Напряжен и опасен

Подбежав к месту с наибольшими повреждениями, я наклонился, чтобы осмотреть его. Внезапно электричество пронеслось между мной и линией электропередачи в виде видимой дугообразной молнии. Однако вместо того, чтобы вызвать остановку сердца, мое тело, казалось, поглотило ток. Я запульсировал от сильного напряжения, и линия электропередачи оборвалась.

Не потребовалось много времени, чтобы понять, что теперь я был ходячей, говорящей батареей. Мэгги последовала за мной и стала свидетельницей изменений. Затем она потянулась к моей руке, которая все еще была прикрыта моей рубашкой. Когда она прикоснулась ко мне, в ее тело ударило столько энергии, что она отлетела назад и ударилась о землю.

Напряжение должно было убить ее. Я предположил, что если и был какой-то положительный момент, так это то, что темная магия внутри нее сохранила ей жизнь.

Это был последний раз, когда мы соприкасались чем-то меньшим, чем толстые кожаные перчатки между нами.

Несколько дней спустя я работал, помогая ликвидировать беспорядки в городе, когда услышал крик. Я устанавливал новое наружное освещение рядом с входной дверью магазина моей сестры и выглянул из-за угла здания, чтобы проверить, из-за чего поднялся шум.

Моя сестра была прижата к стене со слезами, льющимися из ее глаз, в то время как мисс Галч подбежала ко мне. Капризная старая дева всегда выглядела так, словно сосала лимоны, но, когда она приблизилась ко мне, я был ошеломлен злобой на ее лице.

— Она чудовище! — взвизгнула мисс Галч, указывая на мою сестру. — Ведьма!

Ярость взорвалась внутри меня, и я схватил ее за запястье, чтобы помешать ей обойти меня. Я намеревался высказать ей часть того, что я думаю, но вместо этого я был вынужден отпустить ее, когда она сильно вздрогнула и бесформенной кучей упала к моим ногам.

— О черт! — закричала Мэгги, подбегая к женщине и проверяя пульс. — Черт, черт, черт.

Она уложила мисс Галч плашмя на спину, затем Мэгги закрыла глаза и положила руки на грудь старой девы. Зеленый и черный туман поднимался с земли и клубился в воздухе. Мисс Галч внезапно приняла сидячее положение и закричала во всю глотку.

Ее дикие глаза смотрели вокруг, затем она вскочила на ноги.

— Они все МОНСТРЫ! — с визгом, бросилась она прочь.

— Я должна была оставить ее мертвой, — пробормотала Мэгги, поднимаясь на ноги.

Повинуясь инстинкту, я протянул руку, чтобы помочь ей, затем быстро отдернул ее назад на случай, если она случайно коснется моей ладони, и следующее безжизненное тело у моих ног будет принадлежать ей.

— Прости, — прохрипел я, чувствуя себя совершенно беспомощным и подавленным.

— Ты тоже. Но, по крайней мере, я смогла спасти ее. Хотя, я не буду тратить на нее свою магию во второй раз.

Я выдавил веселую улыбку, но Мэгс видела меня насквозь.

— Все в порядке. По крайней мере, я заставляю тебя смеяться.

Это вызвало искренний смешок, улучшив ее настроение.

— Мне, наверное, стоит носить перчатки, — вздохнул я, и она кивнула с сочувствующим выражением лица.

Это был последний раз, когда я прикасался к кому-либо, в перчатках или без них.

Глава 2

Джунипер

Я была в этой поездке со своими родителями всего один день, и мне уже было смертельно скучно. Мой отец исчез первым делом этим утром, так что мне пришлось тусоваться с мамой, что было не самым моим любимым занятием. У нас с ней было не так много общего, и я была бы гораздо счастливее отправиться в поход, чем бродить по улицам какого-нибудь случайного городка, пока она делала покупки на радость своему сердцу.

Она потратила смехотворную сумму денег, но все еще была раздражена, когда мы вернулись в арендуемый дом несколько часов назад. Заказ ужина в испанском ресторане тапас и опустошение целой бутылки вина тоже не помогли. На ее прекрасном лице все еще было прищуренное выражение, когда она откинулась на спинку стула через стол от меня.

— Помнишь ту милую парикмахерскую, которую мы видели сегодня в городе?

Моя мама сморщила нос, когда посмотрела на мои светлые локоны лавандового оттенка.

— Я могла бы позвонить, чтобы узнать, есть ли у них свободное время завтра.

Если бы предложение было сделано по доброте душевной, я, возможно, приняла бы его. Но она довольно громко говорила о том, как сильно не одобряет мой новый цвет волос, так что я знала, что она упомянула об этом только потому, что надеялась, что я перекрашу их во что-нибудь более нормальное.

— Я не думаю, что это хорошая идея. Я бы не хотела ранить чувства моего парикмахера, изменив ей.

Мамины губы сжались в твердую линию. Я знала, что она сдерживала гневный ответ, но не похоже было, что она могла сказать много, по тому, как она молчала каждый раз, когда мой отец изменял ей. Она осталась с ним только потому, что ее приоритеты были неправильные, и именно поэтому я не позволила ее разочарованию добраться до меня.

— Хорошо, — наконец, слегка фыркнула она, — я полагаю, что в конце концов я привыкну к этому новому образу.

— Я не знаю… Я подумывал о том, чтобы снова все переделать, когда мы вернемся домой.

Я пошевелила бровями.

— Может быть, на этот раз я выберу радужный образ.

— Радужный? — повторила она с визгом, ее глаза расширились. — Как ты когда-нибудь найдешь мужа, если будешь настаивать на том, чтобы ходить повсюду как уродина?

— Мне не нужен муж, мама. Я еще даже не закончила колледж.

Не то чтобы я сильно заботилась о получении степени, именно поэтому я еще не удосужилась подать заявку на четырехлетнюю программу получения степени. Я просто посещала онлайн-занятия в местном колледже, потому что это держало моего отца подальше от меня. Он контролировал ниточки в кошельке, и я не могла позволить себе слишком сильно злить его до тех пор, пока не выясню, чем хочу заниматься в своей жизни.

— Ты же знаешь, как важно для папы получение образования.

Мой отец был идеальным щитом против моей мамы, поэтому я не удивилась, когда она отступила. Правда, только не о моих волосах. Поскольку ее личность была полностью связана с личностью ее мужа, она не могла понять, почему я не была сосредоточена на поступлении в престижную школу и получении степени миссис, как это было с ней, когда она встретила моего отца в колледже.

— Это не значит, что ты не можешь выглядеть наилучшим образом, если встретишь кого-то подходящего. Или даже просто для того, чтобы ты не ставила своего отца в неловкое положение перед его деловыми партнерами.

Мои брови сошлись вместе, когда я закатила глаза.

— Как я получу шанс смутить папу? Мы в отпуске.

Скрестив тонкие руки на груди, она выгнула бровь.

— Как ты думаешь, с кем он сегодня играет в гольф?

— Понятия не имею.

Я предположила, что его тайм-аут был предлогом побыть немного в одиночестве, тем более что уже давно стемнело, а он еще не вернулся в наш арендованный дом.

— У одного из его крупнейших клиентов здесь второй дом, поэтому твой отец подумал, что наша небольшая поездка была бы прекрасной возможностью пообщаться с ним в более непринужденной обстановке.

Я наконец поняла, почему они хотели провести наш отпуск в городе, о котором я никогда раньше не слышала. На самом деле эта поездка не была семейным отдыхом. Это был предлог для моего отца подшутить над каким-то богатым парнем, на которого он хотел произвести впечатление. Та же старая история, только в другом городе.