Смеётся тот, кто...

Тёмная ночь,

Только стрелы свистят по степи,

Только ветер гудит в вышине,

Тускло звёзды мерцают.

В тёмную ночь,

Ты любимая знаю не спишь.

И у детской кроватки тайком,

Ты слезу утираешь...

Воины, отмеченные шрамами, с пониманием смотрели молча, впитывая текст песни. Поварихи опять пустили слезу. В общем, всем понравилось. Когда расходились, меня перехватил Варген.

— Корней, после завтра утром прибудет смена магов с проверяющим и представителем из тайной канцелярии графа Бицана. Сегодня пришло уведомление, что они ускорились, так что будь готов раньше выдвигаться. — Предупредил он о небольшом изменении графика отправки меня в Рийн. — Видать, очень сильно хотят с тобой познакомиться.

— Учту, Варген. Тогда завтра я хотел бы позаниматься с бароном Палорном. Мы договаривались о начальных азах для меча.

— Добро, можете использовать заднюю площадку за казармой. — И ушёл в сторону Башни.

— Ты чего такой озабоченный? — Хлопнул меня по плечу подошедший Палорн.

— Да, уезжать не хочется. Хорошо тут и душевно. — Вздохнув ответил, смотря на друга. Да, уже могу называть некоторых разумных тут друзьями. Зла мне ни кто не причинял из местных жителей. Даже с бароном подружились, хотя готовы были при знакомстве поубивать друг друга.

— Не переживай так сильно. В городе конечно не так, как в сёлах, но думаю, ты найдёшь ещё друзей и нормально устроишься. — Подбодрил меня Палорн. — Могу черкануть несколько контактов тебе. Или лучше заходи в трактир «Старый Фонарь». Меня там многие знают. Довольно популярное место среднего класса. Мы там, правда, в последний раз пошумели немного. — Смущённо уточнил он.

— Хорошо, будет возможность, воспользуюсь советом. А сейчас пошли отметим пивком с винцом последние деньки, а завтра потренируемся с тобой на заднем дворе казармы. — Предложил я Палорну.

Услышав про пиво и вино, встряхнув рыжей шевелюрой, он ускорился и раньше меня зашёл в таверну. Бывший студент никогда не откажется от компании выпить с кем-нибудь. Зал таверны гудел, народ обсуждал что-то, но мы не обратили внимание и сразу направились к столику с Маргуре и её братьями весельчаками. Увидев наш решительный настрой, обслуживавшая столик девушка ойкнула и попятилась, унося в руке только что протянутую тарелку с вкусно пахнущим мясным рагу. Не успевший принять принесённое блюдо Горум обиженно насупился, а Гэрум с Маргуре начали подкалывать его.

— Гор. Ты опять воздух испортил? — Маргуре смеялась и тыкала его кулаком в бок.

— Ещё не успел. — Ни чего не понимая хлопал глазами Горум.

— Значит утром не мылся. — Констатировал его брат близнец.

— Да мылся я, под дождём. — И обнюхав себя, расплылся в улыбке. — Нет, не сильно пахнет.

— Всем привет. — Мы плюхнулись рядом с Рэброгсонами за стол и в наглую утянули у братьев две кружки.

— Чего все такие возбуждённые? — Оглядевшись, заметил общее волнение барон.

— Поймали того, кто шпионил для Теней. — Сверкая глазами, сообщила орчанка. — Не знаю подробностей, но этот человек не из наших. Он пришёл в поселение примерно пять десятин назад. Устроился сначала к охотникам и потом доставлял продукты на пограничные пункты. — Вывалила она информацию. Я, кажется, догадываюсь, как его поймали. Похоже, Варген нашёл особые пометки на конвертах с листами. И просто заманили шпиона в ловушку.

Да, жизнь кипит. Шпионов ловят, народ развлекается. Думал я, наблюдая, как разумные обсуждают новость дня. Тут ни телевиденья, ни радио и тем более интернета нет. Любое событие воспринимается с большим энтузиазмом.

