Страница 61 из 61
– Да, здесь есть о чем подумать, – вынужденно согласился виконт. – Отец, ты уже решил, что мы будем делать с пленными? Барон Самаров поступил очень мудро, приказав полковнику… Нет, уже генералу Павлову немедленно передать их нам. Конфликт с тайной службой герцога – это явно не то, о чем он мечтает.
– С герцогом и я связываться не хочу, – мрачно ответил граф. – Глупо портить отношения с сюзереном, даже если он хотел отжать у тебя прибыльное предприятие.
– Не просто прибыльное, а весьма прибыльное, – поправил отца Олег. – О затее Белова с расчисткой утерянных земель уже можно смело говорить, как об очень перспективном деле. В результате его действий под контроль барона Самарова перешла довольно широкая полоса земли, ведущая вглубь Змеиного леса. Твари кибов и тайкунов туда больше не заходят, и после возвращения Белова не зафиксировано ни одного инцидента с гибелью людей на этой территории, хотя рабочие Самарова уже прокладывают по ней дорогу. Пока она ведет в тупик, но Белов обещает расчистить безопасный путь до южной границы Змеиного леса, а это позволит связать между собой разделенные утерянными землями части баронства.
– Ты прав, но на общий расклад это не влияет, – возразил граф. – Выставлять герцогу официальные претензии я не стану.
– И как же тогда ты хочешь уладить этот конфликт?
– А не будет никакого конфликта. Все вопросы мы решим на уровне тайных служб. Генерал Ильвес отдаст нам бывшего барона Шваба, а мы вернем ему его людей. Без оружия и снаряжения, само собой. Это теперь трофеи Белова и Вировой.
– Тут мне всё ясно, – кивнул Олег, – но я имел в виду прежде всего самого Белова. Герцог Клещеев хотел заполучить его себе, и что-то мне не верится, что он откажется от этого желания.
– Он теперь просто не успеет ничего предпринять, – на лице графа появилась хищная усмешка. – Герцог сделал ставку и проиграл. Он намного сильнее меня, но, как и все мы, связан определенными правилами. Забрать себе аристократа, проживающего на моей земле – это одно, а попытаться лишить меня вассала, наделенного феодом – совсем другое. Такие действия способны пошатнуть авторитет не только герцога, но и императора.
– Ты собираешься прямо сейчас даровать Белову титул и заключить с ним вассальный договор? – удивился Олег. – Но тогда тебе придется выделить ему феод. Разве у нас есть для этого свободные земли?
– Я собирался дождаться, когда Белов расчистит часть территории Каиновой чащи, но ситуация изменилась, и ждать мы больше не можем. Формально утерянные земли – часть нашей территории, и я отдам Белову большой кусок чащи на границе твоих земель и баронства Самарова. С Самаровым я уже всё оговорил. Он готов отдать всю свою часть Каиновой чащи в обмен на аналогичную по площади территорию, которую расчистит для него Белов в Змеином лесу. А ты отдашь ещё столько же.
– Как скажешь, отец, – Олег постарался не показать, что не слишком рад уменьшению своего феода, пусть и за счет земель, которые он всё равно не контролирует.
– Не переживай, в итоге ты получишь намного больше, чем отдашь, – заверил сына граф. – Все документы уже готовы. Белов получит титул барона и личный феод, а взамен принесет мне ограниченную вассальную присягу. Фактически он будет обязан лишь встать в ряды моей армии в случае внешней агрессии против графства.
– Ты решил согласиться даже на это условие? – вот теперь виконт выглядел по-настоящему удивленным. – Белов, конечно, его озвучивал, но я считал, что оно станет предметом торга и в итоге будет тобой отклонено.
– Да, я подпишу вассальный договор именно в таком виде, и на это есть серьезная причина, – твердо ответил Казимир Волжский. – Если мы хотим удержать контроль над Беловым, нам нужен достаточно длинный поводок, иначе он его просто оборвет. Его операция в Змеином лесу заставила меня очень серьезно задуматься. Я тщательно изучил показания очевидцев и сделал из них совершенно однозначный вывод – Белов должен быть на нашей стороне, чего бы нам это не стоило. За ним стоит очень серьезная сила, а то, что он собирается сделать, сулит нам огромные коммерческие возможности. Я знаю, что для тебя это прозвучит дико, но наша семья должна быть ему полезна, и тогда у нас тоже всё будет хорошо. Поверь мне, пройдет совсем немного времени, и никто даже подумать не рискнет о том, чтобы напасть на графство Волжских и попытаться отобрать что-то из того, что по праву принадлежит нам. А произойдет это именно потому, что на одном из знамен нашей армии будет изображен герб барона Белова.
– А Шела Вирова? – не удержался от вопроса Олег.
– Вирова? – граф внимательно посмотрел на сына. – Вирова – это проблема. Вернее, не она сама, а твое к ней отношение. Надеюсь, ты не пытаешься обманывать себя сказкой о том, что они с Беловым не более чем деловые партнеры?
– Это не имеет никакого значения, отец, – резко вскинул голову Олег. – Ты же знаешь, я не отступлюсь.
– Да, я в этом и не сомневался, – печально улыбнулся граф. – Ты так в нее вцепился, что мне уже самому интересно, что же в ней такого особенного. Впрочем, ждать осталось недолго. Через неделю я увижу лейтенанта Вирову на приеме в моей резиденции. Она ведь не отказалась сопровождать тебя на праздновании дня рождения твоего брата?
– Не отказалась, – подтвердил Олег.
– Умная женщина, несмотря на молодость, – негромко ответил граф. – Тем интереснее будет с ней познакомиться.
Конец четвертой книги серии «Барьер Ориона»
Санкт-Петербург – Краснодар – Москва.
Сентябрь-ноябрь 2024 года.