Напряжен и опасен

— Понятно.

Как будто у него был внутренний радар, который давал ему знать, что мы говорим о нем, мой папа, наконец, вошел в парадную дверь.

— Мы в столовой, дорогой, — позвала моя мама.

Несколько минут спустя он направился к нам с улыбкой на лице, которая заставила меня задуматься, нашел ли он кого-нибудь, кто мог бы развлечь его после игры в гольф, и именно поэтому он только сейчас возвращался. Прижав кулак ко рту, я надула щеки от горького привкуса во рту.

— Как прошла ваша поездка по магазинам? — спросил он, наклоняясь, чтобы запечатлеть поцелуй на ее щеке.

— Это было весело.

Ее губы изогнулись в довольной улыбке.

— Я была удивлена, что там действительно было несколько приличных магазинов.

— Я ни на секунду не сомневался, что ты сможешь найти лучшие места для шоппинга.

Он обошел стол, выдвинул стул и сел.

— Ты их все скупила?

Моя мама пожала плечами.

— Я купила несколько вещей.

«Несколько вещей?» Я едва сдержала фырканье. Мы были так нагружены сумками, что у меня до сих пор болели руки от переноски большинства из них.

— Я рад, что тебе удалось занять себя. Извини, я пришел позже, чем ожидал.

— Ты уже поужинал?

Моя мама указала на контейнеры, куда мы сложили остатки.

— Я могла бы разогреть тебе что-нибудь, так как я, как обычно, перезаказала.

Я глубоко вздохнула над тем, как они оба притворялись нормальной парой, которая на самом деле заботилась друг о друге. К сожалению, это привлекло ко мне внимание моего отца.

— Тебе понравилось ходить по магазинам со своей матерью?

Когда он задавал подобные вопросы, я не могла не задаться вопросом, видел ли он меня когда-нибудь по-настоящему.

— Я нашла гриль для выпечки, и мне не терпится попробовать его в следующий раз, когда я отправлюсь в поход.

— Твоя дочь настояла на том, чтобы затащить меня в этот ужасный маленький магазин «Все для кемпинга».

Моя мама преувеличенно вздрогнула.

— Они действительно продают наживку, можешь в это поверить? Ты можешь купить червей, насекомых и крошечных рыбок прямо там, чтобы забрать их с собой домой.

Я улыбнулась, вспомнив, как она взвизгнула, когда покупатель перед нами купил несколько сверчков.

— Как еще, по-твоему, люди могли достать наживку, когда хотят порыбачить?

Она поджала губы.

— Я не знаю, дорогая. Я никогда особо не задумывалась о чем-либо, связанном с рыбалкой.

— Может быть, Джеймсу будет интересно порыбачить.

Внимание моей мамы переключилось на моего папу, когда она задала вопрос, о котором я думала.

— Кто такой Джеймс?

— Джон Уинстон, клиент, с которым я сегодня играл в гольф, привел своего сына в составе нашей четверки. Джеймс был весьма впечатляющим. Он даже был близок к тому, чтобы проделать дыру, — тихо усмехнулся он. — Теперь, когда он получил степень MBA, Джон тренирует его, чтобы когда-нибудь тот возглавил бизнес.

В моем животе образовались узлы.

— Какое это имеет значение, если его сын интересуется рыбной ловлей?

— Мальчик станет главой компании, на долю которой приходится более миллиона долларов дохода в год для моего бизнеса.

Он пронзил меня взглядом.

— Он предложил показать тебе город, и это возможность, которую мы не можем позволить себе упустить.

— Ох.

Идти против того, чего хотел мой отец, было намного сложнее, чем сопротивляться тому, чего хотела моя мама.

— Пожалуйста, постарайся выражаться более внятно, когда встретишься с ним.

Он погрозил пальцем.

— Чем скорее, тем лучше. Мы в городе совсем ненадолго.

— Да, сэр.

Я оттолкнулась от стола и встала.

— Я думаю, что собираюсь прогуляться, чтобы сбросить часть калорий с ужина.

Оправдание было простым, так как моя мама всегда беспокоилась о весе… своем и моем. Тихое бормотание их разговора донеслось до меня, когда я сунула ноги в пару походных ботинок, схватила пальто и поискала фонарик в ящике стола рядом с входной дверью.

Хотя я была уверена, что мои родители предполагали, что я собираюсь придерживаться тротуаров, окаймляющих район, где мы остановились, но перед соблазном природы было невозможно устоять. Перебежав улицу, я пересекла парк по направлению к линии деревьев на противоположной стороне. Топать в лес в городе, где я ни с кем и не с чем не была знаком, вероятно, было не самой лучшей моей идеей, но я всегда находила утешение на природе… к большому разочарованию моих родителей. Я предполагала, что буду в достаточной безопасности… пока не забрела достаточно глубоко в лес, чтобы с трудом найти дорогу обратно, и мой фонарик не погас.

Глава 3

Сайлас

Наконец я отбросил мысли о прошлом и встал, чтобы отнести посуду на кухню. Мой телефон зазвонил в кармане, когда я выбросил бутылку в мусорную корзину. Прежде чем ответить, я поставил свою тарелку в посудомоечную машину и дотронулся до монеты в противоположном кармане. Затем я достал свой сотовый и ухмыльнулся при виде улыбающегося зеленого лица моей сестры.

— Привет, Мэгс, — поздоровался я. — Как прошло магловское свидание?

Она вздохнула.

— Он такой старый, что ему бы заползти в гроб и умереть.

Я рассмеялся и прислонился бедром к стойке, закинув одну ногу на другую.

— Только потому, что у тебя нет чувства юмора, — поддразнил я.

На самом деле я легкомысленно относился к ситуации на случай, если ночь прошла плохо. Как и во все другие разы, когда она пыталась встречаться.

— И что?

Мэгги на мгновение замолчала, и ее печаль просочилась через телефон, образовав комок у меня в животе.

— Он остался на ужин, — тихо ответила она. — Я подумала, что, возможно, в кои-то веки смогу приготовить десерт. Я пыталась обмануть себя, заставив поверить, что он просто поглощен своей едой и не пытается избежать взгляда на меня. Но мне следовало бы знать лучше.

Я хотел убить этого засранца. Одного рукопожатия было достаточно… но то, что я отправлюсь в тюрьму, никому не принесет пользы.

— Он не заслуживал тебя, — заявил я.

Это было правдой, но я знал, что это мало что даст, чтобы исцелить разбитое сердце моей сестры.

— Он, очевидно, не может увидеть ничего хорошего прямо перед собой.

— И как бы он увидел что-то хорошее? — усмехнулась она. — Единственное, что сидело перед ним, была зеленая ведьма, которую все обвиняли во всем хаосе, который учинила Линдси, пока дом не обрушился на нее… в чем также обвинили меня. Он пытался, когда я не смотрела, но я видела, как он разглядывал мою обувь. Злая ведьма Запада.

Я не знал, что сказать. Она не ошиблась, и мой единственный совет состоял в том, чтобы она перестала позволять компании по подбору партнеров назначать ей свидания. Перестать пытаться найти любовь. Но я боялся, что это высосет остатки ее доброты и не оставит ничего, кроме холодного пространства для заполнения темной магией.

— Я надеюсь, ты ударила его своей метлой.

Мэгги на мгновение замолчала, затем я услышал тихое хихиканье.

— Нет, но я предложила подвезти его домой на ней. Потом я пролила на себя воду только для того, чтобы посмотреть, как он скривится, когда ему показалось, что я вот-вот растаю.