю я вам! Мне нужно поговорить с Карамоном...
Эти его слова немедленно возымели действие. Таны затихли, а Харас насторожился.
- Ты знаешь предводителя Карамона? - подозрительно спросил он.
- Предводителя? - удивился в свою очередь Тассельхоф. - Эге-ге! То-то Танис удивится! Предводитель Карамон - вот так так! А Тика?.. Да она же обхохочется!.. Да, конечно, я знаю Карамона... предводителя Карамона, поспешно продолжил Тас, заметив, что брови короля снова сомкнулись на переносице. - Он мой лучший друг.
Если бы вы только выслушали то, что я собирался вам рассказать, вы бы поняли, что Гнимш и я... Я и Гнимш прибыли сюда, чтобы отправить Карамона домой. Я уверен, что ему вовсе не по душе здесь находиться. Видите ли, Гнимш починил магический прибор, и теперь он может переносить несколько человек...
- Забран, Карамона домой - куда? - переспросил Дункан. - В Бездну? Может быть, маг и его вызвал к себе на помощь из Царства Тьмы?
- Ничего подобного, - отрезал Тассельхоф, который уже начал терять терпение. - Домой в Утеху, разумеется. И Рейстлина, если он захочет. Собственно говоря, я никак не возьму в толк, что они тут делают. Когда мы в последний раз были в Торбардине - а это время наступит через двести лет - Рейстлин едва здесь не помер. Он постоянно кашлял и жаловался на сырость. Флинт Огненный Горн тоже мой старый друг - сказал как-то...