Смеётся тот, кто...

— Отец, это воспоминания ветерана о Тёмном времени, но мне нужен совет наставника и свидетеля того прорыва. — Сжимая кубок в руке, Рэброг прервал отца. — Я вижу, что парень не опасен, но я не маг высшей ступени, что бы видеть глубже. Каалане вместе со своими потомками исследовала всю территорию, где Корней пришёл к нам, и ничего опасного не обнаружили. А её сил, как Рэйфа и матриарха стаи, вполне достаточно учуять угрозу. И всё-таки меня что-то гложет. Беспокойство на душе.

— Не спеши прерывать меня, сын! — Рыкнул Варген, нахмурившись. — Слушай и сопоставляй, что я скажу. Ваше и последующее поколение кое-что не знает о том прорыве. Вам скажу только, что он был не случайный. А эта аномалия либо природного характера, либо божественного. И демоническим тут не пахнет. Каалане подтвердит, если это нужно будет. Так что делай выводы сам. Ты же теперь глава племени и командующий гарнизоном Башня в этой части границы. Всё что я могу сказать - парень не опасен и, возможно, будет полезен.

— Я согласна со стариком, парнишка не опасен. По крайней мере, пока не опасен. — Услышали орки ментальный ответ волчицы. — В месте, описанном Корнеем, у подножия Клыков Дракона, есть незначительные изменения в структуре мира, но не более того. Более чётко и правдоподобно только маги скажут. Я же за то, что бы парень побыл у нас гостем. Понаблюдаем за ним до прибытия ищеек от Бицана. — И с чувством выполненного долга припала к миске с соком.

— Что ты имеешь в виду, говоря пока не опасен? — Нахмурился Рэброг.

— А то и имею в виду. Есть в нём сила, похоже, сырая. И от окружающих зависит, куда он её приложит. Нам во благо или во вред. — Заявила Каалане.

— Определю его в трактир к Порзону на постой. По его словам, в мире, откуда он прибыл, нет магии и кроме людей нет других разумных. — Откинувшись на спинку кресла, Рэброг наконец то отпил из своего бокала терпкое и приятное вино. — Вот, пускай познакомится. Тем более у нас сейчас остановились три брата эльфа из Восточного леса. Торговые представители ждут свой обоз с товарами. А в посёлке кроме орков ещё гномы и люди есть. Посмотрим на его реакцию и как будет общаться с разумными нашего мира.

— Кстати, нужно быстрее обучить его общему языку Империи. — Оторвалась от миски с соком волчица. — Хочу послушать, как он играет свою музыку.

— Каалане, ты точно волчица? Иногда мне кажется, что ты слишком взбалмошная для сурового представителя Рэйвов. — Ехидно заметил Рэброг.

— Нет конечно. Я пушистая белка в волчьей шкурке. — Слизывая капли сока с морды, улыбнулась волчица, невинно смотря на орка.

— Ладно, пушистая, клыкастая белка ты наша. — Отставив кубок с вином, Варген потрепал волчицу по холке. — Пока в канцелярии решат, что делать и отправят своего специалиста к нам, пройдёт не меньше десятины дней. Да и при общении с другими этот парнишка будет под присмотром. И сам сможем многое узнать для...

Но продолжить диалог им не дали. В коридоре раздались громкие шаги и гулкий бас чем то недовольного Разумного. Дверь резко распахнулась, ударив створкой о стену, на мгновение засвидетельствовав появившегося в проёме всклокоченного низкорослого гнома с аккуратной бородой. Дверь отскочила от стены, захлопнулась обратно с гулким стуком. Повисшая тишина и переглядывающаяся троица достойна картины художника с темой (явление народу: А вы не ждали). Затихший было в коридоре, что-то резко высказал на тему дров для плавильной печи, приоткрыл дверь и, протиснув голову, прищурил один глаз. Внимательно осмотрел троицу и прикипел взглядом к кувшину с вином.

— Я так и знал, что бухаете без меня, недостойные потомки гордых воинов степей и лесов! — Возмущённо воскликнул коротышка, входя в зал. — А как же дружба? Море крови и пота, пролитых совместно и в основном мной любимым? Сколько железа на благое дело я для вас перековал в полезные вещи и оружие? — Стал наезжать мелкий на довольно-таки крупные особи своих народов, без боязни быть разорванным на отдельные составляющие.