Наш заказ принесли Сияна с рыженькой девушкой, поставили перед нами кружки и сырно мясную нарезку. Рыжая красотка с томным взглядом, стрельнула глазками на стремительно краснеющего Палорна. Кажется на барона уже положила глаз одна из местных красавиц. Заметил как Порзон мне помахал подзывая, пошёл к нему.

— Ты опять забыл забрать благодарность. — И плюхнул пузатый мешочек на столешницу.

— Ого, кажется больше чем в прошлые разы. — Принимая благодарность удивился я.

— Да, народу тут тратиться обычно не на что и торговые цены не сильно кусаются. Так что находят отдушину в трактире. Да ещё ты устроил хорошие выступления, народ и не скупится. — Пояснил мне трактирщик.

— Через пару дней за мной приедут. Завтра устрою прощальный концерт. — Подмигнув Порзону и хлопнув его по плечу, пошёл к себе отнести выручку.

Пересчитав монеты, задумался о том, как мне такую тяжесть таскать. А в сумме уже выходило 5 серебряных монет, причём новые 2 были с оттиском герба, перекрещенные копья, видать от картографа. 612 медных монет, что составляло приличный вес и объём. 3 красных самоцвета и 3 синих. Кто-то из гномов ещё два самоцвета вчера подкинул. Нужно у мастера Пакко поинтересоваться, сможет обменять медь на серебро по местному номиналу. Он тут вроде как казначей? Засунул в сумку-кошель на поясе пару десятков медных монет и, спрятав остальное богатство в сундук под замок, отправился в зал.

— Бутылку южного вина и орешки с сыром? — Пакко громко сделал заказ и плюхнулся рядом с нами, припечатал свёрток ткани на столешницу. — Всё готово. С Варгена бочонок вина. — Расплывшись в хитрой улыбке, заявил Пакко. — Хорошо, что с запасом предыдущие струны делал. Оставалось только вытянуть и навить дополнительно три.

Я развернул ткань и критически стал рассматривать струны. Действительно, у меня в руках были семь разнокалиберных струн. Пожав крепкую руку гнома, от души поблагодарил его за работу, поправил люмань на ремешке за спиной и подхватив свою кружку, хотел слинять к себе в комнату, что бы настроить инструмент. Увидев мои поползновения, барон тоже встал и, прихватив закуску со своей кружкой, составил мне компанию. В комнате, с интересом наблюдая мои манипуляции и болтая ни о чём, Палорн слопал всю закуску, а когда инструмент был готов, вернулись в зал трактира. Глазастый народ заметил наши манёвры и радостно загомонил.

Сразу начинать вечернее выступление не стал, перехватил Сияну и, передав коробочку с травяным сбором, попросил её заварить напиток от травницы Ларги. Перекусил лёгким ужином и не спеша выпил чудодейственный отвар. Подойдя к выставленному Порзоном стулу, так же исполнили учтивое пантомимо, как и раньше. Народу нравится, почему бы и не покривляться?

— Благодаря мастеру кузнецу Пакко, мы все имеем возможность слышать хорошую музыку, извлекаемую из прекрасных струн. Произведённых лично мастером Пакко и его подмастерьями. — Проведя пальцами по струнам и добившись тишины в зале, начал с Высоцкого. Подстроив голос под его рычащий, волнующий стиль. Песню (Вершина) я держал до особого случая. И вот он настал. Моя благодарность мастеру кузнецу Пакко Жиле.

Здесь вам не равнина, здесь климат иной.

Идут лавины одна за одной.

И здесь за камнепадом ревет камнепад.

И можно свернуть, обрыв обогнуть, но мы выбираем трудный путь.

Опасный, как военная тропа!...

Гном, как в прострации сидел и с открытым ртом слушал песню. Зал притих, впитывая ритмичный темп музыки. Под конец гном подскочил на месте и убежал из трактира. Такого ни кто не ожидал. Не успели окружающие отойти от удивления поведением Пакко, как в трактир ворвался мастер кузнец, таща на прицепе Роги и Ванга. Подскочил ко мне и просительно заглянул в глаза.

— Повтори этим молодым недоразумениям. Что должен чувствовать настоящий гном! — Ошарашил он и, скрестив руки на груди, грозно посмотрел на мнущихся подмастерьев.