— А я предупреждала, что нужно дождаться Пакко. — Подскочила волчица к гному и потёрлась головой о его плечо. — Привет, лохматый и достойный представитель подгорного народа! — Завиляла хвостом волчица, с удовольствием принимая почёсывания за ушами сильными пальцами крепких рук кузнеца.

— Вот она, настоящая благодарная дружба! — Заулыбался гном, балуя почесушками огромного для него зверя. — Нальёт кто-нибудь свежего нектара для уставшего старого гнома?

Рэброг сходил до серванта с серебряной посудой, выбрал самый вычурный глубокий кубок с затейливой чеканкой, изображавшей птиц на фоне гор, прихватил ещё один кувшин, вернулся к собранию. Варген, дотянувшись до кресла, крюком подцепил за подлокотник и без каких либо усилий притянул ближе крепкое и тяжёлое творение столяров. Похоже, оно было сделано под заказ из железного дерева специально для гнома и оббито бархатом. Имело ступеньку до сиденья, что бы гном мог находиться вровень с остальными собеседниками и немного напоминало детское кресло для кормления детей за столом из нашего мира.

— Проходи, уважаемый Пакко Жила Грохочущий Обвал. — Протягивая бокал гному и другой рукой указывая на кресло, улыбнулся другу Рэброг.

— Опять ты высокопарно мне втираешь уши, Рэб! — Не купился Пакко. — Ты с темы не соскочишь, уважаемый друг. Ты где этого лысого олуха достал мне в помощники? Эта зелёная сопля испортила дюжину заготовок. Заготовок! То, что в принципе испортить нельзя, если руки из того места растут. Это же просто болванки, слитки металлов! — Стал заводиться грозный кузнец. — Ты представляешь, сколько сейчас стоят присадки и магические порошки для укрепления структуры? А редкие зелья? — Выхватив кубок и залпом осушив его, протянул за новой порцией. Рэброг с улыбкой налил ещё.

— Пакко, ты не прав. — Успокаивающе похлопал его крюком по плечу Варген. — Мы дали тебе не огранённый алмаз, а уже брильянт из него огранить - это достойно любого гнома мастера. — Стукнув своим кубком об ёмкость гнома, ветеран пригубил вино.

— И вообще, дружище. Это не твои слова были десятину дней назад о каком-нибудь помощнике, негодного к воинской службе? — Поддел Рэброг своего приятеля и так же легонько стукнул кубки.

— Да! Мои! И я от них не отказываюсь. Гномы своё слово держат крепко, как лунные цепи. — Понемногу стал остывать гном. — Но кто же знал, что вы такого уникума найдёте. — Страдальчески заломив брови, оглядел собравшихся кузнец.

— Поясни друг, что не так с Лорком и что он всё-таки натворил. — Поинтересовался Варген.

— Он задолбал меня вопросами о столице Подгорного королевства. Хочет быть одним из лучших мастеров в мире. — Усмехнулся в бороду гном. — Он стал без спроса брать реагенты для своих экспериментов. — Голос кузнеца стал наливаться злобой. — Он хочет воссоздать Демоническую Сталь! — Опять взорвался Пакко, эмоционально размахивая кубком и орошая вином окружающих его разумных.

— Мда. Это в корне всё меняет. И твои претензии не имеют за собой основания. — Сделав серьёзное лицо, Рэброг долил вина гному.

— Что? Да ты представляешь, что может клинок из демонической стали без заклятия контроля и подавления ауры! — Округлившимися от возмущения глазами гном смотрел на командующего.

— У Лорка просто ничего не получится. Он орк, а не гном с даром подгорной магии. — Спокойно высказалась Каалане.

— Я знаю, на что способен такой клинок. — Хмуро перебил перепалку ветеран. — Таких клинков в Империи не так что бы много. Все они стали трофеями во время тёмного прорыва демонической нечисти. И вооружены ими были двадцать пять высших демонов. Соответственно, всё оружие в количестве двадцать пять клинков, посохов и луков находятся на особом контроле и присмотре в хранилище Императора. Высший демон может совладать с аурой и подчинить такое оружие, а вот из нашего мира никому не подвластно оно. Разум в течении двух дней замутится и разумный становится агрессивен для любого, кто его окружает. Жажда крови толкает его на самые гнусные преступления. Так погибли несколько героев того времени, пока магистры не поняли суть этого оружия. — Зло прищурившись, Варген Морконсон, ветеран множества конфликтов и непосредственный участник в битве против демонов, уставился в стену немигающим взглядом.